浸透海水的衣服贴在身上，阴冷而沉重。林恩在香克斯的催促下回到舱室，换上了一套干的粗布衣服。左手的包扎被库洛卡斯重新处理过，浸了盐水的亚麻布被解开，露出底下磨破皮、边缘红肿的伤口。清凉的药膏重新涂抹上去，刺痛之后是舒缓的凉意。
“伤口不深，但海水不干净，这两天别沾水，按时换药。”库洛卡斯手法娴熟地重新包扎，语气一如既往的平静，仿佛刚才罗杰把林恩扔下海的闹剧从未发生。“罗杰船长有时候……比较随性。别太放在心上。”
“嗯。”林恩低声应道，看着自己被仔细包裹好的手掌。库洛卡斯的平静有种奇异的力量，能让人躁动的心绪也跟着安定下来。
“既然手伤了，抄写的活暂时放一放。”库洛卡斯收拾好药箱，站起身，目光落在林恩脸上，“不过，船上不养闲人。看你昨天在货舱帮忙还算利索，对草药气味也不排斥。从今天起，下午来医疗室，帮我处理药材。”
这不是询问，是安排。和雷利让他整理航海日志一样，平静，直接，不容拒绝。
林恩没有反对的理由。“是，库洛卡斯医生。”
于是，当天下午，在雷利舱室那扇圆窗外阳光西斜、将桌面染成金黄的时候，林恩第一次踏进了奥罗·杰克逊号的医疗室。
医疗室位于船舱中段，比雷利的舱室小一些，但同样整洁得近乎苛刻。靠墙是两排顶到天花板的木架，上面密密麻麻摆满了各式各样的玻璃瓶、陶罐、木盒，里面分门别类装着晒干的草药、矿物粉末、颜色可疑的液体，以及一些林恩叫不出名字的、看起来像是动物部位或奇特海产的东西。空气里弥漫着一种复杂而浓郁的气味，苦涩、清冽、辛辣、微腥……各种药草的味道交织在一起，却不令人反感，反而有种沉淀下来的、让人心神安宁的力量。
房间中央是一张宽大的实木长桌，打磨得光滑，上面摆放着研钵、铡刀、小秤、滤网等一应工具，擦得锃亮。墙角还有一个固定在船体上的小炉子，上面坐着个咕嘟冒泡的陶罐，正熬煮着什么，散发出略带甘苦的蒸汽。
库洛卡斯已经等在那里。他换上了一件浆洗得发白的亚麻长袍，袖口挽起，露出精瘦却结实的小臂。他指了指长桌旁一个矮凳：“坐。今天先认几样最常用的。”
他转身从架子上取下几个敞口的藤编浅盘，放在林恩面前。每个盘子里都摊着一种晒干的植物。
“这是金盏薄荷，镇痛、清热，内服外敷均可，处理伤口和发烧常用。”库洛卡斯拿起一片边缘卷曲、呈淡金色的干叶，递到林恩鼻尖。一股清凉中带着微甜的气息钻入鼻腔。
“银线草，止血效果极佳，但本身有微毒，必须严格定量，且需配合甘草中和。”这次是一种叶片细长、叶脉呈银白色的干草，气味很淡，仔细闻有一丝铁锈般的腥气。
“海龙骨……不是真的龙骨，是一种深海藻类的钙化茎干，磨粉后可加速骨骼愈合。很珍贵，只在特定洋流区的海沟才能采到。”这是一种灰白色、多孔而轻脆的块状物，带着浓烈的、属于深海和海盐的咸腥气。
库洛卡斯的讲解平实而清晰，没有多余的废话，只点出最关键的特性和用途。林恩凝神听着，努力记忆每一种草药的名字、外形特征和气味。他前世并非医学生，但出色的记忆力和逻辑归纳能力此刻派上了用场。他默默在脑中为这些陌生的植物建立分类和关联。
“现在，”库洛卡斯将一个空研钵和一小把金盏薄荷推到他面前，“把这些叶子磨成粉末，越细越好。注意手腕发力均匀，不要急躁。”
林恩用没受伤的右手拿起研杵。研钵是厚重的石质，入手冰凉。他将干枯的薄荷叶片放入钵中，学着库洛卡斯示范的样子，手腕悬空，用前臂的力量带动，开始匀速、画圈研磨。
起初并不顺利。干燥的叶片脆硬，一压就碎裂成大小不一的片块，四处飞溅。用力不均，有的地方成了粉，有的还是碎渣。手腕很快就感到酸涩。
但他没有停下，也没有加快速度。他调整着呼吸，感受着研杵与钵底摩擦的阻力，控制着下压的力度和研磨的轨迹。慢慢地，破碎的声音变得细密均匀，一股更加浓郁的清凉辛香从研钵中弥漫开来。
库洛卡斯在一旁整理着其他药材，没有出声指点，只是偶尔投来一瞥。
当最后一粒粗糙的碎渣也在持续的研磨下化作细腻的浅绿色粉末时，林恩停下了动作。额角渗出细密的汗珠，右手腕有些酸软，但一种奇异的、专注于手头简单工作带来的平静感，却充盈在心间。
“可以了。”库洛卡斯走过来，用手指捻起一点粉末，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，点了点头，“细度合格。记住这个手感，以后都按这个标准来。”
他将研钵里的粉末小心地倒进一个准备好的小玻璃瓶里，塞上木塞，贴上标签。动作一丝不苟。
“接下来，处理银线草。用那把铡刀，切成半指节长短的段。注意，叶子和茎要分开，药用部分不同。”
林恩转向那把寒光闪闪的小铡刀。他学着库洛卡斯的样子，将干燥的银线草理顺，一手轻轻按住，另一手握住刀柄，平稳下切。锋利的刀刃轻松切断干枯的草茎，发出细微的“嚓嚓”声。
这项工作更需要耐心和稳定。他全神贯注，眼睛盯着刀刃与草茎接触的位置，控制着下刀的间距和力度。医疗室里很安静，只有铡刀起落的细微声响，陶罐里药汁缓慢沸腾的咕嘟声，以及窗外隐约传来的、海浪拍打船身的恒定韵律。
时间在专注中悄然流逝。
阳光透过舷窗，在长桌和地板上移动着光斑。林恩处理完了银线草，又开始学习如何用特制的、带细密凹槽的碾槽，将坚硬的海龙骨磨成均匀的粗粉。每一种药材，都有其独特的处理方式和要点。库洛卡斯的话不多，但每一句都点在关键处。
就在林恩将最后一点海龙骨粗粉扫入小碟，准备递给库洛卡斯检查时——
他眼前的世界，忽然微妙地“变化”了。
不是视觉上的扭曲，而是一种感知层面的、难以言喻的“显现”。
在库洛卡斯伸过来接碟子的、带着薄茧和些许药渍的手指上，他“看到”了几缕极其微弱、近乎透明、却异常稳定流畅的淡金色光丝，从指尖的皮肤下隐隐透出，沿着指骨的轮廓缓缓流转。
而在旁边那碟刚刚磨好的、还带着深海咸腥气的海龙骨粗粉上，他“看到”的是一种更加暗淡、呈现灰白色、仿佛无数细小光点组成的、近乎凝固的“光尘”，它们不再流动，只是静静地、内敛地存在着，但其中似乎还残存着某种极其微弱的、属于“生命”或“活性”的波动。
而在长桌另一端，那罐正在咕嘟冒泡、蒸腾着苦涩甘香蒸汽的药汁上方，他“看到”的则是数种不同颜色、不同“亮度”的光丝和光点，在滚烫的液体中激烈地碰撞、交融、瓦解、重组……仿佛一场微观世界里的战争与新生。其中一种炽烈的红色光丝正在被一种柔和的翠绿色光点缓慢中和、转化……
林恩的呼吸骤然停滞。
他眨了眨眼，那奇异的景象并未消失，反而更加清晰。不是用眼睛“看”到的颜色，而是用某种更内在的感知“触摸”到的、关于“存在状态”和“内在活性”的图谱。
是那些梦里的线条。
是他在风暴中对错误轨迹的本能不适。
是他在海水中对水流那超乎寻常的亲和与掌控。
它们……显现出来了。在这个堆满药材、充满了各种生命活性与物质特性的空间里，以一种他无法控制、也无法理解的方式，被动地、清晰地显现了出来。
“怎么了？”
库洛卡斯平静的声音响起，将林恩从震撼中猛地拉回。他抬起头，发现库洛卡斯并没有接他递过去的碟子，而是正静静地看着他。那双总是平和温润的眼睛里，此刻没有任何惊讶，只有一种深潭般的、洞悉的沉静。
他看到了。
库洛卡斯一定看到了他刚才瞬间的失神和瞳孔的细微变化。
林恩的心脏在胸腔里重重一跳。他下意识地想移开目光，想编造一个理由，但库洛卡斯的眼神让他知道，任何掩饰都是徒劳。
这位在罗杰船上、见识过无数奇异事物、本身医术也近乎通神的船医，恐怕在他踏入这间医疗室、甚至更早的时候，就已经察觉到了他的“不同”。
“我……”林恩的声音有些干涩，他放下手中的碟子，指尖无意识地捻了捻，那里仿佛还残留着海龙骨粉末粗糙的触感，以及……那种灰白色“光尘”的奇异感知。“我看到了一些……东西。在您手上，在这些药材上，在那锅药里。”
他选择了最直接、也最模糊的说法。他不知道该如何形容那种“图谱”，只能用“东西”来指代。
库洛卡斯沉默了片刻。医疗室里只有药汁沸腾的声音。窗外的海鸥叫了一声，又远去。
然后，库洛卡斯伸出手，不是去接碟子，而是轻轻握住了林恩刚刚放下碟子的、包裹着纱布的左手手腕。他的手指干燥而稳定，搭在林恩的腕脉上。
没有诊脉的按压，只是静静地贴着。
林恩能感觉到，库洛卡斯手指上那些淡金色的、稳定流畅的光丝，似乎与他皮肤下某种微弱的东西，产生了极其细微的共鸣。他手腕内侧的皮肤微微发热。
“是‘光’？还是‘线’？或者……是‘流动的痕迹’？”库洛卡斯缓缓问道，声音很轻，像是怕惊扰了什么。
林恩的身体微微僵硬。库洛卡斯果然知道，或者至少，猜到了什么。
“都有点像。”他低声回答，放弃了全部隐瞒的打算，“像是一种……显示它们‘状态’的脉络。有的亮，有的暗，有的流畅，有的凝滞……在药汁里，它们还在变化。”
库洛卡斯松开了手，点了
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