自孙坚军营出来之后，曹cāo便径直往盟主袁绍的中军大帐而去。这时随在他身后的夏侯惇便忍不住开口了：“孟德，你真以为凭你的一番话就能打动袁本初，让他答应出兵么？”
“我只有五六成的把握，但事到如今，就是只有三分把握，我也要试着去说服他了。”一面脚步不停，曹cāo一面说道：“他袁家可还有不少人被困洛阳呢，他袁本初就算不为朝廷，为天下百姓考虑，也当为自己家人考虑的。”
其实曹cāo还是有些小看袁绍的志向和心胸了，事实上他也是很想立刻对西凉军用兵的，这不光是因为他的族人在洛阳朝不保夕，更是为了他自身的将来作考量。所以当他听曹cāo用很是不满和不快的语气说出要他尽快出兵之后，便苦笑了起来：“孟德，你当是我不想出兵么？我是出不了兵，才会如此迁延的。”
“出不了兵……”曹cāo皱起了眉头，却是已经明白他话里的意思了。
袁绍似乎是怕曹cāo不明白自己的意思，又或是为了一吐心中块垒，便又道：“你道我这个盟主真有极大的权力？不，事实上我这个盟主也就是个虚名罢了，这十多万大军我真能支使得动的，也就自己那两万许人马而已。其他的，便是我兄弟袁术的兵马，只要他不肯冒险出兵，我这个作盟主的也难以调动分毫！
“我能坐上盟主之位，固然有我袁家四世三公的声望因素，可究其根本，还是那些人不愿意担当而已。他们很清楚这个位子坐上了便成西凉军的死敌，若讨伐之事不成，他们或许还能有改弦易辙，自保的可能，而我这个盟主……嘿，却只能和西凉人以死相拼了。
“正因为他们都对此留了后路，所以在对西凉人用兵时才不尽全力，不然区区一座阳城岂能一挡就挡我大军数月之久？至于虎牢关，也不是我不肯发兵，实在是他们几路人马担心去了后难以全身而退，才会一直拖延不去。”
曹cāo静静地听袁绍将话说完，虽然面上很以为然地点了头，心里却在冷笑：“若你没有私心，又怎会被他们所摆布呢？只要你这个做盟主的率先出击，这些联军各路人马又岂会不动？他们就不怕被天下人耻笑，让麾下将士心寒么？说到底，这都是你自己不肯冒险，只想他人牺牲才有的后果。现在孙坚的惨状正是让众人不敢再轻言战事的根源所在！”
心里对袁绍的自私很是鄙薄，但曹cāo面上却还是苦口劝道：“本初兄，若是长此下去，被天下人耻笑还是小事，麾下将士心寒意冷就是大事了。我们谁也不敢保证什么时候西凉军就会出兵反击，到那时我们陷入被动，你这盟主的责任可就更重了。
“还有，你可知道我刚自孙文台处而来，他军中多有离去之言，若我们再不做出一些改变，只怕他便要带人离开了。而他一走，势必引发更大的矛盾，到时人心涣散，我们便是想再与西凉军一战都不可得了。还请本初兄你为大局考虑，莫要做出贻笑后人的决定哪。”
“什么？他孙坚真要带人退出联军？”听曹cāo这么一说，袁绍的表情才变得凝重起来。他当然知道孙坚要是做出此事后果有多严重，这将是对整个本就涣散的关东联军的致命一击，他自然不希望这样的事情真个发生了：“这……这却如何是好？”
“我之前已经劝了他，所以暂时他们是不会离开的。但是，若我们再继续拖延，再加上袁公路克扣他军队粮草辎重的事情继续发生的话，只怕谁也无法阻止他离开的决心了。所以，还请本初兄尽快动兵吧。”曹cāo又借此劝道。
袁绍对于自己兄弟做手脚克扣粮草的事情自然是心知肚明的，但现在却只能装作一副首次听说此事的模样，惊道：“袁公路竟还做出过这样的事情？这当真是岂有此理！孙文台部为了夺取阳城损兵折将，现在却连基本的保障都无法达成，这确实太过分了，我一定会追究此事的。”
随即，他又苦起了脸来：“不过要对虎牢关进军，却也不是我这个盟主能做得了主的，必须要有几路人马肯听从调遣，才能出兵哪。这个，却该如何是好？”
曹cāo在决心来说服袁绍前已经有了打算，便道：“此事就由我来做吧。cāo也同各路人马一样，是靠着麾下人马才能有今rì地位的，由我来劝说他们，效果或许能好一些。”
“那绍就在此静候佳音了。只要孟德你能说服三路以上的人马肯出兵虎牢，我便有足够的理由令大军西进了！”袁绍当即拍板说道。
“在下必竭力而为！”曹cāo拱手之后，便离开了。看着曹cāo离开的背影，袁绍的眼中闪过几分莫名的光芒，似乎在算计着些什么。
因为关东联军之前夺下了阳城，使他们的声势比之前更大了几分，所以前不久又有两三路人马赶来加盟，其中冀州公孙瓒便是其中势力最大的一路诸侯，麾下有人马两万余人，而且因为其在北方势力极大，与他一同前来的几路诸侯都以其马首是瞻，曹cāo就决定由此人入手，从而改变眼下这个拖延的局面。
当听说曹cāo来访，公孙瓒便命其弟公孙范将他带进了自己的帅帐之中。这公孙瓒四十多岁的年纪，长得威风凛凛，和有些矮小的曹cāo形成了鲜明对比。但对这个曾经受先帝信任的西园八校尉之一的曹cāo，他却也不敢轻视，笑着拱手道：“曹孟德突然造访，不知是所为何事哪。”
曹cāo忙还了一礼，也不说什么客气话，单刀直入：“在下此来，是来搭救公孙将军的。”
“搭救？公孙瓒有什么危险，竟让孟德你来救我？”公孙瓒很不以为然地笑道。他也是饱读诗书的儒将，也知道古时候有一些纵横之士最喜欢以大言唬人，便觉得曹cāo也是想用这种大话来吓自己，从而好获得利益了。
曹cāo笑了一下，坐到下首后才道：“是与不
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