五日后，东宫。
高砚舟呈上了自己近日的调查结果，看着面前神色平静的太子，他突然觉得有一种陌生感。比起几年前的亲切，对方身上好像多了沉稳和从阴暗处归来的狠戾。
“殿下早就知道此事了？”
高砚舟望向面前的人，神思游离，“如今春闱将至，今年的知贡举主司乃是□□宏，考试一切事宜皆由礼部承办，大部分人都提前托了人情递了诗，甚至有人都求到最上面了。”他说着指了指天，借此暗示这届考生的竞争压力之大。
姜聆桓不知道从哪里掏出一把灰白毛羽扇，坐在一旁神哉哉地摇着：“□□宏这个老狐狸，他本就是礼部尚书，现在居然还拿下了这等肥差，待杏榜一出，那他可就是这一届考生的座师了。我就说他那么吝啬一人，怎么突然就遍邀京城显贵，就连我都能收到帖子，没想到大家还都愿意给他面子去，敢情前段时间他大操大办自家老母的寿宴就是为了这事啊？这口风倒是漏得快，朝中诸君竟都提前知道了。”
“顺水人情，没有人推荐，他又如何能快速衡量考生才情品行的高低？”
季尧年了解朝中风气，但眼下最重要的不是改变，而是如何借力上位。
高砚舟看着太子，有些看不懂她想要做什么：“殿下虽然派臣查问，可提前向考官举荐乃是朝中惯例，殿下这般上心，可是要借着春闱一事搅乱视线，重新入局？”
“是也不是。”
季尧年笑着看向一脸茫然的高砚舟，“你继续查便是，现下有了名字，但仍不知他们当时谈了什么，你做好记录，日后自会有用到的时候。”
高砚舟明白了她话里的意思，起身叉手离去。
姜聆桓见人走了，于是挑着眉将手里扇子搁在一旁，看着季尧年开口道：“□□宏担任知贡举主司是意料之中的事情，各家求到他面前也不奇怪，以他圆滑周全的性格，想必和平衡好各方关系，你这么关注，莫不是因为……”
季尧年眼疾手快地捞起扇子，堵住了他的半张脸，看着姜聆桓那双微眯的眼睛，她忍不住说：“不要再瞎猜了，这不是主要原因，我岂会为了一时不忍耽误自身？”
姜聆桓没挣扎，只是眨了眨眼，好像在说你就是这样的人，捂着我的嘴也没用。
此时，苏荏带着书册进来，看两人玩闹的样子，轻哼了一声：“这时候倒是知道玩了，昨日布置的课业做完了吗？在殿内这般嬉闹，可还注意你们的身份？一个东宫太子，一个马上要就任吏部侍郎的南阳姜氏子，整日不修仪容，就知道闷在东宫里涂涂画画，这般沉迷安富尊荣，纵情恣意，说出去也不怕叫人耻笑。”
季尧年笑着收回了自己的手，无情地羽扇丢在了姜聆桓怀里，然后施施然站起身，似是有些遗憾地说：“夫子可是冤了我，明明是听患先提到我品性纯良，乃至善之人，我哪有他说得这般。他这不在非议我吗？若他不开口，我又怎会与他争辩？”
这一番话让姜聆桓听笑了，看着站在一旁的苏荏因此气黑了脸，他差点没忍住拍手叫好。
季尧年轻咳了几声，做出一副西子捧心的柔弱态：“咳咳……我本就体弱，他还借王尚书的事情挖苦于我，夫子可要为我做主。”
“怎的又是我的错了？殿下好生不讲理，我刚才那明明是在夸你，你不领情也就算了，怎么还把我一状告到了老师面前？”姜聆桓语气中带了些不满，但说话的时候笑得险些把自己舌头咬住。
季尧年睨了他一眼，拍着书案道：“我可是太子，我说什么便是什么，难道还能冤了你去？”
姜聆桓摇着扇子，轻啧了一声，大有和季尧年一战到底的架势：“殿下有这般心气，不如去大理寺将高大人给换了，怕不是能在几日内将这些年的积案都清了，到时候那还能省些人力物力，怕是就连朝中诸君都会对您推崇至极。”
季尧年扯过姜聆桓的宝贝扇子握在手里，对着他的脸就是一阵猛扇：“你这人还没去吏部，倒是先安排起我来了？真是狂妄！往日把你骄纵惯了，竟不知道谁才是你的主君了，还敢这般议论我？”
“君子上谏天地，下安万民。我既身为臣子，又常伴殿下左右，有何事不能说？殿下莫不是想以权压人？”姜聆桓瞪眼看着季尧年那副不爱惜的模样，有些心疼自己刚得的这把羽扇。
季尧年见他因为担心扇子而抽气，笑着将羽扇递远了些：“此话何意？”
“意思就是……”
“够了！”苏荏头疼看着面前怼得你来我往，不亦乐乎的两人，气得直接伸手说道，“把那扇子拿来，你们不就是不想背书？何必演这出戏来搪塞我？真当我是好糊弄的？”
姜聆桓见自己的扇子被收走了，立刻便老实了，他什么话都没说，立刻后撤两步乖乖躲在季尧年身后，以此证明这都是太子发的话，自己是无辜的。
季尧年暗自唾他不讲义气，明明是他们两人一起合谋，怎么现在被苏荏戳破了，却把她推到最前面？
“夫子。”季尧年笑得十分礼貌，好像全然忘记了自己刚才和姜聆桓的胡闹，“这……这是个意外，我刚才其实是与听患临时进行一场如何正确谏言的辩论，夫子来时没有听到前面的，只听了下半场，觉得如何啊？”
苏荏没好气地背过手去，他将扇子一甩，表情严肃地一坐，摆足了自己老师的姿态。
“莫要再胡闹了，如今你既有了重新参政的想法，那便认真地去做，有为师替在前方撑着，何愁没有来日？若是因为过去的事情郁郁寡欢，那岂不是让躲在暗处的人平白看了笑话？”
“还有你！”
苏荏看向季尧年身后的姜聆桓，恨铁不成钢地说，“让你在殿下身边是望你可以时时照顾她，劝诫她，可你呢？整日里随她摆布，她要去摘桃儿你便给她搭梯，她要去参加别家大臣母亲的寿宴你便乐颠颠地陪她去，她说一句不想上药你便替她藏纱布，你还有没有一点为人臣子的自觉？怎么什么事情都随着她去了？”
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