明心身穿黑色劲装，趁夜色昏暗，悄悄潜入承天巷。
这条巷子处于襄川县的中心城区，里面住的都是本县大户，一溜儿八所整整齐齐的二进宅院，只有靠西的一所宅院无人居住，显得格外寂静。
明心使出在鹿鸣山爬树摘果子的功夫，几下跃上一棵梨树的枝头，她身量娇小，被繁茂的树叶遮掩住，伏在高大的梨树枝头，观察宅子里的情况。
一交子时，张献带领几个衙役，鬼鬼祟祟出现在承天巷，从东角门溜进院子。
前院倒座南房，出来十几个裹着蓝色头巾的壮汉，他们带着口罩，胳膊上绑红布。
一个面刺黑虎的壮汉叉腰站在堂屋廊下，指挥着张献等人下到院中枯井，从井中吊出无数铁笼。
黑灰色老鼠个头异常肥大，眼里泛着贼光，“咯吱咯吱”咬笼子。
看来不必进宅院搜查了，明心翻身下树，返回县衙告诉众人情况。
“不能再等了！”
仪卿赶往城门驻地，请徐将军派兵潜入承天巷，用猛火油毁掉毒老鼠。
出乎意料，这位五大三粗的将军不仅爽快地答应了他们的请求，还极为和蔼地请她上座，拿出自己珍藏的好茶招待。
“罗姑娘是要借兵？”
“是，我们已经查出襄川城的瘟疫是有人故意投放感染瘟疫的老鼠，毁掉这些病源，襄川瘟疫就能大幅平息。”
徐典立刻命手下副将，去营中挑选精干的兵士，只穿软甲，伪装成普通百姓的模样。
等候士兵改换装扮的时候，亲从突然奉上一碟糕点，徐典一愣，意味深长地看向帐外，笑着请罗仪卿吃点心。
“这是京师庆云楼最有名的芙蓉桂花糕，罗姑娘尝尝。”
桂花糕软糯香甜，带有一丝淡淡的荷香，配着苦中回甘的阳羡茶，罗仪卿吃得开心，竟然没有怀疑，徐典处为何会有新鲜现做的京师糕点。
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乌森正准备带领手下人，趁夜把毒老鼠散布到襄川城的大街小巷。
他勾勾手叫张献过来：“老张，你们一班皂隶负责西城。”
这群人分作两班，一班是由乌森带领的苗疆遗民，约十二三人，一班是由张献带领的皂隶，约有七八人。
见他们正要出门，埋伏在门口的兵士一涌而入，迅速将其围困在院中。
一时间刀光剑影，血肉横飞，区区小贼不敌训练有素的将士，很快束手就擒。
乌森见打不过，招呼着手下的兄弟们撤退，谁知刚刚翻出院墙，却被早就埋伏在院外的兵士擒住，只有乌森一人拼尽全力逃出去。
他见势不妙，怕留下活口泄露了山彩的密谋，便打开一只瓷瓶，几只蛊虫飞向被擒获的衙役们和苗疆遗民。
仓皇逃窜之间，一头撞上被安排在外围警戒的罗仪卿，她赶紧敲响手中铜锣，却无人赶来支援。
原来，将士们正要捆起几人审问，谁知陡然生变，从张献等人的额角处，蔓延出黑红色的血络，吐血暴亡。
医官们纷纷跑去抢救，试图救下几个可以说话的活口，却徒劳无功，而仪卿的锣声被掩盖在一片惊呼中。
仪卿见同伴未听到锣声，抄起墙角木棍，追赶到大汉近前。
乌森急着赶回县衙，给山彩和崔帕报信，无奈被仪卿缠住，看看四下无人，他眼里露出凶光，掏出匕首。
“小娘皮，我不想伤你，赶紧滚！”
“该滚的是你，你们放出毒老鼠，残害多少百姓！”
仪卿尚未意识到危险降临，扬起木棍抡向大汉，棍风就要落在他身上时，男人却空手接住木棍，顺势向前一甩——
就在仪卿即将跌倒时，身后一阵幽兰香徐徐袭来。
“好孩子，你这样使棍，可打不到他的痛处哦。”
仪卿手中的长棍被一双柔荑接过，虎口紧贴木棍，拇指和食指稳稳环绕，其余三指虚搭在棍身。
虞琇手持长棍，棍风划出一个完美的半弧，看似打向乌森腰腹，实则以诡异的角度扫向他的右腿。
“啊！！”
乌森捂住右腿哀嚎，眼见虞琇逼近，他猛然想起当时在城外，眼前这个女子对另一个女子的维护，反握匕首斜冲向仪卿。
乌森的匕首发黑，明显淬了毒，虞琇手中长棍迅速挑起乌森的手腕，他一时吃痛，匕首“当啷”一声落在仪卿脚面。
虞琇赶紧去查看仪卿是否受伤，乌森趁机溜走。
见大汉跑远，仪卿和虞琇顺着血迹，一路追查，却发现血迹在靠近后衙的地方消失。
当初因为山彩尸位素餐，面对百姓染疫，却倒悬逆施，毫不作为，仪卿和明玄在陈詹事的支持下，入驻县衙的前衙，暂代山彩主持大局。
而山彩依然居住在后衙，只是假借养病，闭门不出。
现今看来，这个大汉极有可能与山彩有关。
两人回到承天巷的宅院，却发现所有抓获的活口都七窍流血而亡。
“这是怎么回事？”
“乔姑娘，你回来了！”
太清宫诸人见到“乔秀”姑娘回来，都欣喜异常。只是虎贲军兵士们听到他们称呼虞将军为姑娘，表情不大自然。
“家中有些杂事回去处理。”
虞琇随口编了个理由搪塞过去，忽然瞥见仪卿凝目而视，眼中深沉如渊。
他心底有些发怵，上前几步欲向仪卿解释，她却并未理会，反而蹲下身，仔细检查张献等人的死因。
面部的青黑色脉络有些眼熟，医官们齐声喊出：“这是手少阳三焦经！”
明玄熟谙经络，翻开死者的手掌，只见每具尸体的无名指指甲根角旁，都有一个微不可察的虫咬伤口。
“师姐，这是什么？”
对于古代一些已经失传的术法，仪卿浑然不知，古代土著明玄解释道：
“若我所料不错，这应该是一种蛊虫。”
“蛊虫？”
除了仪卿，所有人都面色凝重。
“大家不要过分担忧，这种蛊虫并不会随意咬人，恐怕这些人体内被下了某种引子，平日伏于三焦经，隐而不发，直到被蛊虫啃咬，才引动伏邪，七窍流血而死。”
几个兵士顺着辘轳爬出井口，擦擦额头的汗水，禀报道：“井下被挖出一个平台，里面装满了老鼠，我们已经泼上猛火油。”
“那还等什么？赶快点火吧！”
众人异口同声，纷纷把张献等人手里的铁笼子一并扔进枯井。
第一个火星滴落，枯井中的猛火油迅速燃烧，老鼠的哀嚎惨叫顺着黑烟飘出井口。
这一晚，承天巷一座久无人居的宅院燃
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