楚怀昔有段时间专注于在极端条件下蒙眼习武，这给了他极佳的耳力，是以他一进殿便察觉出两侧屏风后埋伏着十余个高手。
此刻他浑身上下连根针都没有，一旦有所异动，恐怕不待出手便会被拿下。
楚怀昔装作未觉，又顺从地将头抬起几分。
薄九厉问：“认识这个人吗？”
有人将一宦官打扮的男子押上前，此人长相平庸，难以让人有深刻印象，然而衣着品味实在糟糕，头上发带为青色，腰间香囊为褐色，看起来极不协调，不伦不类。
楚怀昔虽没见过他的脸，但一见他穿着便知晓这人是刺杀计划中的一环——
薄九厉亲政后不久就对整个宫防进行了一次大清洗，眼下整个秦宫乃至都城荡京，都被薄九厉亲手提拔培养起来的禁军围成了密不透风的铁桶，想直接传讯实在太过冒险和困难，于是所有涉及行动的人员都以衣着配饰传递讯号，款式、颜色及不同的组合，都代表着独特的意义。
楚怀昔脑中灵光一闪，已然猜测到前世的薄九厉究竟何以对他起了疑心，于是上前一步扯下了那人嘴中塞着的白布，蹲身笑问：“你叫什么名字？”
旁边的侍卫想拦，被薄九厉抬手制止。
那宦官面露犹疑，又不敢不答，只好忐忑而警惕地回道：“小人名叫周禄。”
薄九厉问：“那就是不认识？”
楚怀昔拿定主意后随手将白布甩回了周禄脸上，断然道：“臣虽不知其本名，却知晓他是楚王在秦宫的暗桩！”
周禄登时变脸，破口大骂：“楚怀昔，你是不是疯了！”
两侧侍卫压不住他，周禄重重磕头：“陛下，臣在宫中侍候二十余年，此前侍候先太后，一直忠心耿耿！如今鬼迷心窍收了贿赂，替楚怀昔向祭神行宫暗运用以刺杀的武器，已然是弥天大罪，怎敢再向陛下进不忠不实之言！小人交代的绝无半句虚言，陛下万万不要听此人蛊惑！”
楚怀昔信口胡诌：“是么？陛下，臣之所以知晓此人真实身份，乃是此前撞破其与楚使密谋行刺，即便有罪也是隐瞒不报之罪。至于运送兵器一事纯属子虚乌有，臣一概不知，怕是此人计谋败露后临时起意栽赃陷害！”
周禄目眦尽裂：“你这是血口喷人！”
楚怀昔冷笑道：“这屋子里谁不是在血口喷人，干脆大家一起没命！你说我指使你藏匿武器送入行宫，证据呢？我几时找你，如何见面，穿了什么，说了什么，计划又是如何，钱财给了多少，你讲出个一二三来，再看陛下要不要信你！”
周禄闻言喘得像个破风箱，整个人直响，却吐不出半点细节。
他当然说不出来。
刺杀薄九厉的行动安排得极其周密，未免一子错落满盘皆输，每个细小的环节都由几个专人负责，上下环节之间单线联系，每个人只能知道自己要做什么，却不知道为何要做。除了几个关键人员及楚怀昔自己，几乎无人对计划有完整的概念。
这周禄不知是哪方势力想借此除掉自己，但由于对计划知之甚少，只能在自己的职权内栽赃陷害，可事实上，他从没和楚怀昔有过关联，这也是其致命的弱点。
薄九厉语气淡淡的，没什么波澜：“将人拖下去审，不交代直接打死喂狗。”
那周禄见回天乏术，忽而急中生智对楚怀昔道：“咱们主仆恩遇一场，如今即便你要弃车保帅，奴才也得拼死遂您心愿！”
说罢竟挣脱禁锢就朝薄九厉冲去。
两侧侍从大骇，薄九厉身旁的首领宦官乐世康惊呼护驾，屏风后的禁军暴起，然而还不待他们出手，薄九厉已然起身，须臾间反手甩剑将周禄钉死在原地，动作行云流水，青锋穿透躯体后竟直没砖石，隐隐震颤嗡鸣，而他本人毫无刚经历刺杀的慌乱，施施然又坐了下去。
楚怀昔在内心暗喝：好身手！
乐世康显然是见过不少这种场面，驾轻就熟地吩咐人将尸体拖下去，有侍女膝行上前哆嗦着清洗地砖，薄九厉没抬眼，一边慢条斯理地接过巾帕擦手，一边问：“这人虽然可恶，但说的话想来还是有可信之处的？”
不得不说周禄的手段简单却高明，他无需拿出确凿的证据，只需拼尽全力让薄九厉起疑，以秦帝异于常人的深重疑心，轻而易举便能置楚怀昔于死地。
楚怀昔面不改色：“臣是他们计划中最大的变数，此刻自然什么盆子都往臣身上扣了，臣百口莫辩，陛下要杀要剐绝无二话。只是周禄言语前后矛盾，错漏诸多，先说自己服侍先太后，又与臣主仆一场，岂不可笑？还望陛下明察。”
薄九厉将巾帕随手扔了，意味不明地笑了一声。殿内沉默须臾，他半是疑惑半是逼问：“都说眼睛骗不了人，楚怀昔，你怎么一直不敢抬眼看朕？”
楚怀昔只是担心贸然打量惹得秦帝不悦，可他并不怕。
他的眼睛也能说谎。
楚怀昔顺从地抬头，第一次正视秦帝，看见了一张年轻得有些出乎意料的脸。
薄九厉亲政后的短短四年来大刀阔斧地平内患、攘外乱，其铁血手腕举世骇然，坊间已然将其传为绝世魔头的转世，在止小儿夜啼的传言里，秦帝面目狰狞、三头六臂，每张脸都散发着阵阵的邪气。
可真实的薄九厉恰恰相反。他生得很是端正俊美，帝王该有的贵雅之气一分不少，只是凤目凌厉如刀，眉眼间隐隐笼着一团挥不去的阴郁，给了他一种超脱年龄的深沉。
如果今日反应不当，这恐怕是楚怀昔最后一次看清大名鼎鼎的秦帝相貌的机会。
但楚怀昔莫名觉得，这一瞥和那被箭雨山风裹挟着的对视一样令人难忘。
他在这须臾之间反应过来，让六国闻风丧胆的秦帝薄九厉目今刚过二十岁，一场精心策划的刺杀是楚王献给他的及冠礼。在诸多同龄的王公贵族声色犬马混迹风月的时候，薄九厉已然凌驾众生之上，将六国玩弄于股掌之间了。<
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