苔枝缀玉，花窗映雪。
阁里地龙火热，暖气自毡毯升腾而上，将甘芙白皙雪净的小脸熏得发红。
她坐在博远侯夫人下首，双手规规矩矩地放在身前，眼睛却悄悄瞥向门口。
谢握瑜怎么还不来？说好陪我一起的。
她收回眼，暗自叹一口气，手指微微蜷缩。
对面的粉衣少女将她的动作尽收眼底，嘴角轻勾，端起酒盏盈盈起身：“姨母，今日是您寿辰，月宁敬您一杯，祝您福如东海，万事胜意。”
博远侯夫人年过四十，保养得宜，是个美妇人，见自家外甥女出落如此亭亭玉立，落落大方，不由笑答：“月宁这小嘴真是越来越甜了，好，姨母和你同饮一杯。”
甘芙立时端坐起来，心中犹豫是否要学殷月宁敬侯夫人一杯，可她实在不会饮酒。
记得十六岁那年，谢握瑜哄她说蒲桃酒不醉人，结果她喝下一口就浑身难受，手臂上更是冒出一连串红斑，又疼又痒，给母亲和嫂嫂都吓坏了。
还不待甘芙犹豫完，殷月宁忽得唤她，款款笑道：“甘小姐，月宁也敬你一杯。再过一月，你就要和表哥完婚，日后大家就都是一家人，月宁也该改口叫你嫂嫂了。”
甘芙抬眼对上她目光，端起侧畔茶杯，微微一笑：“多谢殷小姐，但我实在不能饮酒，以茶代酒，请。”
语罢，她仰头饮下满盏凉茶。
殷月宁却还端酒笑吟吟地看着她，神情间的挑衅意味不可谓不明显。
“哦？甘小姐竟然不会饮酒？”殷月宁面露惊诧，复而笑道，“听闻当初恢复西域商路，甘氏家族为朝廷贡献不少心力，后来更是以商入朝，官至九卿。这在本朝当真史无前例，但月宁却未曾想到，这西域来的蒲桃酒，甘小姐竟一点也沾不得，真是月宁唐突了。”
她将酒杯敬向侯夫人，仪态万方地饮下。
在场贵妇、小姐的目光纷纷投向甘芙，随即彼此意味深长地对视起来。
甘芙只是保持温和的笑意。
士农工商，商者，大宣朝素来轻之，即便甘家如今已有爵位，甘家大公子甘常风更是镇守北境的名将，官场上谈起甘氏，仍不免白眼与轻视。
追本溯源，甘家祖先原在西北以牧羊为业，百年前偶得商机，将牧业越做越大，贸易四方，后来宣朝意欲凿通商道，甘家人自告奋勇，毛遂自荐，借助本家对西北边境和西域各国的熟悉，帮助军队行进于大漠荒野，皇帝嘉其忠义，特召其任官，后来更是移居中原，位至九卿。
博远侯夫人唇角笑容却是僵硬，看向甘芙的眼神里闪过一丝嫌恶。
非为其他，甘家区区商贾出身，何以能够与博远侯府此等簪缨世家联姻？
不知自家儿子看上她什么了？
真真是狐媚子。
侯夫人不着痕迹地咽下怒气，笑容和煦：“阿芙，既是月宁敬你，你该当饮一杯的，来，我们一起。”
甘芙愕然转头，沉吟片刻，歉意地低下头：“夫人见谅，这酒，我真是喝不得，不如这样，我……”
“有什么喝不得的？我活了大半辈子还未见过谁喝不下一口酒，若真是不行，那你日后与我儿成婚的合卺酒，难道还要旁人替你喝？”侯夫人“啪嗒”一声按下酒杯，秀眉紧蹙。
谁也没想到侯夫人会在寿宴如此疾言厉色，厅中一时寂静非常。
甘芙揪住袖口，沉默地压下惊慌，正欲应答，门外忽然传来咚咚的脚步声，接着便是一声活泼欢畅的男声：“娘，阿芙的酒我替她喝，要多少，我喝多少！”
众人回头，只见一个俊逸非凡的锦衣少年轻步迈入堂中，快走到甘芙身边，冲她一笑，随即端起她的酒杯举向侯夫人，他眼睛极亮，整个人意气飞扬：“娘，我敬您！”
他爽快地喝下满盏，接着又要倒，侯夫人却急忙起身，抬手止道：“瑜儿，你伤还没好，不可多饮！”
谢握瑜笑眯眯的，不以为然地倒下满杯：“无妨无妨，娘，我来迟了，该当罚的！这第二杯，祝您岁岁长乐。”
侯夫人见他非要执拗，顾不得其他，走下台来亲自拦下他的动作，轻呵道：“不可再喝，仔细伤着自己！”
谢握瑜顽皮又乖顺道：“好好好，我听娘的，不喝了，那阿芙也不再喝了，好吗，娘？”
甘芙知道谢握瑜半月前出去打猎摔伤了手臂，至今未好，见他不顾大夫叮嘱开怀畅饮，心里也是担忧，但今日是侯夫人的寿宴，还轮不到她出言阻止，只得默然拿过他手上酒杯放在一旁。
但这在侯夫人眼里却变成了自家儿子为维护甘芙而伤害自己，心下更加恼怒，却也不好发作，只拉谢握瑜坐到自己身侧，表情温和慈祥：“瑜儿，这是你二姨母家的小表妹月宁，还认得吗？小时候你们常在一起玩呢。”
殷月宁侧身温柔地笑起来：“表哥，好久不见，听说你手受伤，母亲特地叫我从南阳带了上好的膏药，一会儿我给你送过去吧？”
这阵仗，甘芙俨然是外人了，她静默地独自坐下，保持端正体面的姿态。
谢握瑜看一眼殷月宁，笑一笑，转眼望向甘芙，干巴巴地应道：“哦，多谢姨母了，我等会儿派人去取药，不劳表妹跑一趟。”
此言一出，殷月宁自是有些尴尬，但她毕竟是大家闺秀，从容应答：“也好，母亲说了，表哥若是觉得那药有用，就再派人送些过来，表哥还年轻，可不能留下病根。”
这话体贴万分，直戳侯夫人的心窝：“你表妹说的是，你可不能像你大哥那样……”她心直口快，却又忙止住话头。
谢握瑜的大哥，是谢瑾。
谢瑾十岁时就在脸上留下了伤疤，初时即为可怖，血痂狰狞。侯夫人在夜里见过一次，竟吓出了梦魇，第二日便叫人给谢瑾在西院单独开辟一间院子，之后三年都不准他入正厅。
但那是小时候的谢瑾，侯夫人作为侯府的女主人，谢瑾父亲又是个不理家宅内事的，自然可以对他颐指气使，如今却是不同了。
新帝登基四载
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