京城，唐景章已闭门数日，二皇子府中上下皆噤若寒蝉。偏殿的小议事堂里，气氛更是压抑到了极致。
户部尚书姜鸿飞在堂下跪着听训，丝毫不敢抬眼。上首的唐景章手肘撑在案几上，身体前倾，正怒视着姜鸿飞。
“废物！”一声怒喝令人发颤，“山峡之事，竟因你闹得满城风雨！如今父皇盛怒，我留你有何用？！”
“殿下恕罪！”姜鸿飞忙双手伏地，额头磕在地上，难掩惶恐道：“臣……臣定拼尽全力解决此事。”他顿了顿，急急补道：“昨日山峡那边传来消息，三皇子一行人马已然抵达山峡县，那知府匡宜民已将受灾百姓安置妥当。想来，他即便查探，也寻不到其他破绽。”
唐景章听罢，只觉一阵头疼欲裂，抬手扶额揉着眉心。谁能料到，山峡赈灾一事，姜鸿飞竟敢擅作主张，瞒着他贪墨了朝廷拨下的赈灾银两与物资。
最为致命的是，那地方知府匡宜民竟也胆大包天到了极致，不仅先斩后奏买凶杀了查赈御史李子濯，硬生生将这潭水搅得彻底浑了。
“殿下，张师爷求见。说派去山峡的探子回来了。”
“宣他进来。”
一个鹤发长髯，身着素色长衫的老者匆匆而入，“殿下，不好了！”
“何事如此慌张？”
“走官道前往山峡的并非三皇子，而是随从假扮的。真的三皇子，恐怕早已从侧径悄然入了山峡县，目前尚未得知他查到了什么，只怕是……瞒不住了。”
姜鸿飞一听，吓得哆嗦，慌忙道：“求殿下救救微臣啊！”
唐景章一听更是来气，随手抓起案上的香炉朝其砸了过去，姜鸿飞额角瞬间出血，却只能忍着不敢作声。
“你与那匡宜民等人的利益往来，可有留下半点实质性证据？”
姜鸿飞凝思片刻，随即摇头，“并无。”
“甚好。那就把这桩事死死钉在匡宜民等人头上。”唐景章挥挥衣袖，“你先退下吧。”
待姜鸿飞离开，张师爷拱手上前低声道，“殿下，姜鸿飞如今已是保不住了，不如主动舍弃，免得沾一身腥，引火上身。”
“我岂会不知？只是他自我年少时便跟随我左右，劳心尽力。这些年又为我敛了不少银钱。若是折了他，户部这肥差，岂不是要落入唐隐川之手？”
“正因为如此，殿下才更要早做筹谋，速速选人补上户部的缺。以三皇子的心思，再加上都察院沅司蘅的性子，想来在出行之前早已做好谋划，否则也不会特意差人易容假扮，暗中查探。此时若还执意庇护姜鸿飞，怕是会累及殿下。”
“即使要舍弃他，也得拉着唐隐川的人垫背。无论如何，唐晏舟绝不能活着回京！”
另一边，唐隐川的人几乎与唐景章的人同时抵京，他自然也很快得知了山峡的变故。
听罢属下禀报，唐隐川淡淡叹道：“老三还是一如既往的心思缜密。幸好，他并无心储位。否则，还真是一个难缠的对手。”
郭嘉躬身进言：“殿下，依眼下局势发展，三殿下恐有性命之忧。”
“不管怎么说，晏舟也是我的亲弟弟，派人护着他的安全。”
抵达山峡县的这几日，衡柏一直带着沅湘泠与唐晏舟，三人几乎踏遍了周边受灾的村落。
由于这些村落毗邻边界，四面环山，又离县城中心甚远，所以早被知县史巍然弃置不顾了。既白他们此前所看到的灾民安置区，想必都是围绕县中心的。
几人一路探访，总算寻到几名幸存的灾民。沅湘泠将他们尽数带往沅司蘅驻守的民区汇合，打算明日一同前往县衙腹地。
“唐大哥，这是最后一处受灾点了。”
沅湘泠从一间农舍出来，眉头微松又很快地蹙起，说道：“看来这儿没有被困的人了，想来是都逃出去了。咱们回吧，接上衡柏娘，明日一早便去县衙。”
“娘，我们回来了。”
衡柏刚走到洞口，脚步骤然停住。洞口泥地上印着数道杂乱的脚印，还渗着鲜红的血迹。
沅湘泠与唐晏舟心头一沉，低呼一声“不好”。
三人快步冲入洞中，眼前景象让他们顿感浑身冰冷。衡柏娘的尸体倒在血泊里，一剑封喉毙命。
“娘！”衡柏目眦欲裂，情绪彻底失控，猛扑上前抱着母亲的尸身痛哭，悲恸得几近晕厥。
唐晏舟眉头紧拧，“怕是李子濯的那本账册，引来了杀身之祸。”
沅湘泠上前轻拍衡柏的背，安抚他，可衡柏红着眼，状若疯魔般，推开沅湘泠就要往外冲，要报仇，唐晏舟急步上前拦下。
“你知道凶手是谁吗？又知道人在何处吗？你这般冲动闯过去，不过是白白送死！这难道是你娘愿意看到的结果？”沅湘泠大声喝止。
“那要怎么办？”
“听我的，也相信我和你唐大哥，我们会为你娘报仇，也会还山峡县灾民一个公道！”
衡柏攥紧拳头，擦去眼泪，直勾勾地看着沅湘泠，又看了看唐晏舟，强压下心中的怒火。
三人将衡柏娘的遗体找了片空地焚化，沅湘泠用积分从系统商城兑换了只琉璃小药瓶，敛了些骨灰，做成项链赠予衡柏。“她会一直在你身边。”
由于情况生变，他们与沅司蘅汇合后，即刻便启程去县中心。现在他们手上有了人证宋杰，还有李子濯留下的账册，那匡宜民等人基本没跑了。
唐晏舟带着沅湘泠先行一步，沅司蘅与衡柏护送灾民前行。唐晏舟要赶在天亮之前与假扮他的随从换回身份，拿到巡按御史的官印，才好提审匡宜民等人。
匡宜民自前日收到京城的飞鸽传书后，终日面色凝重，独自守在书房等着消息。子时一刻，匡宜民的心腹叩门而入。
“大人，您吩咐的事均已办妥。李子濯的账册虽尚未寻得，但与他过从甚密的村民已灭口。三皇子及其他人皆已中了迷药，不消多时，便会死于……火灾。”
夜黑如渊，火燎长空，无声的阴谋匿于火光深处。
众人那一声声呼喊的走水、救火声划破沉寂的夜空，赤红的火光在浓
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