霍怀恩在小山亭找到了萧承泽。
在漫长的少年时期，他们的处境其实有点像。那时候天子正是壮年，所以秋狩和冬狩尤为漫长。他们都像是某种鹤立鸡群的兽类，像鹿群里的一头突兀的白色公鹿，因为过分高大和特别融不入人群，当然不是被排挤，而是被簇拥被追捧，甚至被崇拜，但那感觉其实和被排挤也差不多。
霍怀恩还好。因为他聪明，学得快，很快就学会了如何融入同龄人中。后来更是抛下同龄人，成为了天子门生，就没有再在乎过群体。
但萧承泽仍然是老样子。霍怀恩有时候看着他有点可怜，有时候又有点佩服。萧家人真是孤独惯了，这么多年来，他一个人若无其事地穿行在人群中，还是老样子。
所以霍怀恩能找到他。那些漫长的陪天子狩猎的秋天和冬天，他们都曾一个人探索过这座皇家猎场。马快弓轻，人也是同龄人中佼佼者，胆大心细，像离群的狼。
何况小山亭离杏花溪不远，霍怀恩猜也能猜到他在这。萧家人是有点太爱干净了，这种没有锦茵的亭子他是不坐的，站得笔直，射箭一样眺望着远处的山林。看见霍怀恩过来，瞟了他一眼，没有理他。
霍怀恩也不管他，自己在亭子里坐下，拿出随身的弓，开始上弦。
“他们都以为你走了……”霍怀恩说了一句，见萧承泽不接话，知道这人是有点心眼小的。于是不说了，过了一会儿，又问道：“是什么感觉？”
“什么是什么感觉？”萧承泽冷冷道。
“有软肋是什么感觉？”霍怀恩笑着问他。
他看起来是真好奇，但萧承泽已经彻底被惹恼了，压根懒得理他了。霍怀恩也不多纠缠，而是慢吞吞给弓上好了弦，从箭壶里拎出两根箭来，对着山下的杏花溪瞄了瞄。
“你说，这一箭下去，能射到杏花溪吗？”他问萧承泽。
萧承泽的回答，是直接拔剑出鞘。梁静姝确实是偷偷下了功夫了解萧家的，萧家的家学渊源确实没落下。这一剑出手如电，直接将霍怀恩的弓连弦带箭全部削断了。
“好啊！”霍怀恩也气笑了。弦断的瞬间，他身形往后一退，弓弦上满之后，弓臂的张力是极大的，被斩断的一瞬间直接弹向他面部，也看得出萧承泽知道他的身手，清楚这一下他躲得过，不然光这一下，什么天子门生都得断送在这里。
这人实在野蛮，霍怀恩也懒得和他多说，直接在亭柱上一点，飞身而上，用弓臂直接抽向萧承泽的脸。
霍大人虽然整天笑嘻嘻，但从来也没吃过这么大亏，这人软硬不吃，动手更是家常便饭，脾气实在是又臭又硬。霍大人忍无可忍，只能动手了。
偏偏这臭石头功夫还真不错，剑也好，又快又狠，知道霍怀恩身手好，所以招招都不留手。一剑点向霍怀恩头顶，逼退他的攻势，又是一剑直取霍怀恩面门。霍怀恩急退，萧承泽却欺上来，步法追星赶月，白色锦袍如同风卷残雪，实在潇洒至今。
如果山下那些小姐看见这一幕，估计早就不看什么绍武他们的马球了。这两人的交手简直如同飞星逐月，又如同二虎相争，比一切表演都来得漂亮。而且又极凶狠，瞬息万变，简直如同斗兽一般。霍家的传承是弓箭，弓箭手不耐近战，所以极缥缈灵活，萧承泽却是正经有剑术传承的，剑剑直取中线，锐不可当。
两人从亭子里打到亭子外，又从地上打到亭子顶上，最后还是霍怀恩先叫停：“好了好了，不打了，今天没带刀来。再打，这把弓彻底废了。”
萧承泽的反应是直接一剑削下来两根树枝，道：“那就用树枝打。”
“我发现你这人真的听不懂人话。”霍怀恩感慨道，一看萧承泽眼神一冷，知道他又要动手，忙笑着道：“真不能打了，再打下去耽误你正事了。”
“什么正事？”萧承泽不解。
“你跟我下山就知道了。”霍怀恩靠在亭柱上。因为打了这一场，他额边也被汗湿了，终于有了点人气，不似之前虚伪得让人牙痒痒了。朝着萧承泽神秘地一笑，道：“放心，今天害你破了财，我还你份大礼，不会让你吃亏的。”
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柳无忧都怀疑自己是不是和猎场边这片林子犯冲，上次在这被卢文泽骚扰，这次马车到了这，又被陷了车。
这次她们回去得早，没有去看那什么赔罪的马球。孟妙常还当她生气了，在马车上坐着，安慰地伸手握握她的手，柳无忧知晓她心思，朝她笑笑，道：“我没事，只是觉得挺没意思的。”
“什么没意思？人还是事？”孟妙常温和地追问道。
是所有的一切。人也是，事也是，如花的女孩子，最终却要和这些肤浅的王孙共度一生：为了一个男子变得面目可憎的赵瑞真，毒蛇一样在后面操纵局势的梁静姝……争来争去，不过都是为了一个根本看不起她们的男人……
这些时间，这些玲珑心思和勇气，如果用在别的事上该多好。
但具体该用在什么事上，她并不知道，只是隐隐觉得不对劲。她也知道这话不该说，说出来也是徒惹孟妙常担忧。孟妙常是活得极实际的人，有时候简直和孟老太君像极了，所以柳无忧更加没法和她们说这些话。
所以柳无忧只是微微一笑，道：“没事，我只是累了，到家就好了。”
孟妙常这才放下心来，吩咐车夫好好赶路。谁知道话音未落，马车一阵摇晃，直接停了下来，车里人都吓了一大跳。明珠胆大，直接推开门下了车，出去看了一番，回来道：“小姐，是车轮陷住了。这地方有个洼地，应该是早上结了霜，现在都是烂泥，轮子出不来。只怕要多套几匹马才行，要让小厮骑马回去求助吗？”
孟妙常比柳无忧大，又是主人家，在外面都是她做主，她也确实考虑得周全：“用不着，这地方是必经之路，等她们看完了马球，马车都会从这经过的。到时候请章章她们帮忙就好了。正好翡翠姐姐要跟四妹妹五妹妹的车回去，我们等等她也行。”
她做好安排，反正时间才刚刚下午，柳无忧就拿出书来看。孟妙常想起白天捡秋的事，扶着春锄的手下了马车，想看看有没有什么东西能带回去给孟老太君看看的，忽然听见马蹄声。
喜欢人的时候常有这样的时刻。明明是寻常的下午，忽然那个人意外撞进你的世界来，如同在落叶堆里看见金子，简直有点难以置信，但整个下午都瞬间变得明亮起来。
孟妙常站在路边，有点愣愣地看着萧承泽骑着照夜白飞驰而过。就在她以为他要一去不回的时候，照夜白一声长嘶，是他在前面勒住了马，又跑了回来。
“抱歉。”这是他这些天跟她说的第一句话：“这一段是直路，照夜白跑起来不愿意停。”
多守礼，连跑过头也要跟她道歉，听起来像是在乎她极了。她以前也是这么觉得，所以那天在杏花林才敢说出那句话来。
“国公爷客气了。”她也极客气地道。
萧承泽不知道为什么抿了抿唇，像是对她的态度有点不习惯似的。扫了一眼她身后等待的马车，明明是一眼就可以看明白的情况，他却还要问一遍：“陷了车了？”
孟妙常只“嗯”了一声。
今天其实不该穿紫色的。虽然紫藤花的暗纹好看，但其实不适合她。但最不该的，是自己竟然还在这思考自己好不好看，仿佛他还会在乎这个似的。梁静姝和赵瑞真再急切，至少没有被他拒绝过，自己却是实实在在得到过被拒绝的结果的。
但她没有办法。只要他还在这里，就似乎有某种奇特的力量，让她不得不考虑他的看法。甚至连他落在她身上的目光也变得有千斤重，仿佛许多有形的丝线，将她笼罩。
秋日的游丝，就是这样斩不断，拂不开，去还来，让人无可奈何。
“爷，我看了一下，至少得三匹马才能拖出来。”永祥和永吉是共骑一匹马跟在他后面的。现在说话的是永祥，查看了一下马车，回来还对她行礼：“孟三小姐。”
她清楚他身边每个小厮的名字，就像清楚他的耳朵上有一颗小痣，清楚他垂着眼睛的时候眉头是什么形状。
“没事的，我们在这等……”
“让照夜白试试。”
两人同时说话，永祥自然听他的。但照夜白可不听，这匹通体雪白的胡马傲慢得很，除了他谁也不让碰，何况是拉车。永祥刚拉着它往那边走，它就腾起前蹄，长嘶起来，萧承泽不由得皱起眉头，照夜白还是怕他的，顿时不敢再吵，只是无声挣扎起来。两个小厮按它不住，还被甩到一边。
“算了。”孟妙常看不下去了：“我们也不急着走。”
“那我骑着马回去，再找几匹马来。劳烦三小姐在这等一会儿。”永祥出了主意，还要征求他同意：“爷……”
他一个眼神，永祥就明白过来，翻身上马，朝马球场的方向跑了过去。来回两刻钟，应该就能把马带回来了。
其实留下小厮帮忙已经仁至义尽，他现在是该回去的。定国公府上唯一的主人，没有在这陪她等的道理。
但他总是这样，不说话，也不说走，也不说留。永吉不如永祥懂他的心思，揣测地看着他，又偷偷看一眼孟妙常。
他们要独处两刻钟了。
他不说话，孟妙常也不说。但是这样站在他旁边也不是事，于是继续做他来之前自己在做的事，在树林边缘绕绕看看，看见好看的松塔，就捡起来放在手帕里。春锄也隐约知道一点他们的事，沉默地跟着自家小姐。
总要找点事做的，不然全身心神都被他牵住，总会让人看出端倪的。而孟家庶出的三小姐，因为过于出色讨喜，在外面已经被造了无数谣言的三小姐，最不需要的就是再多一个“痴心妄想”的罪名。
但孟妙常正低头把捡到的松塔放在车辕上，细细筛选时，眼前的光忽然被挡住了。是萧承泽不知道什么时候折了一大把松枝过来，直接放在了她的松塔面前，尤其还有几个巨大的松塔，比拳头还大，衬得她的小松塔跟小孩子的玩具似的。
“什么？”她不解地看着他。
逆着光，他的神色看不清，但语气莫名地有点理直气壮：“你不是要松枝吗？”
要是松塔也好，偏偏说的是松枝。霍怀恩提议的那个捡秋的事，她其实也有过一点可耻的期待。难道他也认真在听，准备和她一起去吗？
孟妙常心里有点乱，这时候就是用得到姐妹的时候了。马车的车窗被推开，柳无忧在里面露出一张脸来，清雅得像画框里的莲花，道：“多谢国公爷，只是这些松枝都不雅致，毕竟是要赠给长辈的，还请定国公带我们去松林里寻一点吧。难得一年一次的捡秋，不要错过了。”
孟妙常顿时有点慌，为柳无忧不知道他性格有多冷漠，要是被拒绝也许会下不来台。
但他说：“好。”
孟妙常心中有点苦涩，但还是好姐姐，伸手去把松枝移开。柳无忧扶着她的手下车，在萧承泽看不见的角度朝她使了个眼色，孟妙常无奈地低声道：“胡闹。”
但三人还是沿着山坡走过去，因为柳无忧非说上面有好看的松树。她铁了心要把之前的“捡秋”补上，让萧承泽带着孟妙常走在前面，自己远远坠在后面。
走在前面的两人反而都异常沉默，孟妙常搀着春锄的手，跟在他身后。这个坡其实也不好爬，好在她穿了小胡靴。她其实不是不会找话的人，要是和夫人们共处，早找了无数玩笑和笑话来说了。但不知道为什么，在他面前就异常好强，宁愿安静地看着他白色锦袍后的麒麟暗纹，也不愿主动向他求助。
算起来，自己认识他也有十四年了。从四岁因为讨喜被带去夫人们的宴席，远远看见沉默而贵气的小男孩开始，一点点走到如今，总是远远看着他的背影。
但她和他一起骑过马，也被他背着走过杏花溪。记得那宽肩在锦袍下的触感，记得贴在他背脊上，听见他胸腔中的呼吸起伏，偶尔午夜梦回，那感觉仿佛就在指尖。
光是想到他以后会有自己喜欢的人，会一样背着她走过难走的地方，让她依偎在怀里，像拥有一棵树一样拥有他所有不为人知的枝桠，就觉得心像要被撕裂了。
他忽然停了下来。
“累吗？”他问孟妙常。
其实也不是很累，孟妙常不是体弱的人，但不知道为什么，还是觉得眼眶发热，像是爬山的热都汇集在了眼睛和喉头，几乎要说不出话来。
“没事，不用管我。”
但他伸出手来。
“这个坡有点难走。”他说。
午后的山林里万籁俱寂，风吹着松林，阳光晒得一切纤毫毕现。他站在阳光下，漂亮得像一个遥不可及的梦想，但又这样近，近得像一个触手可及的错误。
不该伸手的。
但孟妙常伸出了手，隔着手帕，将手放在了他手里。
该道谢的，但他们都沉默地没有说话。性情冷漠的萧承泽，不给任何小姐任何机会的萧承泽，竟然也会这样牵着人的手，带她爬上一个并不是很陡的山坡。这在任何人看来，都是难以想象的事。
她没有骗柳无忧，是有这种时刻的，他对她总比
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