邹邺仍然记得，十八岁以前，那段未曾出嫁的自由时光。
她出身北津邹氏，原是当地的一方大族，然朝廷不安，地方动荡，渐渐地，家中盛极转衰，于军政之事，亦力不从心。
各方势力并起，就在这个时候，一个年轻人冒了出来。
他优雅、知礼，满腹经纶，看似毫无缺陷，可他出身寒门。
寒素之子，轻若仆隶，易如草芥。哪怕他有填山倒海之才，也只能在郡中做个文书小吏。
按照世俗旧规，她们这辈子都不会有交集，可是她的父亲，却是一个识才尊贤、胸怀天下之人。
他看中他的才气，毅然将女儿嫁给了他，那个女人便是邹邺。
得知这个消息之时，她的心中不曾掀起一丝波澜。
婚姻嫁娶乃是人生常态，她倒是无所谓，她所好者不过古书、机巧而已，无论身处何地，都不会改变她的志向。
或许正因如此，父亲才为她选了这一门好亲事，一个寒门出身的小子，可比那些高门朱户里的浪荡郎君好拿捏。
果不其然，婚后，她们夫妻二人相敬如宾，很快就有了第一个孩子。
沈洵出生之后，他好像更忙了，整宿整宿地与父亲谈事。渐渐地，温馨不复，偌大的府上，只剩她与女儿相伴。
也就是在这个时候，对方告诉她，蒯郡贼反，无人敢挡，他要领兵南下，去平定叛乱。
她还记得，那是一个乍暖还寒的清晨，他说，贼子猖獗，残害百姓，他身为官吏，自当在其位，谋其事。
邹邺看着他眼中焕发出的神采，担忧到了嘴边，变成由衷的赞叹。
勿忧家中，除贼速归。到最后，她也只说出了这八个字。
光阴转瞬即逝，可南方一直未有回信，而她的心，也在日复一日的等待中沉入谷底。
直到郡丞兵败被困的消息传来，众人这才知晓，原是他寡不敌众，已走投无路。
二十年来，邹邺从未过问军政，可那一次，她破天荒地回了家，拜谒父亲，彻夜长谈之后，领着五千人马便出发了。
在路上，她遇到许多逃难之人，多番询问之下，才慢慢理清蒯郡的情势。
因去岁大疫，疫病之后又起灾荒，然朝廷并未减税，加之士族横征暴敛，几个村庄一拍即合，杀死县令，上山为寇。
当地大族孤傲惯了，根本不将这些刁民放在眼中，知道看见他们势力越来越大，这才后知后觉，接连派出几波人马。
这些部曲训练有素，对上草寇，原本是稳操胜券，可不知是他们轻敌，还是另有缘故，几次上山，都大败而归。
士族损失惨重，无奈之下，只得求助州郡。可不巧的是，州牧新丧，群龙无首，各大家族怀有异心，相互牵制，岂肯为外人而失利？
到最后，草寇下山，霸占郡县，起初，他们剑指权贵，开仓放粮，也算过了几天好日子。
可渐渐地，风气就变了，有的人开始不满足于财富。权势、地位，这些从未触及过的东西，在享受之后，开始慢慢浮出水面。
世人皆不满足现状，赶跑了官吏，他们便自封为官，大肆敛财，居高临下，一时之间，政务崩塌，民不聊生。
人人自危的时候，只有一人愿出兵相助。
他来到蒯郡，分兵部署，逐一击破城池，到最后，山寇余孽仓皇逃窜，不得不退守陉东。
“也就是在这时，发生了一件让所有人都意想不到的事。”
那段痛苦的回忆在叙述中逐渐变得清晰，一字一句说出口，仿佛又将当年之事重新经历一遍。
邹邺长长地呼出冷气，时光走得太急，如今骤然回首，便在她脑海中炸炸地跳痛。
“我听说过，曾有个青年力挽狂澜，可没想到，这人居然是......”
崔恒心中不知是何滋味，初见刺史之时，他已是那副首鼠两端的模样，未曾想，如此不堪之人，竟也有着一段慷慨激昂的过往。
“是他，那时候除了他，还有谁真的在意百姓的死活呢？”邹邺惨淡一笑，“可是在那件事之后，他就变了。”
她轻咳两声，缓缓站起身，伫立在城墙之上，微风鼓动发丝，轻盈地飘起，在空中翻涌成浪。
她心中忽然一动，居高俯视，城墙上，岁月的痕迹在眼中迅速消失，一切都是这般眼熟，她记得，那次也是在陉东，不过，她却成了攻城之人。
她几经波折，一天疾行百里，终于在十日之内赶到蒯郡。
她从四处探听中得知，原本那帮草寇已被打得穷途末路，可就在这时，有些人心中却起了另类的打算。
那些被打跑的世家大族听闻风声，立刻重回故土，整顿人马。
他们这么做，不是为了斩草除根，相反，当那个年轻人正欲将其斩尽杀绝之时，一道无形的力量拦在了两方之间。
他们有意无意地制造缺漏，在年轻人功成之际，私自放跑山寇。
可笑，一个寒门子弟，凭什么建功立业？连他们这般世家大族都束手无策，若是传扬出去，必定为天下之人耻笑！
短浅者这般臆想，而那些长远者看到的，却是另一番光景。
他们世代居守于此，便如土皇帝一般，任何人都奈何不得。
可今时不同往日，草寇毕竟是草寇，待他们贪念膨胀，自甘堕落之后，他们自有计策应对。
说到底，这便如家事一般，只能关起门来，慢慢解决。
然而要是有人插手，那就不妙了。对方来自北津，身后又是邹氏，若此战胜，接管蒯郡便成了名正言顺。
比起被草莽打败，同类的威胁更令他们诚惶诚恐。因而，在最后的那场战争中，城门悄悄掀起一个口子。
不仅如此，城中大量兵马集结，几乎是同一时间，内外夹击，局势陡然逆转，得胜者被困，叛徒却死灰复燃。
那时的刺史还太年轻，涉世未深，不知人心险恶。此举将他打了个猝不及防，无数山寇逃出生天，他们凝聚在一起，一路向南，最终占据陉东。
邹邺带着兵马，却没有与士族周旋，相反，她第一时间赶赴陉东，趁那些匪寇还没缓过来劲，便立即开战。
可她却忽视了，自古攻城夺地就是一道坎，哪怕是草莽，只要有足够的粮饷，守个一年半载也不是问题。
邹邺心中越来越急，她知道，自己拖得越久，情势对她就越不利。只有拿下陉东，她才有资格去与士族谈判。
一轮又一轮的攻战下来，不仅没能爬上城墙，还让她损失惨重。就在她踌躇不前之时，转机突然出现了。
休战的一个午后，草丛中窸窸窣窣半晌，她忧思劳神，正疲惫着，听到这声音，更是烦闷。
索性无事，她走出营帐，在一棵大树之下，她看到了她的丈夫。
他浑身是血，可查看之后，却并未发现伤口，邹邺心中嘀咕，然手上却不敢有丝毫怠慢。
她将人抬进帐内，悉心照料，三日之后，人才慢慢苏醒。
他双目无神，空落落地盯着帐顶，许久之后，才说出了第一句话。
他说，他们听闻邹邺带兵前来，甚是恐慌，若半月不退，就要将他杀了。
那些人传出书信，可不知怎的，邹邺仿佛从未收到，不仅不退，攻势还愈发凶猛。
半月时期已至，他和剩下几个副将被捆到柱子上，那群人拿着刀，一步一步逼近。
第一个人发出惨叫，热血喷涌而出，他来不及去看，眼中便被溅入大片鲜红。
第二个机灵一些，知道躲闪，一刀下来，他反用手去挡，臂膀断裂的瞬间，他跳下柱子，直往门口奔去。
然而走到半路，他又折返了回来。
整个屋子乱作一团，血腥、灰尘、唾沫相互交杂，等他回过神的时候，自己已经躲进了某个角落。
副将们的尸体胡乱堆砌在地上，大火一烧，通通化为灰烬。
他语无伦次，字句就像夏雨，一颗一颗往外冒，连不成线。帐内灯火昏昏，邹邺静静听着，没
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