李家上下一行人赶了一夜的路，又说笑了半天，小辈还能撑着，李老太太却是眼下泛青，骨头疼的坐不住。
众人坐坐也就散了。
老太太看江秀樾病着撑了这么久，嘴皮子泛白，立马使唤几个力气大的粗使婆子，用小轿抬了她回去，并嘱咐彩茗看仔细了，若有什么及时请太医。
回到听涛阁，宋妈妈早熬了一锅姜汤，服侍江秀樾喝了，把她严严实实捂到被子里，让她捂着汗好好睡一觉。
彩茗晚上守夜，担心着不敢睡，时不时起来摸一把。
原本还好好的，谁知四更天的时候突然听见几声哭腔。
她赶忙过去一摸，江秀樾额头滚烫，腮颊通红，人早烧迷糊了，弱弱地哭了几声叫了句仲维。
仲维是二爷的字。
彩茗急得流泪，跑去叫醒宋妈妈与彩蘋，再使唤小丫鬟去找府医。
裴临之四更起身上朝，承熙堂内丫鬟小厮来回进出，人多而不乱，声音几不可闻。
衬得外围的脚步声愈发杂乱扑簌。
裴临之远远听见，一边接了温热巾子擦手，声音清冷若平湖：“外面怎么了？”
绿玉从外面进来，“回大爷，是西边听涛阁的观二奶奶发高热，下人来外院传府医过去。”
裴临之蓦地想起昨天白日里脂粉盖住的苍白脸色，还有裸露的纤细脖颈，衣裳寡淡，好似一缕化在风雪里的轻烟。
他眼皮一压，意识到想起这个极不应该。
那是他的弟妹，是他早亡堂弟的妻子。
裴临之看了眼天色，“找几个脚程快的，去把赵太医请过来，等天亮母亲老太太要是问起来，就说是我吩咐的。”
“是。”
到底这个弟弟是因为他才从商的，他是兄长，也是家主，合该多照应一下她，还小呢，才十六。
先有府医帮着降热，后有赵太医过来把脉开药，折腾一早上，江秀樾的高热终于退了。
她身上的纱衣被汗水湿透，等打发人都走了，宋妈妈用湿帕子给她擦了，换上干净的床褥寝衣，又拿细棉布给她垫在后背。
床褥干燥柔软，江秀樾深深睡着，午时方醒。
出了这样一身汗，她醒后反而舒畅轻快许多。
彩茗扶着她靠坐，叫小丫头端进来几样细粥，仔细喂给她吃了，又给她端煎好的药。
江秀樾发热时人昏沉着，也约摸听到些动静：“我好像听到了赵太医的声音？”
“正是呢。”
宋妈妈从外面进来，手里还拎着一个双层黄花梨木雕万寿藤食盒。
“是大爷派人去请的，难为一大早就把赵太医喊起来。我想着奶奶的热也退了，该打发个人去回禀大爷一声，谢礼就按奶奶习惯，男丁长辈一律包几样点心。”
宋妈妈说着，把府里的食单拿给江秀樾瞧：“奶奶看看？”
厨房如今是江秀樾分管着，因此晓得了府里各人口味。
“今日承熙堂的水牌可定了？”
宋妈妈刚问过彩蘋：“还是老样子，按份例上菜。”
江秀樾翻了一遍食单，“那就拿二两给灶上，让他们赶酥黄独、带骨鲍螺、五香糕三样点心出来。再另做些清淡软和的糕，你打发人给赵太医送去。”
宋妈妈应着出去。
外面的丫鬟婆子都轮着吃饭去了，彩茗趁没人，跟江秀樾说着话。
“晌午李家太太姑娘吃着晌饭说好，就问府里的小丫头是哪位太太在管事竟如此周到妥帖，一听是奶奶在管，立马又溜边打听奶奶管了哪几处，是不是府上中馈都在奶奶这儿，我瞧着像来者不善。”
彩茗不比彩蘋，性子急些，人也直白单纯，难为她能一本正经地说出‘来着不善’四个字。
江秀樾噗嗤一声笑出来。
见彩茗气急要走，好说歹说拉住她，给她赔不是。
“昨儿个我与兄长都去得晚，舅婆却只让静挽姑娘拜见了兄长，你道为何？”
彩茗后知后觉，慢慢地啊了一声。
江秀樾吃了药，还困得厉害，留下彩茗自个儿琢磨，她侧躺下，手扶着额眯着。
裴家上一辈人事混杂，是一笔烂账。
老太太共生育三子一女，她公爹裴大老爷居长，虽孝顺，却平庸碌碌，心无城府。
裴老太爷去世后，按例本该长子承袭家业，老太太却在灵前说，家主担着全族的荣辱前程，是族人的脊梁，她的长子才疏学浅凡夫俗子，不堪担此大任，三子聪慧机敏颖悟绝伦，应当他承继大宗，其妇分掌内务。
于是大老爷尤立于夹缝，三年孝期过后，拜别了母亲南下行商去了。
只是他到底天资有限，一年后毫无建树，回京后整个人的精神都垮了，不过三个月形销骨立仓惶离世。
临去前，他躺在老太太怀里，说不出是怨恨母亲还是恼恨自己，说：“我与三弟自幼手足情深，本不该嫉妒。只是我如今去得难堪，祈求母亲做主，将家主之位传给大郎，不至于……不至于让儿下去遭祖宗耻笑。”
大老爷尚不过而立，死前眼都闭不上。
老太太没有办法，叫了三老爷商议一夜，出来后昭告族人，三日后改由裴家长孙裴临之承任家主。
彻底结束了上一辈的纠葛。
只是裴临之尚未成亲，中馈内务没有宗妇打理，于是暂且托付其母三太太。
大太太年纪轻轻守了寡，自个儿也没了争的心气儿，不争管家权利，一心守着儿子过日子。
大老爷为人平庸，生的裴观之却天资聪颖。
他自幼见识父亲抑郁母亲敏感，立誓长大后要成就一番事业，刚十四岁，就带着几个仆从寻着父亲旧迹南下去了。
两年后带着三十万两功成归家。
大太太整个人扬眉吐气容光焕发，终于替他聘了江秀樾做妻子。
谁知四月后中秋，一封报丧书信快马加鞭进府，大太太连儿子的尸首都没见到。
一夜之间，头发白了大半。
下葬那日，她抱着丈夫儿子两座牌位跪伏在老太太跟前，不知说了什么。
第二日老太太就病了，半个月病愈后道：“大房不易，我心中难安。观哥儿媳妇儿一年孝期结束后，三太太就逐步将内院庶务交到她的手上吧。”
三太太大方持重，也知道老太太难为，欣然同意了。
这才有了江秀樾今日。
李家想将孙女嫁过来做宗妇，却探听到家里对牌钥匙在弟妹的手上。
届时宗妇如何自处？
江秀樾想得头疼。
三日后，腊月二十，大雪。
江秀樾病已大好，晨起先去给大太太与老太太请安，为这几日不露面告罪。
她从四井堂后房门进去，几步后顺着檐廊一拐，就见正房门前立了一溜丫鬟婆子。
瞧着有几个是李家的。
她管着厨房，自然知道李家老太太昨儿个就跟厨房打了招呼，她老人家休息好啦，今早要来老太太房里吃。
屋里暖和，江秀樾进去前，丫鬟帮她脱了鹿皮脚套，解了斗篷。
里面三太太正领着丫鬟摆饭，李老太太跟老太太坐在一处说话。
她先过去给老太太请安，顺道替婆母赔不是：“昨儿晚上婆母受了凉，今日不能过来给祖母请安了。”
老太太笑呵呵叫她起来：“她一大早就打发人过来说了，你身子刚好，何至于再叫你赔一趟。”
江秀樾行礼退下，转身去东次间跟三太太一起摆饭。
裴家人丁稀薄，二房一家人外放做官，目前还在家中做媳妇的就两位太太，并江秀樾一个奶奶。
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