今日因着中元节，百姓忙于祭祀，金鼎轩生意难得冷清，如今刚过饭点，大堂里食客已经散尽，只剩几个伙计安静擦拭桌椅，后厨倒是清净。
秀秀正在厢房，收拾一番，欲提早告退，她在床边坐着，手指盘算着祭祀要准备的东西，嘴里念念有词：“香烛，纸钱，金银锭，时令果子，莲花灯......”
正思忖间，门外传来丫头声音：“秀秀姑娘，有人找。”
“哎，来了。”秀秀应了一声，起身整理下衣裙，边往后院走去。心里还琢磨着，这个时辰是谁来找她。
穿过一排屋舍，便见后院角门处，一人正站在那里。来人正是周允，只是他这模样，让秀秀差点没笑出声来。
今日连绵阴雨终于歇止，天色湛蓝，阳光倾泻，周允就这么站在明晃晃的日头底下，稳稳撑着一把素面油纸伞。
当下太阳是有些毒，可那小巧伞面投下的一小圈阴影将将盖过他肩膀，在他身躯上，透着一股说不出的滑稽。
秀秀强忍着嘴角，走了过去。
“笑什么？”周允将她的表情尽收眼底，挑了挑眉，直接问道。
秀秀顿时板起脸，矢口否认，理直气壮：“没笑。我哪儿笑了？”
周允伸手指了指自己的眼睛：“这两个东西可不是摆设。”
被他戳穿，秀秀脸上一热，顿了顿，连忙扯开话题，伸出手来：“好，算你有理。那现在能把伞还我了罢？”
周允看一眼她手心，不留情面抬手，轻拍下去：“你这没良心的，我帮你寻回了庆哥儿，还搭上一个喜哥儿，没有功劳也有苦劳罢？这伞，给我多打两天都不行？”
秀秀抬眼瞧向他头顶的伞，问：“你一男子，打着女子的伞，这么小，你别不别扭？”
“想打就打。”周允一脸天经地义，“我倒是觉得大小正合适。”
秀秀看着他这副理所应当的架势，忍不住低啐：“无赖。”
周允非但不以为耻，反而将耍赖进行到底，将伞柄换了个手好整以暇地看向她。
秀秀拿他没办法，毕竟猫确实是他辛苦寻回来的，便勉强点了点头，带点不耐烦地说：“好啦好啦，依你便是。三天，三天之后必须还我！”
“才三天？”周允眉头一皱，“这酬劳未免也太轻了些，我的苦力就这么不值钱么？”
秀秀一声哼笑，双手叉腰：“三天已经是我大发慈悲，格外开恩了！你还想几天？”
周允面不改色，狮子大开口：“三十天。”
“三十天？”秀秀惊得瞪大了眼，难以置信地上下打量他，“周允，你真是块做生意的好材料！”
周允不恼，像是听到夸奖，欣然点头，应承下来：“多谢。”
秀秀被他的脸皮打败，深吸一口气，斩钉截铁道：“不行，最多七天！”
“十七天。”周允不退反进。
“你想得美！”秀秀见他这般得寸进尺，也顾不得许多，伸手去夺他手中的伞柄。
周允手腕一转，轻松避开，给秀秀使了个眼色，朝廊边一个小杂役瞟一眼，脑袋一歪，说道：“光天化日，朗朗乾坤，你对我这外男动手动脚，这是何意啊？”
秀秀扭头看见那小杂役，一抬头又见他似笑非笑的微妙神情，咬牙切齿说：“我不管，你若是再讨价还价，我一天也不给你用了！”
周允勉为其难退一步，语气带着商量：“那...你我各退一步，十五天？”
秀秀思索片刻，觉得再纠缠下去也没个结果，说不准还要叫他戏弄一番，索性让步，语气坚决：“十天，就十天，不能再多了！”
周允展露笑意，幽暗眼眸闪过一丝光亮，满意点头：“成交！”
他答应得如此爽快，脸上那计谋得逞的丑陋嘴脸都藏不住，秀秀后知后觉地顿悟，自己似乎被他算计了......
她气得牙痒痒，却又无可奈可，只瞪着他，瞪了几眼，又觉出不对劲来。
这么小的事，怎么一到他跟前，就破功了？一回一回，总是上当，怎就不由自主地信赖他？也该长记性了罢？
不知所以。
她无暇细想，不愿细想。
周允见她神游天外，故技重施，又把手举到她耳边，“嗒”，一声脆响。
他问：“中元节要用的香楮奠礼可都备齐了？”
秀秀恍神，见他忽然说起正事，也收敛起心思，说道：“干娘心细，早早就一块备下了，不用我操心。”
周允点了点头，像是随口提起，也像是刻意告知：“我今日，把那些纸人全都搬出来烧了个干净。”
秀秀闻言，着实楞了一下，不禁问道：“为何？那往后烧什么？”
“往后再也不烧了。”周允转回目光，落在她疑惑的脸上，自嘲般说道，“寻不到当年那个信口雌黄的游方老道了，即便寻到，我也不愿再听他的，回头看看，这些年真叫他给骗了，独独让身边人都过得憋屈，不舒坦。听他的那些鬼话，倒不如听你的。”
秀秀惊得往后微仰：“你瞎说什么？你可不能胡乱赖上我！”
周允唇角微微上挑：“想听谁的就听谁的。”
秀秀鼻腔轻哼：“要我说，你最该听的，是你自个儿。”
“我听了。”周允从善如流，脸色平静，神情却甚是柔软，“他让我听你的。”
秀秀被他这绕来绕去又绕回原地的歪理塞住嘴，转身就往门外走。
“去哪？”周允忙问。
秀秀头也不回，稍显无奈地嗔怪：“得回家准备祭祀呀！难不成在这儿听你胡说八道到天黑？”
周允在她身后，提高了几分声音问道：“今夜放河灯，你可去？”
秀秀脚步顿住，想了想，点了点头，算是默认。
周允朗声道：“好，酉时，璇波桥碰头。”
秀秀这才反应过来，猛地回过身子，纳闷道：“哎？我何时答应要与你一起了？”
周允却已转身，朝着与她相反的方向走去，只留一个背影和一句理所当然的话：“我得先去挑些好看的荷花灯，先行告退一步。”
秀秀望着他远去的背影，不由自主地笑了，笑着笑着，那清亮亮的笑容忽然凝住，她站在原地，眼神里有些发直。
待星星怯生生探出来，璇波河两岸已是灯火璀璨、人影憧憧。数不清的花灯被放入河中，顺水飘远，星星点点，天上人间有了两道光带。
秀秀和周允并肩蹲在河边，将带来的花灯一盏盏放入水中。每盏灯上都载了名字，有给她娘的，有给弟弟的，还有一盏，上面赫然写着“秀秀”二字。
“这是为何？”周允问，“给自己放灯的，我还是头一回见。”
秀秀将这盏贴着自己名儿的灯推进水里，语带惘然：“提早给自己放一盏，要不然，等哪天我也走了，在这世上，连个给我放灯的人都没有，岂不是很惨？”
周允沉默看着那盏飘远的灯，片刻，他竟笑了笑：“你倒是提醒了我。”说着他便从手边取了一盏灯来，学着秀秀推进河里，说，“那我也得给自己预备一盏。”
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