贡士进场考试，通常可自带少许干粮点心，皆有羽林卫与大内太监层层把关检查。
按说是没问题的，但为了更谨慎稳妥，陶大学士便冷漠地挥挥袖子，示意监考官员前去检视。
旁边廊庑下燃着清雅醒神的绿茶熏香，萧琚正在用细长的银针挑弄烟灰，见一名新调职的同僚欲起，却紧张得绊住了袍摆，他便住了动作，与那同僚一块站了起来。
修挺身躯走到第二、三排，青色官服的袖摆在桌沿上拂过。萧琚先检查褚令白手上瓷瓶，又转向谢宗焕的桌面，瑞叶眼冷冷地扫觑那一盒姳珠妹妹送的食屉。
谢宗焕端正坐姿，微噙唇角，眉眼不抬，淡然睨着前世情敌的动作。气场有如“这食盒我要定了，谁也莫收走”之意，不亢不卑，当仁不让。
萧琚莫名心里泛酸涩，但自己堂堂一个贵胄世子，应有尽有，岂屑于与一没开眼界的外州府庶族寒门计较？
送他一顿饭食又如何？反正姳珠妹妹并不晓得，且轮不到他做白日梦。
萧世子冷傲地笑笑，转身拱手道：“秉主考大人，没问题。”
两名太监亦过来严格复审，都回禀没问题。
“继续开考吧。”陶炳慎剜了一眼，松口道。
谢宗焕晏然自若地展开卷轴，确是与前世一样的考题：问天下之广，生齿之繁，而今为治之道，如何利民生，而能不累民生乎？
这道题有辩证之意，大凡利民生之举，多常伴随着累民生在前。譬如古有秦始皇修筑长城，是为历代助力军事防御、促文化交流之大利，但在彼时却累苦民生。
要能做到既利且不累，则是一门学问深奥的权衡之术了。
谢宗焕胸中已打有腹稿，昨夜他晓得自己重生回来，便躺卧在床提前将考题回顾了一番，今日只需将其书写成字即可。
方才进宫时，司礼监大总管李贵打听得没错，若问谢宗焕真正的出身，实则出自河东谢氏的正支一脉。河东谢氏乃是将才之族，曾祖父谢起与现今的镇国将军府葛家老太爷，当年一同陪成祖-皇帝征战沙场，后虽负伤归隐回族中，然宗族蜚声遐迩。
但河东谢氏也是从曾祖父起，就受到后来册封为镇国将军府的葛家在暗中打压，不论文举武举，族人都被排挤在外。
为了振兴家业，自祖父成年之后，祖父便携家小迁徙到了洛阳桃花庄，掺入洛阳谢氏一族，以登记户籍。
谢宗焕自幼通读兵书策论，治文弄武皆在运维之中，颇擅长游刃有余应变思考。他起初谨记祖父临终的嘱咐，先且求稳，在会试掩藏实力，故意考了个中上。在殿试亦不打算争先，便夺个探花郎，能赐七品翰林院编修一职，在御前告敕起草诏书，便已经是稳妥之举。
但这会儿他微蹙墨眉，想到了午门广场上，前妻沈姳珠一改前世初遇的娇羞，对自己冷嘲热讽的态度。还有那昌平侯府萧琚对沈姳珠旁若无人、优越傲慢的宠溺照拂，他心里就如同打翻了五味瓶。
忽然不准备收敛锋芒，便放任自己全部能力，能考如何便如何！
谢宗焕静心整理，正要执笔沾墨，却兀地发觉装墨水的青瓷笔洗竟破了道裂缝。浓稠的墨汁不受控制地从裂口汩汩渗漏出来，眨眼竟然把他的卷子晕染开一片黑水。
谢宗焕好奇，如果这青瓷笔洗有问题，布置考场的鸿胪寺官员几遍筛查，早就替换了下去；况且也应该早在赞拜祭礼时就渗漏了，如何恰巧此时才出状况？
他蓦地浮现出，适才萧琚走过来检查的一幕，忍不住颔首稍低，凤目向廊庑那边瞪了过去。
萧琚面如冠玉，正平静无波地注视着考场。眼尾余光似往这处对了一瞬，又轻描淡写撇开去。
前世手下败将。
谢宗焕对这姓萧的世子不屑一顾。
水火不容。
曾经念着是自己先行救下姳珠，而得以与她成婚，谢宗焕对萧琚多有网开一面。恒王屠府的那夜，他也转而去清理宫廷，并不沾萧家的血腥，以免沈姳珠生恨。
没想到了最后，却撞见妻子与奸-夫在卧房生死相许的那一幕！
谢宗焕便是喂萧琚续命汤药，活生生将其五马分尸都不足以解心头恨。
他自认生性凉薄有仇必报，这一世若非自己主动放手前妻，成全沈姳珠原本的姻缘，岂容萧琚有机会再与他相争？
勾搭有夫之妇，龌龊小人之举。
此刻还能记起将那斐傲世子架在刑场，撕扯开来的一幕。萧琚苍俊脸庞上的恨意隔着三丈宫墙，直达他看台之上：“姓谢的，若再有一次，你绝不会得逞。”
血色飞溅，新晋的内阁首辅置若罔闻，示意侍卫放开乌鸦出笼。
……
谢宗焕噙了噙薄唇，漠然敛回了视线。
换新卷子估摸是不可能的。当今圣上的脾性他十分了解，务实且格外敏感，还有些迷信。眼下南方水患频繁，这个时候若让皇帝觉得考个殿试，都能被笔洗水漫金山，当被认为不吉，那么殿试得名也就无指望了。
谢宗焕稍做思量，想起三年后的江南筑渠款贪贿案，他就干脆将浸润墨汁的卷纸摊开。
那便因势利导，物尽其用吧！
*
考场上安静，天气炎热，有的贡士在揉纸团，有些用衣袖扇着风，亦有专注冥思苦想的。
谢宗焕则逐渐心静自然凉，秉持端肃的坐姿，恭谨执笔着墨。阳光打照在他玉色的袖摆上，随着腕骨动作轻拂，染了层温润而又锋利的光泽。
廊庑下的监考官员们，眼睁睁看着他在纸上摊开墨汁，不知他准备做什么、此举为何意？
保和殿考前的巡审必须反反复复一丝不苟，任何细节都不可错漏。真是奇了怪了，笔洗明明检查过很多遍，怎么唯独有一个破口了呢？
还偏是这般靠前的位置，连圣上的眼睛都瞒不过，追究下来，只怕扣月俸都算轻的！
一时礼部和鸿胪寺的同僚互相干瞪眼，已经无声胜有声震耳欲聋地开始推卸起责任了。
萧琚一袭青色官袍端坐在左侧廊庑，这是他自己选择监考的位置。但见男子神情宁和淡漠，乌纱帽衬着他冷艳尊崇的脸，漆黑狭长的眼中看不明底色。此时是他英姿最好的年华，举止间都是意气风发。
他乜斜了眼考场上的谢宗焕，薄薄的唇角动了动，好整以暇观望。
这个庶族考生在一众贡士中的确醒目，难怪自己清早就注意到他了。在萧琚和姳珠妹妹对话过程中，好像有感受到他从列队投过来的眼神。
呵，不自量力。萧琚倒是好奇，他如今能翻出什么幺蛾子。
监考官员们觉得狐疑，十年寒窗换来的殿试，旁人遇到笔洗漏墨这种事儿，首要便是重新更换，这位贡士却在摊墨，故意闹场子来的？
但看谢宗焕年岁二十出头，肤白唇红，傅粉何郎，俊逸清爽而又不失英气，还叫人印象怪深刻的。
两名礼部监官忍不住便往他桌边走过去，准备主动替换掉卷纸。
建极殿大学士陶炳慎看了眼上座的皇帝，摆手让止步。
庆昌帝果然面有愠色，区区一个考生竟敢敷衍此等重要的殿试，敬畏之心何在？
陶炳慎发现皇帝也在关注这一幕，但皇帝不喜欢被人干扰情绪，陶炳慎只能顺其自然了，或者自己也想看看这名考生意欲何为？
谢宗焕浓眉微颦，专注应对，脑中浮现起三年后的江南筑渠贪贿案。
江南自古是全国富庶粮仓之地，然而水患频繁，灾后泥沙淤积，漂没民田，连累饥民成群。
皇帝有心治理，然而扰于前朝疏漏，屡治不绝，工程量浩大，恐怕劳民伤财，一直在为这件事情左右苦恼。
后来派都察院祁大人与工部的严侍郎负责此项目，又命司礼监大总管李贵前去监督，结果工程进展缓慢，百姓怨声载道，还有人检举官员贪贿。
贪贿线索关联到纪王，而这位都察院祁大人与李贵则相继暴毙而亡，纪王先发制人求请父皇彻查。
前世的谢宗焕有意参与此事，皇帝却隐而不发，将他远调去了西北任右佥都御史监
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