戌时过半，夜空乌云滚滚，响了几声闷雷。接连几日光打雷不下雨，河水不涨潮，鱼价就更加贵得离谱。
这锦安京果然是堆金积玉的地方，呼口气的功夫都要花出去钱银。
开明坊的二进院子里，婢子冬柳往灶膛里夹柴火。谢家主母庄德兰撩开锅盖，将炖煮一晚上的鲜浓鱼汤盛进碗里，冲门外嚷道：“吴妈，公子可有瞌睡醒了？醒来唤我一句。”
吴妈提着刚打上来的一桶水，走进来语气嗫嚅：“醒是醒来的，夫人您要不自己瞧瞧去？公子他……怎的好生怪哉。”
吴妈虽进谢宅干活才数月，但在她的眼里，自家公子矜雅清贵，端方君子，叫人甚为钦仰，方才站在院中他乜斜个眼眸发愣，怎却一股莫名的阴厉之气。
吴妈也形容不来，不敢多嘴闲话。
谢家去年秋天掏了大半家底，才在京都置办下的这处宅子，二进院说大不大，却也够一家几口人住。算冷门地段中的热门主街位置，离着皇宫是远了些，到底房屋尚新，质量牢固，意味着在京都安居下来，这让洛阳老家的谢氏亲族好不羡叹。
庄氏留下两个家仆看管洛阳桃花庄的祖屋，这边重新雇了个吴妈和冬柳使唤。
庄氏心里觉得能有什么事呢，她这个儿子可谓宗族的骄傲，容貌就先且不用说了，桃花庄方圆数百里，哪个男郎长得似他三分英俊貌殊？身量又高，体格清隽，识文能武，还仪表堂堂，忠孝仁礼，分明是上辈子修来的福，才有这么个满意的好儿啊！
她平日是不下厨的，但今晚这碗鲜鱼汤，必须自己炖煮才能体现出诚意。
听吴妈说公子已醒，庄氏便端着食盘走出了灶房。
*
走廊下点着一盏昏黄灯笼，扛不住夜空翻涌的厚云，晃来晃去的仿佛随时要坠落。
——如何丧礼才过去半宿，忽然变作这副景象？
谢宗焕站在廊前，时年二十一岁的他，分明芝兰玉树，风骨凌然。他睇着眼前暗沉的屋瓦，狭隘的院落与回廊，俊颜冷清，辨不出是甚表情。
那漆黑的眼眸看似飘忽甚远，却又似凝聚在某处，笔挺身躯有种陌生的肃杀，让旁边的侍从紧张不已。
侍从希墨站在旁边，站了快有半柱香的工夫，公子始终都是这副怔忡模样。他生怕主子是被人一棍子敲坏了，脸上的担忧分毫毕现。
鱼价飞涨，下午夫人庄氏为了买条鱼和人骂仗，公子恰巧路过替她挡了一下，被那凸嘴的鱼贩子在肩头敲了一计木棍。当下没觉得什么，回来看了会儿书，公子就伏案瞌睡了，一直到刚才醒来，天色已暗。
公子不言片语，迎风瑟瑟地站在廊前发呆，时而勾起嘴角轻哼冷笑。那一贯皎如玉树、傅粉何郎般的男儿，莫名竟似掖着陌生的狠戾，让人感到发怵。
要知道，谢家郎君克己复礼，才情斐然，在十里八乡那都是声名远播的。为了这次科考后能在京中发展，还筹举家当把宅子都买到了这里，价格高昂，出不得岔子，忽然临考前被敲傻可就完蛋了。
谢家遭官贵歹人记恨，须得先在京都扎下根基，才能有机会图谋翻身之日啊。
但公子静思时不喜悦打扰，希墨忍了几次没敢吭声。
夜风拂动着谢宗焕的青蓝袍袖，是与锦缎不同的粗普触感，他低头看了眼自己的仪容，庶族寒俭。
还有面前的院落景致，虽然好久不住，但仍有印象。五年前，在他还未买下光福坊那处崭新的三进大宅前，就与沈姳珠住在这处。
而今，为何忽然自己出现在此？
谢宗焕不信所谓乱力怪神，适才只当是一场梦，奈何紧紧掐狠掌心，痛感袭来，这竟然都是真的！
一切荣华缱绻与权谋算计皆落尽。这个时候还住在原来的屋宅，穿春夏之交的袍服，没有她在，院子里只有这些亲人。
三月，四月，或者五月，应该便是此际了。
他问道：“明日是否殿试？”
男子嗓音温润沉稳，从容不迫，无有波澜。
希墨松了口气：还好还好，还是那个主子，没敲坏。
赶紧答说：“公子记得便是，且去用过晚饭，今夜早些歇息。莫不要被白日那一棍子敲伤，可要奴才出门请大夫瞧瞧？”
谢宗焕倏然神色和缓，接受了眼前现实。有放弃便有所得，或者这就是天意。
他向来能伸能屈能狠能筹谋，既天意如此，那便如此。
左不过就让一切重新开始吧！
他敛起落寞，瞥见希墨眼底掖藏的不安感，晓得自己适才的行事多有变化。这个侍从爱操心，可信任，却有点儿一根筋，若没对他解释清楚，能愁得一整夜睡不踏实。
谢宗焕稍做回顾和调整，恢复了平日的气度做派：“无妨，适才做了个短梦，梦中娶了名女子，家世不相当，过得相当冷漠，落一潦草结局。醒来便稍许怔忡，莫须多想。”
他表情平淡，仿佛在说着一件不相干的并不存在的事儿。
希墨听得忿忿不平，忙附和道：“公子这般优异，待明日御前高中，便将是人中龙凤，想娶什么样的女子没有？届时必能炙手可热，各家千金争相追逐，家世又算个什么，那不都是凭本事赚的。”
各家千金争相追逐……
谢宗焕似想起来什么，扯唇淡哂。
——“说穿了你不过都是垂涎我家背后的财产。”
娶千金又如何，就算凭本事赚的，最后却竟被她轻蔑鄙薄，看他不起，呵。
正说着，庄氏两手端食盘走过来，焦急地唤道：“我儿可算醒来，可有感到不适？且快将这碗鱼汤喝了，明日的殿试必能鲤鱼跃龙门，进士及第，也不枉我在黑市上与他们干架一场！”
庄氏四十来岁，男人去的早，单给自己留下一儿一女，还有祖上的几分薄产。
在洛阳桃花庄的谢氏一族，他们属于外迁来的旁支族系人口，孤儿寡母多有不易，好在儿子谢宗焕争气，文炳雕龙，出类拔萃，很替自家赢得不少脸面。在给谢老祖父丁忧三年完毕，这次一举就考上了会试。
庄氏打心眼里美滋滋的，她就知道自个的儿子出彩优秀，夸多少句都不算多。你且看宗焕修逸魁梧的身躯，便是从武也未尝不可，奈何谢家从武之路被歹人堵死了，想要为官，便只能从文。
从文就从文，眼看着宗焕马上就要官袍加身了！
庄氏啧道：“这鱼本该晚膳就给你蒸上，我见你瞌睡，便在锅里炖成了汤。那黑市过分，起先卖与我六十文已是天价，忽然来了其他主顾，立马又要往上加我二十文钱，若非你及时赶至，我非掀烂他摊子不可。”
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