他们都把尊严看得那么重要，可最后谁都没挽留那点尊严。他们就站在那里，什么话都没说，仿佛过去了整个四季，也或许只是一眨眼。
是裹挟而来的温度，是背脊掌心的触感，是彼此都没舍得退开。
那天之后，他们默契地都没提那次出格的相拥，还是同往日一样，但又有哪里不太一样了。
季念依旧每日早出晚归，却会在清晨出门时，看到他日日站在宅门外了，会在即便不晚归时，也能看到他等在小镇的路口；可他什么都没说，她便也什么都没问。
很难得，能有这样安安静静的相处，谁都没想着打破。
……
转眼就到了四月底，季念和苏翘整整一月都忙得不可开交，季念在后头忙，苏翘在前头顾着。
本来觉春楼再忙其实挨不上苏翘什么事，但唯独四月不一样，觉春楼是庆熙大街最大最繁华的酒楼，开春后朝野官员常有宴请选在此处，其中不管是认得苏太医或是不认得苏太医的，知晓苏翘是这里的掌柜，总是要打个照面的。
但这场面季念和苏翘都不是头一年见了，一切倒都顺顺利利的。
要说那唯一超出掌控的，大抵便是期间有个人的突然来访。
这日季念好不容易得了闲，趁人少时在和苏翘闲聊。苏翘正和她说着哪家府上的小姐近来常常碰到怪事儿，去庙里拜了个佛，回来没多久竟然是真转运了。
季念一边听着一边朝门外瞥了一眼，不知看到谁，她移开视线，压低帽檐侧身对苏翘道：“你和我说说，我也去做个法提升一下我的运道。”
苏翘没料到她会这么答，眨了眨眼：“什么？”
还没等季念开口，一道明亮的嗓音响起：“三妹妹？”
季念对苏翘无奈示意，而后微笑回过身来，看着许久不见的季盛兰：“大姐姐。”
季盛兰确定了没认错，将人上下打量了一番：“先前就听人说看到你与人在酒楼里吵了起来，我还不相信，没想到你还真在这里。”
季念知道自己和叱罗之前闹出的动静不小，何况她这些日子常在觉春楼，被人认出来不奇怪，但她没想到会把季盛兰也给引过来。
“是理论了几句。”季念答道。
“先是闹和离，又在这让一个胡女欺负了去，前些日子还传出那些谣言，”季盛兰又将她全身扫了遍，轻哼了声，“三妹妹真是好能耐。”
季念当然听出季盛兰口中的谣言是指和嘉裕侯的那事，虽说过了那么些日子，传谣的人少了许多，但的确是还未平息。
季念对着季盛兰，只觉话都是实话，那她还能说什么，默了半晌，答道：“多谢大姐姐夸奖。”
苏翘不想插手季念的家事，坐在旁边瓜子嗑到一半，不小心笑出了声。
一边季盛兰听了脸色一阵青，屏了屏气没屏住，反倒喊了声“有什么好笑的”，和苏翘掐了起来。两个人都不是好脾气的，苏翘在那儿看戏看得好好的，突然被人顶了一句，哪能退让？
眼见这火莫名其妙被拱了起来，最后还是季念打了个岔，提起了前些日子陆子明遣人来订雅间，季盛兰这才想起前来的意图。
季念也没多说，只让她那大姐姐回去同姐夫说一声，苏翘已把觉春楼最大的雅间给他们留好了，这两人才互瞪一眼，勉强消停了下来。
本来这事到这儿也就结了，偏偏是季盛兰走之前，朝季念不知是告诫还是提醒般地丢下了一句——五月酒宴，还邀请了嘉裕侯。
***
酒宴这事说糟心也糟心，不过还没糟心几日，又传来一道消息。
五月头上的宴，延迟了。
不仅如此，季念和崔靖的那点传闻很快就街头小巷新传开的消息盖了过去。
新政推行让许多逃税的地方官员没了空子可钻，于是便有人以各种理由克扣百姓，导致许多地方起了乱子；而官居兵部员外郎的陆大人本该升任兵部郎中，却因此事牵扯进一军卫惹得龙颜大怒，整个兵部都没讨着好。
这宴就这么延了，苏翘一阵高兴，反倒是季念，看起来没这么兴奋。
这些日子觉春楼事务繁多，她一连早出晚归了好几日，连晚膳都没顾上用。正值五月初五，她便同苏翘说好，歇一日不去觉春楼了。
这日清早，季念照例起了个大早。
季念起了之后，看了眼宅子外没人在等，又看了眼西侧暗着的屋子，生怕吵醒屋里的人，脚步极轻地走开了。她去后院搬上瓢盆和食材，绕到了后山的小溪边上。宅子的后面有一条小溪，清澈见底，捧着便能喝，她常从那处取水。
可方到溪边，季念就见一人半蹲在那儿。
听到脚步声，谢执淡淡抬起眉目。
季念步子顿了下，才向他走去：“你怎么在这儿？”
谢执拿了柄桸杓，慢条斯理地舀了勺水上来：“院里的腊梅树缺水了。”
西厢房外的那颗腊梅树谢执从来时便开始照料，他们住进宅中多久，便养了那腊梅树多久，如今竟真的有了点起色。
季念蹲在他边上：“没想到你对那颗腊梅树那么上心。”
无心一言，谢执也没搭话，只问：“你又怎么在这儿？今日不出门了？”
这些日子谢执吃的都是她前一日带回的剩饭剩菜，他本人没说过什么，季念倒是挺过意不去的。
她把带来的木盆往溪边推近了点，揭开上面盖着的几层粽叶，露出底下满盆的糯米，转向谢执：“嗯，今日端午，我们包粽子吃吧。”
谢执似乎没想到她会与他一道过端午，他低头看了一眼，没说什么，点头道好。
自从上次吵了一架之后，他们竟也能互相平心静气地说话了。
季念正好没带桸杓，便顺手拿过他的，舀了勺水进木盆：“你先回去给腊梅树浇水？我洗完这些就回。”
谢执没动。
季念：“怎么了？”
谢执指了下：“桸杓在你这边。”意思是他要用。
季念看了眼自己也要用的桸杓，递还给他：“我方才忘了拿，那我同你一起回去，重新拿一个来。”
“不用，”谢执索性理了理衣摆坐了下来，“我在这里等你。”
季念微愣，道：“也行。”
季念蹲着腿也酸，索性和谢执一样坐了下来。谢执没做过这种活儿，就在一旁时不时舀一勺水上来，静静看着她洗，两个人不说话的时候，只剩潺潺的水声和偶尔停留的飞鸟。
都是公子小姐出身的人，现在两人这般面对面坐在石子儿地上，少了点架子和礼数，倒像是自小就过着闲云野鹤生活的人。
季念搓了下手里的粽叶，也没抬头，像是随口问起般：“新政推行遇到一些问题，你可有听说？”
成二连着几日没来，谢执待在宅子里大门不迈一下，自然不会知道外面发生什么。不过他也不可能这么说，只道：“没有。”
默了下，他又道：“但新政一涉及兵权，二更改征税制；原征收之法繁琐而难以管理，不少地方官从中投机取巧，猫腻众多，如今将征收制度全部统一，详查细查，那些地方将领不仅被削弱了兵权，如今还断了一条后方地方官捞油水的路子，想必是有人开始从地方百姓身上做手脚了。”
一字不差，季念垂眸笑了下，放下手中东西问道：“那么该当如何？”<
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