安平二十九年，五月廿六。
夏至已到，丝丝缕缕的热意在天光下倾洒，琉璃瓦泛着五光十色的光彩，躲在枝繁叶茂里的蝉鸣此起彼伏。
微风拂过垂在荷花池里的柳树枝，偶尔有一两片落叶，盛风远去。
明姝踏出屋后，左右张望了好一会儿，确保没有人存在，才松开提到心头的气，将门合拢。
她端起脚边的水盆，离开主楼，穿过两道月洞门，沿着荷花池向南走，便是清荷院的院门。
来往的婢女逐渐变多，明姝微笑着与她们点头，客套地说着今日天气真好的话语。
“明姝姐是要去小厨房吗？”有个面生的婢女瞧着她手中的水盆询问道。
明姝被迫停下脚步，和善道：“前日祝嬷嬷说院外新栽种的青皮竹吃水，清扫后还算干净的水要浇到土壤里。”
她看了眼近在咫尺的院门：“我正要去。”
婢女虽然面生却不认生，她笑开了眼：“我还不知青皮竹栽在哪儿，能否与明姝姐一道，正巧认认路。”
明姝不好拒绝：“自然，你唤什么？”
“祝佳。”
话音一落，祝佳察觉到一阵沉寂，随后是疑惑的嗓音。
“原是你呀。”明姝跨过高高的门槛石，轻松之意在面上袒露，脚步也变得缓慢，“以往总是听祝嬷嬷提起，今日太太屋里头不忙？”
祝佳走在她前面，解释道：“新来的几个侍女都放在太太院子里，人多起来后，我们暂时调来各院帮衬一段日子。”
她说完后，瞧见了什么，步子一瞬停下来，明姝被挡住了视线，刚想问怎么了，就见祝佳往侧边退让，低头屈身道：“三姑娘万安。”
明姝紧跟着站到石板路边缘：“三姑娘万安。”
大约十息过后，面前投下大片阴影，似巨大的山将她死死压住，明姝不由收紧握住水盆的手，指骨在沉默中泛起青白。
她微抬眼，想瞧主子的脸色，却恰好对上一双圆润的眼睛，带着浓浓的探究和狐疑。
明姝主动开口：“不知三姑娘有何事嘱咐奴婢。”
纪宜游其实离她还有一段距离，停留在明姝肩头的目光缓缓挪到她端着的水盆，
水很干净，似乎从井里打上来还未被污染过。
她展眉一笑，声音似黄鹂鸟般清脆明亮：“无事，你们端着水做什么。”
明姝还未开口，祝佳先一步道：“院外新栽种了青皮竹，我们正要去浇水。”见主子盯着水盆，她又补充道，“这是清扫后的水。”
闻言，纪宜游瞥了眼祝佳，常年在老太太屋里服侍的婢女，她自然有印象，何况祝嬷嬷的女儿，即使她是主子也会卖几分面子。
她弯着眼道：“若是六角兰亭的竹子，便不必去了，这盆水下去竹子该水涝了。”
明姝愣住：“可……”
“来时，恰巧碰到有婢女在浇水，瞧着像是……”纪宜游说着看向身侧的贴身婢女盛云。
盛云接话：“是四姑娘院里的书娇。”
明姝当即垂眼，水盆里本该波澜不惊的水面轻微晃动，泛起小幅度涟漪：“谢三姑娘提醒，奴婢带祝佳瞧一眼青皮竹的栽种位置，不会继续浇水。”
提到她的名字，祝佳头皮一麻，刚想解释，却见主子扬着甜甜的笑容，道：“去瞧瞧也好，竹子长势快，今日和明日或许就不同了。”
两人行礼道：“是，奴婢告退。”
纪宜游笑眼盈盈地点头应声，瞧着她们渐远的背影，脚尖在地面一抬一落地踩着，视线里明姝肩头的落叶被微风吹落，摇摇晃晃的飘到地面。
那是荷花池边的柳树叶子，入夏后温度遽升，柳树新叶取代旧叶，换得快，总有人无意间携着落叶到处走。
她看的时间有点久，盛云疑惑道：“姑娘，怎么了？”
纪宜游摸了一把小臂冒出来的鸡皮疙瘩，古怪道：“不知道，莫名其妙有一种要被栽赃陷害的感觉。”
“啊？要不要奴婢去把人……”
纪宜游以为她要说什么惊天动地的话，好奇地把耳朵凑过去，听见压得极轻的三个字。
“赶出去。”
纪宜游：“……”
索然无味地往院子走。
清荷院虽是最靠后的西北角的偏僻院落，但胜在地势高，独揽唯一的池塘，今年池里的荷花竞相绽放，肥硕的锦鲤在荷叶下嬉戏游玩，偶有朵朵水花惊起。
她犹记得初来这个世界，池塘结着薄薄的冰层，湖水冰冷刺骨，她浮浮沉沉的飘在碎冰里。
用幼小的手脚拼命划水爬上岸，撑着仅剩的一口气呼喊婢女才得以存活。
一眨眼已然十年。
“姑娘，先前你说去小厨房熬糖水，是现在去还是再晚些？”盛云提醒道。
纪宜游思绪回笼，她抬头瞧了眼万里无云的天际，默默地估算时辰：“我得先回屋看看……”余光内蓦然出现一坨黑色阴影，快速地朝她而来。
她眼疾手快地拉着盛云后退一步，巨大的声响在耳畔炸开，激起尘土飞扬。
盛云惊慌之际下意识挡在纪宜游面前张开手臂：“来者何人，岂敢惊扰三姑娘。”
回应她的是长久的死寂。
黑影趴在地上艰难地蠕动着扭曲的腿和手，歪七扭八的仿若从地底爬出来的蛆。
纪宜游从盛云的肩侧探出头，打量着从头到尾被血浸染的人，血腥味刺鼻，她嫌弃地皱了皱鼻子：“真惨。”
黑影似乎听见了她的话，蠕动的动作停住，他艰难地将自己翻了个面，露出那张同样被血糊得看不出样貌的脸。
“我乃武林第一大门派伏音宫的掌门人，遭人暗算身受重伤，若姑娘愿意搭救，我必当……”
下一瞬，刺眼的阳光被遮挡得严严实实，眼前身穿碧色罗裙，知书达理的姑娘双手举着一块巨石，神情认真且真挚：“放心，我下手重，你会走得很安详。”
“……”黑影沉默片刻，忽地低头在怀里挑挑拣拣。
纪宜游以为他要贿赂自己，犹豫着等了半晌，哪知白色的粉末迎面袭来，她猝不及防地闻了个全，人傻了。
那道似山涧清泉般悦耳的嗓音再次响起：“杀了我，你得陪葬。”
纪宜游：“……好好好。”
贿赂没等到，等到了毒药。
她把石头扔掉，拍着手心的灰尘，压着满腔的怒火，皮笑肉不笑道：“你早说嘛。”
黑影看着那块轰然砸下的巨石，离他的脑袋只有三寸，本就嗡鸣的耳朵更是失聪了一瞬，他咽下喉中翻涌的血。
沙哑道：“此毒名为噬心化骨，中毒者十日后会受剜心裂胆之痛，若没有解药，骨头化为水，不留全尸。”
纪宜游沉默一瞬，对盛云说：“去找两个人扒了他衣服。”
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