大靖三十四年。
春三月，上京城的满地霜白已消融，但彼时正值倒春寒，冷雨忽落。
雨幕连成珠，模糊了眼前青巷。
锦姝站在驿前的檐下，拭了拭鬓角处的水，用手抵在额前避着雨。
四处尽是站此躲雨的人，身侧的几个妇人向她投来了鄙薄的目光，嘴里不停的低议着...
“瞧她这穿戴就是个贱籍，一辈子不能穿金饰玉，真真是可怜。”
“可怜什么，看着就是一副会勾引男人的下贱样...”
“...”
碎语落进耳畔，锦姝垂下眼，未多在意，只抱臂向后退了几步，躲开几人。
阶下的包子铺伙计边抬手收着幡，边偷偷觑向锦姝，眸中涌起惊艳之色。
这女子虽珠玑不御，但却娇娆媚人，冰肌玉骨。细长的柳叶眉下碧眼含春，仿若雨后的笼烟芍药，无端惹人心生怜爱。
真乃少见的绝色也。
伙计心中暗叹，双眼直直的望向锦姝，手中的木板险些坠地。
“别看了！眼睛都直了！快收吧！”
掌柜的抬臂拍向小伙计，嗔怪道。
“奥...奥，好。”
伙计收回目光，继而向掌柜的搭起闲话。
“哎，您听说了吗？前夜里紫禁城出事了，听说有几个宫女欲拿绳子弑君，结果未得手，现下都被锦衣卫带走了。”
“当然听说了，要我说，这落到锦衣卫手里，还不如落去东厂手里，那东厂的周提督还算是个温顺些的，可那镇抚司的指挥使大人就是个活阎王...”
“哎呦，你们这些商人就是爱嚼舌根，真的是！小心一会被锦衣卫捉了去！”
适才讥讽锦姝的妇人闻声接话，挥着帕子捂起嘴:“我可远远见过这位指挥使大人，这祈璟祈大人行步如鹤，生得跟神仙一样好看！哪里是什么活阎王，瞎说！我听说他才二十有二，尚未娶妻纳妾，也不知哪家的女儿以后能有福分嫁与他。”
“...”
听见锦衣卫几个字，锦姝打了一瞬哆嗦。
她的家就是被锦衣卫抄的...
她原不叫锦姝。
锦姝，是她没入教坊司后銮仪赐予的花名。
她本生于官宦之家，姓洛，字玉姝。父亲虽只是个户部的从九品副使，但好在生活富庶，嫡母和嫡姐也待她极好，自她小娘在她一岁那年早逝后，从未苛待过她这个庶女，反将她视若己出。
直到她六岁那年，当今圣上欲尊其生父为皇考。
然其继位时是作为堂弟身份过继而得，此举引起群臣愤慨，上百名朝廷官员跪在宫外的长街前哭谏，声震阙庭。
帝大怒，令锦衣卫将所有哭谏之人尽数下狱，并于次日行极刑。
她的父亲就在其中。
抄家当日，父亲和嫡母都死在了那绣春刀下，她和嫡姐被按于地，哭得几近断气...
当时的领头之人瞧她和嫡姐年纪尚小，一时心软，留了两人一命，将嫡姐卖给了人牙子，将她送进了教坊司。
而后多年，她在未见过嫡姐。
不过她一直坚信姐姐还活着，她想找到她，那是她唯一的亲人了，是支撑她在这吃人的世道里活下去的唯一念头...
落雨渐停，街上的吆喝声又响了起来。
锦姝思绪回拢了过来，抬眼望了望天色，提裙迈下台阶，向东街巷口行去。
几个百户所的小旗从她身旁路过，锦姝望了望，不禁想起了方才几人口中谈论的主角儿，祈璟。
那人与他同住祈府，且仅有一墙之隔。
不过，他好像甚少回府，她几乎从未与他迎面相见过。
但其可止小儿啼哭的凶名，她素有耳闻。
亦或者说，上京城内，无人不晓其大名。
当年哭谏之事时，祈璟尚年幼，还未任官。
可她对锦衣卫的恐惧已刻在了骨子里，因此在府内走动时，她都会有意避开他的院子...
...
“阿姝，这呢！”
一道清甜的女声自巷中响起，锦姝抬眼，循声而望。
“阿姝！”
吟鸾倚在巷口的石亭下，朝锦姝摆着手。
锦姝走到她身侧，抚上她的肩膀:“你最近可好？右司乐可有打你？”
吟鸾摇摇头:“没有，自从得提督大人照拂后，她再没打过我。不过...最近有位宫里的贵人常来显陵寻我，让我弹琴与他听，一弹就是一夜，提督大人说，让我务必伺候好他，可...”
她神色幽怨地将手伸到锦姝面前:“可你瞧，这些时日，我的手都已经弹烂了，那贵人虽未做过逾矩之举，但着实苛刻了些。”
锦姝握起吟鸾布满划痕的玉指:“可有上过药了？”
“上了，提督大人给我送了上好的金疮药，让我且忍忍。不过，比起我们幼时在坊内受的苦，这些又算什么...大人既已答应日后会帮我恢复良籍，那我听话便是了。”
“是啊，如今，我们也只能听允。他曾救过我，还答应我会替我寻到阿姐，不然...我也不会进那祈府给他当眼线。”
说着，锦姝垂下眼，从衽内拿出一叠宣纸:“这是我在那大公子书案上寻到的，你替我拿给提督大人吧，顺便帮我问一下有没有我阿姐的消息。”
“好，那你自己多当心，我听说祈家的大公子待人是个极温和的，不过...那二公子可是凶名在外，连朝臣见了都要避着走，你定要小心他！天色不早了，我该回了，不然一会儿要被銮仪发现了。”
吟鸾接过宣纸，三步一回头地朝巷尾踱步而去。
天色昏黄了下去，锦姝望着吟鸾逐渐模糊的背影，心下忡忡...
她们都是一样的卑贱之身，在泥泞里苦苦挣扎，破碎又不堪。
但无论如何卑贱，活着
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