晨光熹微，鸟雀鸣啼，谢枝意醒来的时候天阶亮了大半，殿内熏香早已熄灭。
殿外宫婢听见里屋响动纷纷入内，不多时手中捧着盥盆巾帕，沈姑姑挑起玉帘弯唇浅笑，“公主，昨夜歇息可好？”
谢枝意犹记得昨夜等不及青丝尽干便睡了过去，本以为心绪不宁到了半夜极易失眠，奈何暖融熏香催人沉沉欲睡，这一夜倒是休息得不错。
一夜好眠，谢枝意的心情也很舒畅，“一切都好，昨夜的香……”
她顿了顿，唇角轻牵，“似乎和过往的蘅芜香不大一样。”
沈姑姑唇畔笑意窒了窒，瞬息恢复如常，语气一如既往充满着担忧。“此香可有什么不适？”
谢枝意摆手道，“沈姑姑多虑了，这抹香香味清淡更好入眠，不知是宫中哪位女官制成的？颇合我心。”
沈姑姑眸光微闪，没能叫她看出破绽，“公主喜欢就好，至于那位女官……先前调任去了行宫。”
行宫是太后所居之处，距离盛京颇远，听她这么一说谢枝意也没有继续追问的必要。
换过新裳，沈姑姑帮着系垂绦，眼睑低垂，不经意道：“公主这三年瘦了些，以前的尺寸对不上了，可要寻尚衣局的人来重新量量？”
谢枝意并不打算长久留在宫中，昨日概因陛下开口才不好婉拒，虽说眼下这宫里头没有那人的存在，可过往的记忆哪里是那么容易消弭的？
“不必了，用过早膳我要去一趟凌霄殿。”
谢枝意的心思但凡她不愿意说只能由旁人忖度，沈姑姑命人将膳食一一呈上，随后找了个由头离开长乐宫。
漫漫宫道，沈姑姑走得心惊胆战，直到来至东宫门口，守卫即刻放行。
东宫的一切和三年前别无二致，守在书房前的是太子心腹林昭，林昭见她来了先行通禀，直至书房内传来一声清冷的“进来”，沈姑姑才颤颤巍巍迈着步子入内，跪地叩首，恭敬无比。
“拜见太子殿下。”
萧灼一袭白衣锦袍，头束玉冠，面庞清隽如画，敞开的窗牖送进一缕清风徐徐扬起他的衣袍，光影之下似幻非真，仿佛这几年修道养性渐渐淡去他的戾气，自有翩然若乘风归去、孑然而立谪仙之感。
倘若——
沈姑姑不曾嗅到空气中淡淡的血腥味道。
她极力忽视着这点异样，眼观鼻鼻观心将今早之事尽数禀明：“殿下，公主今晨并未起疑，似乎很喜欢昨夜的蘅芜香。只是……”
她犹豫着要不要说出口。
萧灼鸦羽低垂落在眼睑前投下一片阴翳，深邃墨仁幽暗，无人能猜测出他的真实想法，甚至先前一月后归京的消息还是他自己刻意放出来，如今除了陛下萧禹，恐怕无人得知这位太子提前回了东宫，甚至……悠闲到在书房内制香。
——昨夜蘅芜香，便是出自太子之手。
“只是什么？”他的声音淡淡，仿佛没有什么事情能牵动他的情绪。
沈姑姑抿唇，如实往下回答：“公主不愿留在宫中，她拒了尚衣局制衣之事。”
修长苍劲的手停下拨弄线香动作，慵懒掀起眼皮，眼神犀利锋锐，骇得沈姑姑冷不防打了个寒颤。
“倒是和当年如出一辙。不是都敢背着我有了未婚夫婿，怎的三年来还是这么些胆子？”萧灼低低笑出声，眼底却没有任何笑意，淬满冰雪，“若是孤没记错的话，她那位‘未婚夫’今日入宫？”
萧灼这句话沈姑姑哪里敢往下接，更不敢抬首去看太子殿下的表情。
这位太子自幼性情古怪，阴晴不定，狠戾嗜杀，眼下虽说在道观清修三年，但内里如何，沈姑姑总觉得一个人骨子里的性情再怎样也不会轻易改变。
屋内一片冷寂，萧灼挥了挥手命沈姑姑退出去，随后才将林昭喊进来。
林昭双手抱拳，“殿下。”
“这道折子送去凌霄殿。”萧灼将桌角边那道奏折推了出去。
林昭自是领命照办。
待他走后萧灼并未起身反倒继续制香的动作，直到最后一步完成盖上香盒他才半阖着眸。
窗外光影交织，他隐约陷入过往回忆。
那是十三年前的料峭春日，后宫一场离奇大火将凤仪宫焚烧殆尽，皇后娘娘薨于火中，身为太子的他愈发残忍狠戾，行事张狂，皇帝哀恸大病一场，又顾念他丧母之痛也就任他由他。
彼时谢蘅只是一个地方小官，因办事有功入宫觐见，太后办了宴席索性让他携带妻女一并来，因而五岁的谢枝意第一次步入宫廷，偏巧迷了路。
碧湖周遭无人，春水冷寒，萧灼整个人浸泡其中似乎感受不到刺骨的冷，眼睁睁瞧着谢枝意一步步走到水边错愕睁大水灵灵的眼睛，惊慌失措要喊人来救他。
萧灼一只手扣着她的胳膊，望着她那双剔透玲珑的水眸难得起了逗弄的心思，“我是水鬼，没有人救得了我。”
谢枝意吓得眼泪一颗颗如珠子般滚落，抽噎着，“水鬼，我不知道你是因什么死的，但你别带走我，我还有阿爹阿娘，我要是死了，他们会伤心的……”
谢枝意哭得上气不接下气，颤抖着从荷包里取出宫外带进来的红豆糕递过去，眼泪打湿眼睫，哭得可怜又可爱，“我……我用这个同你换，好、好不好？”
她竭力克制着心底的惊慌失措，试图让这位“水鬼”好心放自己一马。
她的眼睛灵动有神，澄澈干净，即便是哭泣都能叫人心生怜悯之心。
可她哪知，她对上的那个人是没有任何怜悯之心的萧灼。
萧灼直接就着她的手一口咬下红豆糕，糕点太甜，甜到发腻。
谢枝意以为他这是同意了，正要抽回手却被他扣得很紧，就算再迟钝她也意识到了不对劲，“你不是要放了我么？为什么说话不算话！我……我已经把我最喜欢的红豆糕送给你了……”
她以为是自己给的红豆糕不够索性摘下腰间荷包把一整个递了过去，声音颤颤，眼底噙着的泪晕红了她的眼，“这些都给你，我……我还要回去找阿爹和阿娘……”
萧灼没有去接那个荷包，那双阴戾的眼眸一眼不错凝着她，遽然开口说道：“你若是留在宫里，有数不尽的红豆糕。”
谢枝意先是怔了怔，随后拼命摇头，“不，我不要，我想回家……”
她哭着就想跑，然而萧灼的力气实在太大，谢枝意怎么都挣脱不得，直到……萧灼拽着她的手将她整个人拽入冷冰冰的池水中，飘渺如雾的声音似鬼魅漂浮在她耳畔。
“陪我一起死，好不好？”
铺天盖地的春水将她整个人里里外外浇透，她本以为自己真的会死在这里，萧灼又抱着她从水里起来，冷风吹拂而过她冻得浑身发颤，只能依附着唯一的热源取暖，嘴唇颤抖到说不出话来。
萧灼这才满意笑出声，“早这么听话该多好，既然衣裳湿了，我带你回去换新衣。”
谢枝意浑浑噩噩被他带回东宫，宫人取了件太子旧日衣袍帮她换上，池水太冷，不到一盏茶她脸色苍白如纸躺在太子的床榻上，额头高烫，幸而太医来得及时开了方子救了谢枝意，可也是从那时起，她彻底被困在萧灼身边长达十年之久
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