随着去祭典的农人，恋雪一并去了附近稍微繁华一些的镇子。
小镇上有鬼杀队的通讯点，平时主要负责的范围是这片区域的巡查以及任务的联络。
恋雪找过去的时候，恰碰上刚刚结束了一场战斗的炼狱杏寿郎在里面交接任务。
“我的确在附近探查到了高等级鬼的气息，但巡查了这几天也没能找到那家伙的踪迹，而且原本的气息也消失了。”
“大概是移动到了别的地方了吧。”
“这片区域的巡查我会安排乙等以上的队士协同，若再有什么风声，请让鎹鸦联络我，我会在第一时间赶……”
话说至一半，声音倏地戛然而止。
少年的视线定在门口那道被逆光拉长的影子上，被火焰色包裹的瞳仁抑制不住地疯狂震颤。
“恋……恋雪？”
一向成熟稳重的少年罕有地失了方寸，以至于发出的声音都带上了一点颤抖。
距离大晦日的那场意外已经过去了半年，时间太短，尚且不足以抚平人心头的伤痕。
于是当时积压的痛苦，在重逢的瞬间尽数化为了惊喜的泪水，不受控制地向外奔涌。
他想向她的方向走去，可一瞬僵硬的腿让脚步竟也有些踉跄，以至于让他的姿态看上去有些狼狈。
但他还是定在少女面前，上上下下地打量着她：
“你……”
“我回来了。”
她说，声音是没有更多起伏的平静。
她看着眼前的少年，看着他一向自信满满的面孔上，竟逐渐开始蜿蜒出两道浅浅的泪痕。
他会为她惊惧，他会为她心忧，他会为她的不幸而痛苦，他会为她的归来而欣喜。
这是她无法阻止的，哪怕她一直以来都小心翼翼地回避着他们的世界，回避着和他们产生更多的交集，可这世间的因果就是如此，只要遇到了，产生了交集，那么因果也自然会应运而生。
恋雪忽然想起，在十三年前，她第一次跟着当时的炎柱炼狱槙寿郎一起回到炼狱家的宅邸的时候。
那时杏寿郎也还很年幼，可他依然挺直了脊梁，一脸郑重地对他说：
“从今天开始，你也是我的家人了。”
“我会像照顾家人一样照顾你，我会像保护家人一样保护你。”
“请尽情地依赖我吧。”
那或许是她离人世间最近的时刻。
可她也知道，就算再怎么靠近，她也终究不在这世间。
少年已经生得很高了，站在她面前的时候，他微微弓着身子，将视线拉到和她齐平。
他似乎是想要抬手，却又终究没有抬起来，只是隔着一小段距离，手足无措地看着他。
“你……还好吗？到底发生了什么？那个时候……那个时候我们都以为你已经死了，这么长的时间，你去了哪里，你——”
话音戛然而止。
因为在那个瞬间，少女忽然张开了双臂，轻轻地给了他一个拥抱。
她的动作很轻，甚至并没有将两个人之间的距离彻底抹平，但一瞬间靠近的气息依然让少年陷入了近乎僵硬的怔愣。
“谢谢你，杏寿郎，一直以来都是如此。”
她忽然这样说。
退回到原本的距离，她认真地注视着眼前的少年。
“谢谢你像家人一样关心我，不管怎么说，被这样关心终究是一件很幸运的事。”
“我知道你是这样仗义的心肠，你希望所有人都能得到庇护，你希望所有人都能得到幸福。”
“我希望你能如愿以偿。”
“我也希望你能理解，对于我来说，比起安逸地活着，完成自己想做的事才是最大的幸福。”
少年的呼吸有一瞬的急促。
有种莫名的预感在他的心底里翻腾。
几乎是下意识地，他将少女上下打量了许多遍。
“旁的话先不要再提了，不管怎么说，你能回来就好，你没事就好。”
“我这边也并不需要花耗太多的时间，今天晚上你跟我回去吧，小千知道你还活着，也一定会很开心的——他一直都很想念你。”
“——抱歉。”
恋雪没有让杏寿郎继续说下去。
她打断了少年，对上他一瞬愕然的视线，接着又说了一次：
“抱歉。”
“杏寿郎，我遇到过那只上弦了。”
她顿了顿，继续道：
“很抱歉，但是现在我已经有了打算。”
“接下来的路你帮不了我，我也不会让你牵扯进来。”
“我想要去见主公大人。”
“最后的话，我需要，也只能先和主公大人商谈。”
杏寿郎沉默了很久，终究还是退到了一边。
他其实还有很多话想说，他其实……很想带着她逃离那个命运的深渊。
但事到如今，一切好像都没有了意义，他知道，哪怕他无比想要留住她，可她的一切，都只是她的人生。
她的一切都与他并不相干。
他没有资格阻止她，他也不可能阻止的了她。
所以他从一开始就只能成全。
就像当初看着她走出炼狱家大门时的背影一样，他只能站在原地，目送着她的身影消失在时光尽头。
——这种事他当然从一开始就知道。
他只是不甘心。
他救了很多人，他保护了很多人，可偏偏她这样一个如家人一样的存在，他却无能为力。
他时常也会想起小时候的事，在修行之余，他也曾和她及千寿郎一起在院子里休息。
夏风吹过，虫鸣窸窣。
遥遥的远处有花火在空中铺开。
那个时候，他们仿佛也活在同一个世界里。
但她终究在走自己的路，而他除了目送她走远之外，从来都没有过第二个选择。
那么就这样吧。
这样就好了。
鎹鸦将消息送去了鬼杀队主人的手里，不多时，恋雪得到了那位鬼杀队主人的传唤。
恋雪加入鬼杀队也有几个年头，但她来这座藤花宅邸的次数却屈指可数。
藤花宅邸四周植的紫藤是特别的品种，不似别的花春生秋落，这里的紫藤四季不败。
这座宅邸周围的风景美得如同幻境，可每次来这里的时候，恋雪总会感觉到一种莫名的冷凄。
这次也是如此。
青年依然坐在廊檐下的缘侧，身形看着比上一次还要更单薄，原本清俊的额角，也逐渐攀上了可怖的疮痕。
但青年的眼睛依然是清澈而温柔的，他注视着眼前的少女，看着她与先前几乎无异的表情。
他说：
“你似乎变了很多，是发生了什么事吧。”
有风吹过，掀起紫藤花垂下的枝条，浮动着像是紫色的纱帘。
恋雪原本也没想过要向人隐瞒什么，可她也的确没想到，会在一个照面间被人看破了她的改变。
她看着那位鬼杀队的主人，看着他那双与印象中一般无二的清澈而温柔的眼睛，良久，她笑了。
“是啊，我变了许多。”
“有些问题一直困扰着我，我弄不清为什么，只能一门心思地闷头向前。但现在我找到了答案，于是我也知道自己接下来的每一步为什么而走了。”
“我今天来这里，就是想和您说这些。”
“是吗。是这样啊。”
青年的眼睫缓缓垂下，声音轻得像是在叹息。
“知道了答案，是很好的，我该向你道贺。”
青年说过之后，话音便停了下去。
有沉默在这座小小的庭院间蔓延。
隔了许久，青年才悠悠的再次开口：
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