穿过明媚天色，四人漫步回到了比赛起始地。在穿越人群时，他们感受到浓浓的恶意。几乎所有人的眼神都扒在他们身上，满是不可思议、漠视与痛恨。
当他们刚走到人群中央，不知道是谁喊了一嗓子，许多人忽然开始拥上来，将他们围在中间，不停吵嚷着自己的报价，甚至有人趁乱伸手乱抢，摸走了手电，抢走了水壶，惹得阿盼嗷嗷大喊，“哪个天杀的把我兜里的压缩饼干给拿走啦！！”
忽地，场地中央闯进来一排黑寂军，脚步齐整、铿锵有力，平滑的黑色盔甲在阳光下格外耀眼，将四人与人潮隔开。
还没等玄烈松一口气，那些黑寂军竟然将纪凛烛与炳灿、阿盼也一齐推了出去，毫不留情，只留下自己被紧紧包围着无法走动。
阿盼被这架势一惊，明显就是要跳上去与那团黑色钢铁讲理，被炳灿死命摁下。身边人的表情又无语又可笑，原来这就是所谓的“人身保护”。
玄烈看到被挡在外的纪凛烛不停四处张望，他细细观察，发现那眼神里并不是慌张，于是跟着环顾。在他与纪凛烛对上眼神时，玄烈似乎知道她发现了什么，也不禁吃惊到几乎要出一身冷汗。
此时基本集合完毕，但集合人数却远不及开赛前的一半，而这集合的人中还有不少负伤者。
鲜血、眼泪、断掉的手臂、露出的骨骼与电线，他们互相搀扶，更有的以小队出发却只剩残破的一人孤独归来。广播上“过时不候”的意思便是不会做出任何寻找搜救工作。于是那些被攻击迫害和自相残杀的机器人与人类，或许要永远被冷漠地无视，永远冤屈地埋葬在这里。
回去的闷罐车上，玄烈并没有选择休眠。尽管这种休眠是强制性的，他也只是在武装人员巡逻时乖巧闭上了眼，实际后台则不断将了解到的信息来来回回地整合。
纪凛烛将来时与经历仔仔细细地顺了一遍，虽然依旧一头雾水，但注意力被迫集中，也使得她在动荡的黑暗车厢中好受一些。
她的兜中依旧收着那张照片和那封信，她仿佛能感受到自己被迫被一根无形的绳吊起来，与未知、与父母的过往、与玄烈他们、与永璃岛二十年前奇怪的灾难串联在一起。她只有一小盏灯能照亮脚下的一小步路，至于未来在哪、尽头多远，她无论怎样远眺都看不见半分。
如果说踏入这比赛之前，她还拥有自己未来的掌控权，那她现在的骑虎难下，无异于是对她好奇心的惩罚。
一路上浑浑噩噩，直到踏入公司大门都不能平静。公司内部不是黑寂军的主场，他们不被允许在大楼内游荡，于是对于玄烈的“人身保护”几乎形如虚设了。
虚假的崇拜目光和油腻的套近乎环绕在四人周围，炳灿感到很不舒服，将来者各个打量一遍，反观阿盼就很享受这般“荣归故里”的感觉，走得大摇大摆。
纪凛烛自小就不喜欢活在众目睽睽下，于是不得已与玄烈并肩走动时故意隔得老远，装作一副“我也是路过”的样子，但玄烈并不明白，他看到渐行渐远的纪凛烛，也愣愣地跟了上去，直到纪凛烛越走越偏，差点走岔路撞了墙。
“玄烈，就到这里吧，”深感不舒服的纪凛烛停住脚步，磕巴地想赶快离开这里，“你，你们早点回去休息！我也先回去整理整理……咱们，咱们明天见？”
听到对方是以问句结尾，玄烈刚想回答个“好”，再问一句“明天几点”，可纪凛烛却像水中灵活游移的鱼一样转身没了身影。
他开始厌烦周边一堆堆的人群，他从灰暗的眼睛里看不到一丝他们身上生动的色彩，干脆想拿出碎片一把扔掉，却听到熟悉的声音从人群中传来。
“玄烈！玄烈！”
“杨叔。”
“在这干嘛呢？走，去我办公室给我讲讲比赛好不好玩！”
没等玄烈反应，他就被一只温暖的大手有力地抓住，那只手破开汹涌人堆，准确地一把握住玄烈的手臂，玄烈顺从地被带向前去。
办公室门口，炳灿说要去复命，于是先行离开，剩下阿盼蹦蹦跳跳吵嚷着要进办公室喝茶。
门敞开，玄烈却站住脚，“阿盼，你先回去吧。”
“为什么啊？”
“我……”
“啊对，”看到玄烈欲言又止，杨宁转念想着或许玄烈有什么想法要偷偷告知，于是站出来帮玄烈打破僵局，“玄烈早就说他膝盖疼，一会我给他做个全面检查，阿盼你先回去，等玄烈检查完我来叫你检查。”
看不清杨宁是否给阿盼递了个眼神，阿盼本该要发作，此刻竟乖乖转身离去了，玄烈松了口气。
他并非要对杨宁全盘托出，反而是害怕阿盼管不住嘴，才将他支开。就算他知道总有一天杨宁会什么都知道，或者已经实时在后台监控到了他们的一举一动，但至少从他口中道出的时机不是现在。
地下室发生的事情他历历在目，包括当他兴致冲冲拿到碎片要给纪凛烛看时，无意中听到林老师与纪凛烛秘密对话的残音。
他无比坚信自己没有听错，林老师说要：
提防杨宁。
杨宁如今的地位已是能够独自拥有一间办公室的程度。办公室落在大楼一角，窗明几净，两面大落地窗无比敞亮，使人心旷神怡。粗糙纹理地毯下的金属地板竟然诡异地呈现出木头纹路，木桌与铁椅显然并不配套，头顶的藤编吊灯下竟是一金属植物工艺品，略有种多个矛盾文化相冲突的变异感。
杨宁似乎格外中意布艺挂画，并用此来将整个房间分割成两部分。布帘的一边是生活气，另一边是金属手术台及乱七八糟各种仪器。简直是极与极。
“来，玄烈，你的胳膊还疼吗？”杨宁倒了杯水。
“不疼。”尽管玄烈这样说，但当他注意力放在之前在地下室受伤的手臂上时，还是难免感受到了那阵隐隐的胀痛。
“不疼就好，那，咱们是先讲故事还是先检查？”杨宁靠在手术台边，脸被硬光分割成完全的黑白两模样，使人看不清他的表情。
“讲故事。”
“好！那咱们坐着聊。”
玄烈从未感受过和他杨叔对话这样紧张。不等杨宁询问，他率先抢过话头，“杨叔，二十年前你就已经在这里工作了吗？”
杨宁似乎并不意外，“对。我十四岁的时候不喜欢上学，就喜欢研究这些，后来师父收我为徒，把我带到这里学习……哎呀，一晃就二十五年了吧……”
“二十年前，永璃岛灾难的时候，你就已经在这了？”
杨宁淡泊一笑，“对。”
“我想知道，当时发生了什么？”
杨宁没有说话，只是凝视着玄烈，半晌才开口，“玄烈。”
“嗯？”
“为什么想起来问这个？”
玄烈心里一颤，想到自己或许过于直白着急了，应该再想想，周旋后再开口。
“好奇。”
杨宁笑了，将脸上皱纹挤得明显，笑得张扬，好像真正松懈的样子，“难得啊，玄烈也有好奇的时候？”
但玄烈并没有笑，他不知道是否该继续信任这个他信任了二十年的杨叔，也不知道杨叔是否会把真相毫无保留地托付给他。他脑袋一团乱麻，好像真实突然无比的远，被一层名为虚伪的云雾笼罩着。
“好啊，那我
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