烛火摇曳。灵堂死寂，雨声渐起。
孙权依旧跪坐在原处，只望着那盏长明灯。
“义封何出此言？”
朱然向前又走了两步，在孙权另一侧跪坐下。
“昨日天明之前，我至后门，见三人扶一裹着斗篷的男子上车。身形……与大公子极似。”
步一乔的呼吸一滞。
孙权终于侧过脸，看向朱然。
“所以你便断定，棺中无人？”
“不。令我起疑的，是今日灵前，主公下令时，眼中无悲。这不像丧兄之人该有的眼神。倒像……早有准备。”
雨声渐密，敲在瓦上如万马踏过。
“义封，若我说是，你待如何？”
“自会守口如瓶，但我需知实情。”
“你想知道什么？”
“昨日乔夫人当着众人面说了，只有董大夫半年一制的神药可救他……是么？他把药给了你，然后，骗了我？”
步一乔手心渗出冷汗：“朱然大人，此事——”
“不是。”
孙权截断步一乔的话，告知了答案。
朱然追问：“当真不是？”
“不是。我如今身为主公，不可在众人面前流露软弱。纵使心中泣血，百官亦不许我落一滴泪。抱歉，义封……我不想在兄长灵前，说这些没骨气的话。”
朱然看着孙权的侧脸，良久，他吐出一口气，看似如释重负，实则绝望彻底。
“我明白了。今夜之言，出君之口，入我之耳，世间再无第四人知。只可怜我的清儿，到最后，也没人肯救她。”
朱然起身欲走，却又停住，背对着灵堂，望着天地。
步一乔隐隐感觉不对，忙小心问：“禾清夫人……她怎么了？”
朱然没有回头。
“半个时辰前……她走了。在苦痛挣扎中，哭着……在我怀里……走了……”
话音落下，他一步踏入雨中。
“我的清儿……还是离开我了……我无法救她……我无能为力……”
身影瞬间被浓重的夜色吞没，只余下渐远的脚步声，和仿佛永无止息的滂沱雨声。
步一乔想追出去，却被孙权按住。
“世上本无两全法，此刻追出去，可就摆明了告诉义封，我们和董大夫‘骗’了他。义封是明白人，他能想通的。”
“可他这个样子……真的不会做出什么傻事吗？”
“义封不会的。况且，禾清临走前，已将一切都安排妥当。”
*
【朱府灵堂】
素帷低垂，白烛冷照，比孙府的更静。
朱然跪在棺椁旁，身边跪着一位素衣女子，低垂着头，发间只簪一朵白花。
据孙权说，这姑娘与禾清有八分相似。是禾清病重时亲自为朱然相看、纳进府的妾室。她也曾劝朱然将她扶正，他只摇头：
“正妻之位，永远是清儿的。”
原本朱然是拒绝纳妾的，大抵是禾清执拗，加之相貌相似吧。
孙权身着素衣踏进灵堂，他走到朱然身侧，同样跪坐下来。两人沉默地望着那具更小、更寂寥的棺木。
“她走前，可还安详？”
“很安详。她说，总算……不必再疼了。”
“幼时她总说，惟愿此生无痛。”
“是啊……如今，总算解脱了。”
步一乔跪坐在他们身后，忽然掩面恸哭。
“对不起……对不起……我……没有办法……”
朱然没有回头，只是眼眶又泛起酸涩。
“一乔姑娘不必自责。清儿走前……还提起你。她说，你给的药让她最后这几日少受了许多苦痛，也让我与她……偷得了几天寻常夫妻的朝夕。”
孙权将手覆在步一乔的手背上，温声道：“她不怪你，你也不必再困于自责。”
朱然说：“我虽怨恨，怨恨这世间的不公……但清儿说，与其余生用药物维持苟活，倒不如早些离去，早点重返人间，重新与我相遇……”
曾经的人们相信来世，相信人会有轮回，弥补前世的遗憾。
可人根本不会有来世，死了，便是死了。
步一乔伏下身，额头触地。
对不起……是我，无法救你。
*
入夜，朱然站起。他身形有些不稳，身旁的妾室伸手，扶住他的胳膊。他没有拒绝。
“今夜守灵，仲谋，带一乔姑娘回去歇息吧。”
孙权颔首，扶着步一乔站起。她双腿早已麻木，几乎全靠他支撑才勉强站稳。
走到朱府门口时，步一乔忽然停下，回头再望灵堂。
“人为何……总要看着挚爱先走一步……为何要有病痛折磨、生老病死……”
她不敢想象在上一个轮回的历史中，孙权选择孤独终老，那些日子他一人，究竟是怎样熬过来的。
“孙权……”
孙权轻声道：“我不知道。但若没有这些……人或许也不会懂得，相聚时光有多贵重。”
步一乔侧过头看他。少年老成的轮廓，短短几日，已染上深静的疲惫。
“我没问你呢，还说得那么伤感……笨蛋。”
步一乔苦笑着抚上他的脸庞。
“所以，这便是你格外珍重我的原因，是吗？”
生离死别。总要看着挚爱先走一步。所以才懂相聚，有多难得。
孙权握住她抚在自己颊边的手，收进掌心。
“回府吧，夜深了。尚有军务未理。”
“又要熬到天明……你眼下的青痕，比昨日又深了。”
“无妨。江东如今皆看我一人，我若先倒下，如何对得起兄长，对得起……那些将性命托付于我的人。”
步一乔抬手触了触他的眼角。指尖温热，而他眼下的疲惫却凉得像秋霜。
“莫要累着，我给你煮些补身子的汤药，待会儿给你送来。”
“你也得多休息啊。近来可还犯恶心？”
“总有这个过程嘛，这个月过了，估计会好些。”
“要不向母亲坦白，给你安排一间厢房？”
“你见我何时在后院挤过大通铺？不每天都在书房睡得嘛。也习惯了，暂可不必告诉她。而且……最好永远不让她知道。”
孙权目露疑惑。
步一乔说出思虑已久的安排：这孩子将于明年，建安六年出生，恰是徐夫人嫁入孙府、谢夫人病逝之时。虽不近人情，但她打算将孩子记作谢夫人所生，交由徐夫人抚养。如此，既合上了历史的轨迹。
尽管这长子的降世，比原本的命数，足足早了八年。
孙权闻言，不禁摇头：“你连这都算进去了？”
“不是算计，是本该如此。”
夜风将她鬓边一缕散发吹起，孙权抬手，将那缕发丝拢回她耳后。
“可这孩子是我的长子，本该光明正大地叫你母亲。”
步一乔摇头，唇角浮起苦笑。
“我的身份本就如履薄冰……若再添一个‘来历不明’的子嗣，对你、对孙氏，都非好事。不如让他名正言顺地成为嫡子。哪怕母亲不是我。”
这是历史定数，是命运如此，也是她反复权衡后，最不惊动宿命的安排。
孙权沉默良久，将她往怀中带了带。
“可这对你不公。”
“乱世之中，何来绝对公平？能救下伯符，能留住你，能让他平安降生，于我，已是莫大的侥幸。”
孙权终于松口，却仍握着她的手。
“回去吧，汤药不必送了，今夜你好生安睡。”
“那军务……”
“明日再理。今夜，我只想守着你。”
步一乔欣喜地挽住孙权的手臂，将身子倚靠过去。
“差点忘了告诉你，其实朱然的长子，本与你家大儿年岁相仿。不过如今看来，倒是咱们的孩子要年长些了。”
孙权随即低笑：“你连这也算清楚了。”
“既知来路，总要为去途铺几分石子嘛。”
她靠着他肩头，神思恍惚。
历史已然奔向未知的旷野，建安五年未陨的孙策，早产八年的长子孙登……尽管重要的历史线并未脱离轨道，可谁又能预料，往后还会裂出怎样的变数？
这乱世里，相守是奢望，善终是恩赐。
她终究无法延续所有将逝的生命，每一次变数都必会激起或深或浅的回响。若今日察觉棺中蹊跷的不是朱然，而是旁人……
思及此，寒意悄然爬上脊背。
*
孙权径直陪步一乔回了书房。屋里还点着安神的檀香，是她这些日子特意调的。
“先睡吧，我再看会儿文书。”
步一乔拉住他衣袖：“你也歇会儿，眼下的青痕都快赶上熊猫了。”
“熊猫？”孙权挑眉。
“就是那种眼圈黑黑的珍兽。如今叫什么……我倒说不上来，这得问懂生物的人了。”
她抿唇轻笑，将他往榻边带。
“早睡方能早起，明日处理公务也更利落。”
孙权拗不过她，宽衣解带在她身侧躺下。床榻不宽，两人挨得极近，步一乔侧过身，指尖极轻地碰了碰他闭着的眼睫。
孙权忽然开口，眼睛仍闭着：“再不睡，汤药就真要煮两碗了。”
她忍不住轻笑，将手乖乖收回被中。
“孙权？仲谋？”
“嗯。”
“亲一下。”
“……那夜的教训，忘了？说好只是吻，最后还是——”
“这次我定能克制的！我发誓！”
孙权睁开眼，侧过身来看她。黑暗里，那双眸子亮晶晶的。
他低叹一声，终是倾身过去，在她唇上印了下。
刚要退开，步一乔却伸出手臂勾住他的颈项，将他拉回，撬开唇齿，交缠推拒。
良久，她才松开，呼吸微乱，却还强撑着道：“你看……我说到做到。”
可刚说完，唇瓣又贴上去。
孙权由着她加深吻，直到她快喘不上气仍继续，才抓住她的发丝，将唇扯开。
“这叫说到做到？”
步一乔脸颊发烫，却还强辩：“谁让你……让我停不下的……”
话音未落，孙权已翻身将她拢在身下，伸出舌尖细细描摹她的唇形。
“明日若乏了，可别怨我。”
她环抱住他的肩首，声音娇滴滴，却难掩兴奋：“那你……轻些。”
孙权低笑一声，曲指轻轻敲在她额头。
“笨蛋。”
他终究没有更进一步，只是将她拥紧，掌心贴在她小腹。
“睡吧。我在这儿。”
远处传来隐约的更鼓声，步一乔在他怀中渐渐放松，意识模糊前，呢喃了句：
“孙权……这一世，我们会一直在一起吧？”
“你若不离，此生，我便不会离开你。”
*
想起大乔与孙策已离吴郡，此事也该让小乔知晓。次日清晨，步一乔便去了周府。
小乔正坐在庭中低头绣帕，听见脚步声抬起脸来，温然一笑。
“你来了。”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc