卫栩中毒多年，除了几个心腹知晓，便连卫珩都被他瞒得极好。
徐妙宜虽见过他毒发时的狰狞模样，但并不清楚令他痛苦的其实是南疆奇毒，而非他所说的怪疾。
孙大夫虽对小娘子照拂有加，但凡涉及到卫栩之事，必定守口如瓶。
是以，徐妙宜尚未得知，他已经顺利解了毒。
卫栩静默不言，反倒令徐妙宜生了误会。
她自幼被病痛所累，泡在汤药里长大，想到那几次他病症发作时痛苦跪地、浑身寒冷如冰，不由生出一丝同病相怜的意味。
徐妙宜握住男人骨节分明的手，轻声宽慰：“郎君所患之症的确古怪，但我相信孙叔和黎郎中医术精湛，定能为您调理好。”
又顿了顿，下定决心道：“我已经恢复得差不多了，若还需要以心头血药引，郎君明日安排黎郎中开始试药罢。”
卫栩却反问：“你不怕疼？”
记得从定州返程后，她身子抱病，有一次甚至因为药量过重疼晕过去。那时只将她当成一颗行走的药丸子，哪怕看着她日日承受心痛，也不觉得有什么。
如今他已经痊愈，既无需以血入药，不必教她再受这样的苦楚。
“我怕疼。”徐妙宜并未骗他，她打小就是个怕疼的病弱小娘子，“但我求您帮忙救我的侍女和车夫时，就答应过郎君，一定会帮您炼成药引，治好怪疾。我希望，郎君能快点好起来。”
待他治好了病，自己才算践诺，如此方能安心离开。
卫栩眸光幽冷，清楚她主动提起试药，一半为了重诺，另一半为了离他而去。
转念又想到，她之所以重诺，也是因为不忍见他深陷痛苦。
与他截然相反，她素来是个心肠很柔软的人，哪怕曾被冷漠对待、被伤害，也会以最大的善意包容。
故而，卫栩选择忽略另一半事实，轻轻抚了抚小娘子的发，“明日我让黎志安排。”
翌日清晨，临出发前，黎志奉命送来一碗汤药。
徐妙宜接过饮下，却觉得味道有些奇怪，与先前不同。
黎志想起镇北侯的吩咐，一本正经解释：“娘子，药引还差一点才能成功，属下改了改方子，会和先前有些出入。”
原来如此，徐妙宜并未怀疑，安静等待接下来的心痛之症。
两刻钟过去，一切如常，并无异样。
方子变化这么大的吗？她困惑抬眸，看了看黎志。
“第二次不需要那么重剂量，药量减半，每日服用一次，所以娘子今后都不会感受到痛楚了。”黎志面无表情道，“对了，忘记跟娘子说，下次取血，大约要等一个月后，从指尖取血即可。”
徐妙宜道：“有劳黎大夫。”
听他这番话的意思，胡商的病似乎好转了许多，左不过再等上一月，便能见分晓。
等他病好了，她就想法子逃走。
黎志送完药，行至楼下马厩，向卫栩复命。
“属下按照主上的吩咐做了，顾娘子并未怀疑。那副方子是用于调理气血亏虚的秘方，与孙师叔先前给顾娘子配制的蜜丸并不相冲。”
卫栩望见楼梯转角处那抹身影，示意他退下。
须臾，徐妙宜走过来，她披了件白狐裘御寒，只露出一张小脸，鼻尖微微泛红，“我收拾好了。”
卫栩轻轻将她抱上马，徐妙宜握住缰绳，“您得空了，教我骑马好不好？”
原以为他会拒绝，卫栩却道：“好。”
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越往西北走越寒冷，大雪下个不停。
饶是郭恒自小在凉州长大，也受不住这恶劣天气，没多时便与关九郎一样长了满手冻疮。
黎志送来脂膏和手衣，郭恒一边擦一边问，“顾娘子有送吗？她没事吧。”
他记得从益水郡去定州的路上，徐娘子受不住寒，满手生疮，模样怪可怜的。
黎志道：“顾娘子的冻疮没有复发，主上没让她受冻。”
郭恒啧啧了两声，这倒是实话，一路下来镇北侯将那小娘子护得跟什么似的，也知道要按时休整用饭，夜里在驿馆投宿，不像以前不眠不休赶路了。
徐娘子生得貌美温柔，心地又好，谁瞧见了能不喜欢呢。
“你不觉得主上近来很奇怪吗？”见郭恒失神，黎志用胳膊肘捅了捅他，“主上分明已经痊愈，却还让我瞒着顾娘子。”
郭恒没接这茬话，戴好手衣，“我去给九郎送药了。”
镇北侯这是想哄徐娘子留下，却又开不了口。
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元月十四这夜，急促马蹄声划破阒静长空，溧阳城城门紧闭，城楼上兵士往来巡逻，一派肃杀之色。
眼前城池巍峨高大，如同一头沉睡在雪原里的巨兽，但是与记忆中的凉州有些出入。
徐妙宜眨了眨眼，是因为她十二年没有来过，凉州变化很大吗？
卫栩勒停骏马，“这是溧阳城，隶属凉州，但与主城相距百里。”
他说的回凉州，原来是回这里，徐妙宜恍然大悟，眸底流露出些微失望。
郭恒翻身下马，抱拳道：“主上，城门已关，需要信物方可通行。”
卫栩解下腰间青铜令牌丢来，郭恒接过，举着令牌向城门走去。
守城兵士却没有开门，高声用胡语问话。
郭恒用蹩脚的胡语答了几句，终于，厚重城门缓缓开启。
徐妙宜暗暗吃惊，她听不懂胡语，但知晓能够深夜叩开落锁城门，这胡商必定来历不小。
卫栩神色肃冷，眼眸微睐长眺北方。
从溧阳城往北再行百里地，便是回雁关，北狄的骑兵正在迅速往此处集结。
夜雪簌簌，兵士执长戟鱼贯出城迎接，分列城门左右，虽未跪地行军礼，却都不约而同低头。
溧阳城的守将名唤李朝亭，是卫栩从凉州军中一手提拔上来的。
听闻镇北侯到了溧阳城，李朝亭原本要出城迎接，想起密信中那番叮嘱，只能远远在城楼上向他抱拳行礼。
隔着风雪，李朝亭视线有些模糊，依稀瞧见镇北侯怀里抱着个女人。
女人？李朝亭定睛细看，竟是个生得貌美动人的小娘子，瞧着年岁也不是很大。
卫栩眸光一沉，双腿轻夹马腹，催动坐下青骢，带着怀里小娘子入城。
李朝亭不敢再冒犯，恭敬地低头，暗自惊诧镇北侯身边何时有了女人侍奉，待会儿定要找郭恒好好盘问。
溧阳城屯有重兵，除兵士外，城中百姓均是这两年陆续从凉州迁来的，屋舍也是后头新翻盖的。
明日便是上元节，道旁的屋舍挂满各色花灯，有虫鱼鸟兽形状，也有走马灯、明角灯、花草灯，却都未点蜡烛。
眼前一切实在陌生，徐妙宜好奇地打量这座看起来挺新的边境小城。
约莫两刻钟后，骏马停在一座小院前。
院落为两进布局，依次穿过宅门、外院、垂花门和小庭院，便来到了正房。
房中烧着地龙，温暖如春，热意拂面而来。
徐妙宜拍了拍雪，脱下白狐裘挂在衣桁上，沐浴梳洗完已过了子时，实在扛不住困意，伏在枕上睡了过去。
夜色已深，烛火即将燃尽。
徐妙宜睡得沉，这段时日赶路奔波，好在她并未清减，气色也是一日比一日好了起来。
卫栩轻轻替她掖了掖锦被，兀自离开主屋。
庭院里，李朝亭披着氅衣与郭恒站在一起，冻得直搓手，见到他立时抱拳见礼。
卫栩道：“去书房吧。”
两人跟随在他身后去了西侧厢房改成的书房，李朝亭抖落氅衣沾染的鹅毛大雪，说道：“末将按照侯爷吩咐，三日前就将您来溧阳城的消息放出去了。北狄那边，领兵的是清平郡王赫连峥，此人打仗能力平平，不过其母为北狄王庭长公主，其父乃北狄大将军赫连宗岐，五年前被您斩于马下，曝尸回雁关城楼。”
杀父之仇不共戴天，这一回分明就是冲着取他性命而来。
郭恒肃然抱拳，劝道：“侯爷此次出征，务必谨慎。”
卫栩不以为意，眸光淡漠，“青州那边如何？”
李朝亭道：“齐王殿下有意拉拢刺史秦牧，但秦牧并未心动，末将打探到秦牧为他的长子定了一门亲事，准备迎娶英国公府旁支庶女为妻，定于二月成婚。”
英国公府共有五房，待嫁的女儿少说也有六八个，偏偏送个庶女过去，而秦牧居然真的收下，摆明了是要站队太子和卫家。
既无拉拢价值，不如好生利用一番。
卫栩挑起唇角，“听闻英国公府近来出了点事。”
“回侯爷的话，是出了不少事，先是老夫人方氏遭了报应死得凄惨，后来英国公给卫家三郎挑的续弦又跑了。”李朝亭神神秘秘道，“英国公派人去追，却在并州益水郡遇到流匪，非但没将新妇带回来，扈从也都被杀了，如今正恼火得很。”
郭恒抬手摸了摸下巴，眼观鼻鼻观心，这件事还是他亲自办的呢。
“不仅并州有流匪，青州也有。”卫栩提点，“卫家的人走到哪里了。”
李朝亭愣了一瞬才反应过来，“末将这就去办。”
他心道，卫家也真是讨嫌，当年对镇北侯母子百般磋磨，分明关系差到极致，却还要借着探病之名前来拉拢。
既然镇北侯不愿见国公府使者，那便让他们在青州地界路遇“流匪”，一来省得见了面烦心，二来好给青州刺史长子大婚送上一份贺礼。
寅时将近，李朝亭不想打扰他休息，抱拳道：“若侯爷无别的吩咐，末将先告退了。对了，明日上元节，城中有花灯会，这两年都热闹得很，侯爷是否要带顾娘子一同赏了灯，再去回雁关呢？”
卫栩回绝：“不必，本侯明日午后便动身。”
李朝亭清楚他向来说一不二，行礼告退。
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雪光透过窗牖照入室内，徐妙宜醒得比平日要早些。
枕畔冰凉，那人已经离开多时。
徐妙宜拂开帷帐，一个小侍女迎上来，“奴婢是陆五爷安排过来侍奉娘子的，娘子现在要起床梳洗吗？”
徐妙宜道：“你叫什么名字？”
“回娘子的话，奴婢叫知微。”
徐妙宜仔细打量那小侍女，容貌清秀，应是胡商派来盯着她的眼线。
她并不习惯让人侍奉，兀自穿好衣裳行至梳妆台前，被琳琅满目的首饰晃得睁不开眼，不由吃了一惊。
知微道：“这些都是五爷送给娘子的，五爷吩咐
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