冬月天亮得晚，将要卯时了天边才泛起鱼肚白，茵茵卧房里静悄悄的，八仙桌上一只蜡烛燃到了底，火焰只剩青豆般大小，幽蓝的……突然“啪”的一声爆炭声，把在罗汉塌上守夜的兰香惊醒了。
她睡眠浅，翻了个身准备继续睡，却听见茵茵床上传出些微的动静，似在啜泣。
“小姐要茶么？”兰香打了个哈欠，掀开被子准备起身。
“你不必起来，我只是醒了睡不着，起来坐一坐，”声音沙哑孱弱，显然哭过了。
这些天来小主子总是在梦里喊娘，喊着喊着就哭起来。兰香叹了口气，柔声问：“六小姐想娘了么？”
茵茵不言，她紧抱着自己膝头，脸挨着，眼泪便顺着鼻子直滴在月牙白的亵裤上，洇湿一片。
“兰香，你说我暂且……暂且不能把大娘调来伺候，那你传她来，我见一见她说说话总成吧？”
去了的人唤不回来了，还活着的人要珍惜，这世上除了父母亲，唯有刘大娘待她真心，她想她。
兰香说不成，语调很严肃，“前儿小姐才见过她，怎么又要见？您如今是小姐了，小姐就该有小姐的派头，总和厨娘往来不成样子，您应当多去其他几位小姐院里走动，联络联络，至于那位刘大娘，您要不舍得她，明儿一早奴婢去厨房看看她，把小姐您的意思带到就是了。”
“可是……”
“小姐，快睡吧！”
茵茵无可奈何，吸了吸鼻子，“那好罢！”
于是次日一早，茵茵用完早饭，便命兰香去厨房探望刘大娘，顺带替她带几句话。
以为没什么事，不想竟出了事，兰香听厨下的说昨晚四小姐要了碗雪蛤汤，点名叫刘大娘做，大约汤做得不合心意，四小姐吃完后召了刘大娘过去，后不知发生什么事，今早刘大娘便收拾铺盖到外院打杂去了。
兰香大惊，她在内宅伺候了几年，心思灵敏，几乎立刻便知道此举是冲着谁来的。
而就在她去厨房探望刘大娘时，有个老婆子过来秋爽斋传话，说老太太得知外头的孙女儿回来了，想见见。
茵茵那时正在房里绣一方帕子，听来人说老太太要见她，惊得险些扎了手，“老太太要见我？可老太太不是病着，不便见人，连请安都免了么？”
那婆子生得圆滚滚的，一笑，脸上的肉都挤在一起，“是这样，可老太太听说六小姐您回来了，心里一直记挂，今早起来觉着身上好些了，便想见您一见，小姐还是赶紧换身衣裳过去吧，别叫老太太等急了，老奴还得去别处传话，便先失陪了。”
“哦，好的，妈妈您自去忙吧！”
茵茵不疑有他，祖母想见孙女儿，人之常情，便是不满她的身份想责罚她，也要见人不是？
等传话的婆子一走，茵茵便放下绣了一半的帕子，踱到镜台前，想着头回见老太太不能失礼，得装扮起来。
看看首饰盒，里头只盛了两只发钗，两朵绒花和一支鬓钿，再看看自己身上，桃粉撒花袄子并不合身，袖子长了一大截，另一身昨晚叫绿屏拿去改了，尚未改好，她往椅背上一靠，气馁了。
其实没什么可装扮的，巧妇难为无米之炊，到时老太太怪她失礼，她也只能受了。
于是她补了点胭脂，把过长的袖子往上挠了挠便起身去了。
兰香去厨下还没回来，茵茵等不及，只能叫绿翘陪着去。
绿翘原先在漪澜院是个跑腿的，压根没进主子房里伺候过，真伺候起人来还有些手忙脚乱。
出门前她记得给茵茵披上披风，却忘了给她拿手炉，直走出去好一段了，她看见茵茵红肿的手才想起来，“呀！小姐，您手冷么？奴婢该把手炉带上的。”
茵茵说不冷，她迎风而行，那狂风几乎要把她的气息夺了去，每说一句话都费老鼻子劲儿，“我的手生疮了，用不了手炉，一碰着就痒，”说着望了望天，“就是风太大了，你瞧，天也暗沉沉的。”
“是呀，这怕不是要落雨。”
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