午后下了一场小雨，秋爽斋后院一株梧桐碧绿如洗，茵茵伏在窗台上看雨拍打树叶，忽有所感，心中自然而然浮起一首小诗，自以为得意，便提笔写下，想着明儿请安时带去给玉菁点评点评。
正在这时，外头兰香收了伞打帘进来，快步上前，“小姐快起来换衣裳，老太太那里叫您去呢！”
“叫我？叫我做什么？”茵茵从榻上慢慢溜下来，把写就的小诗用镇纸镇着以待墨迹风干。
兰香见她一副不紧不慢的样子，急得上来拉她，直把她拉到屏风后，一面为她解衣扣一面道：“奴婢问过传话的那丫头，她说老太太不仅叫了您，还叫了那边院里的，最奇的是连夫人和三小姐也叫去了，她还说在此之前老太太罚了几个管事妈妈，还摔了几个茶杯，可见动了大气了！”
这时茵茵才紧张起来，于是三下五除二换上见客的衣裳，携兰香匆匆出门了。
另一边，陆夫人为府中琐事焦头烂额之际，突然有人来传老太太的话叫她过去，听说还传召了玉菁，她心下暗奇，首先便想到邱姨娘，一问，果然她和玉菡都在翠微堂。
“我就知道，她病一好准给我找事！”陆夫人边抱怨边命人去叫玉菁，等玉菁过来母女俩同去。
她二人到时，人都来齐了，翠微堂除了贴身伺候老太太的明月，其余丫鬟仆妇都退回抱厦内，不敢稍近正屋。
快步进入正屋，陆夫人发觉除以上几人外，还有九思和怀文等，齐齐聚在正厅里。
不像往日请安时两溜儿玫瑰椅，人人都有座儿，今日椅子都撤了，众人皆垂首侍立，唯有老太太坐榻上，她是这间幽深大屋里的皇太后，正俯视她的臣民。
陆夫人早在路上想好了应对的说辞，因此并不怕惧，她气定神闲地走到右首最前排站定，向老太太屈身行礼。
屋内鸦雀无闻，更衬出外头淅淅沥沥的雨声，老太太面沉如水，从陆夫人进门起冷冽的目光便追随着她，“茵姐儿的秋爽斋离得我这儿最远也都过来了，重霄院与翠微堂相隔几步路，你有什么事耽搁到现在？”
“府里人多事杂，我一时走不开，”陆夫人也直直顶了回去。
“你既如此心系内务，怎么也不见把府里料理出个样子，反倒我听说你手底下人猖狂，把原先得用的老人儿都挤兑了下去，譬如钱有利家的，叫调到外院管花草去了，她一个在厨下待了七八年的人，管得了哪门子园囿？你如今安上去的那叫什么，福来，我看她不是福来，是祸来，才把厨下弄得乌七八糟，要什么什么没有，丢脸丢到外客跟前了，菡儿她们连顿像样的饭也吃不上，他日怕不是也把我这老婆子的碗撤了，叫我去喝西北风！”
一字一句，句句刺心。尤其还是当着众人的面训斥的，更是不给陆夫人留丝毫脸面。
偏陆夫人又是个要脸的，当下气急了，便道：“兼听则明，偏听则暗，老太太只听别有用心之人说的话，却不愿亲自查证，如何知道那钱有利家的这些年在厨下狗仗人势，作威作福，贪墨了数百两银子，我叫她去侍弄花草，已是看在她伺候多年，年纪又大了的份上格外开恩，不然就该把她赶到庄子上去。”
老太太也是管过家的人，如何不知道管家的手段，凡换个主子，手底下人就得换一批，前头的人管你得用不得用，总能捏个错儿将人裁撤了，再把自己的人推上去，说起来贪百十两银子，只要不过分，并不是什么大事。没有油水的差事谁认真办？便重新推上去的这人，她就不贪了？一样贪心。
“我不管你如何赏罚如何用人，权在你手里，谁也不能逼你行事，可要紧一条，你的公婆妯娌和晚辈们的衣食住行不能出错。无论大家小家，谁家做媳妇都是这样，把家里管得有条有理顺顺当当，收支平衡，便是好的，否则，再公正严明省下一座金山来也无用，又不是要你升堂审案子。”
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