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马疾驰的速度很快，必是良驹无疑，转眼间就已到了近前。
那一行有四个人，为首之人身披灰色斗篷，看不清面容，他身边是一个身着玄衣的纤细身影，最后两人落在后面，大抵是护卫或者仆从。
青胡子面色一变，当即顾不得其他，迎上前去。
他虽走了，周围的武士却没退开，仍然警惕地持刀对准芒青几人。
为首那人翻身下马，动作略显急切，却有人比他还快三分。
玄衣人跳下马，朝着芒青所在的方向急奔两步，摘下了自己的兜帽，“都住手！你们为什么用刀指着她！”
帽檐滑落，露出了一张再熟悉不过的面庞。竟是琵琶公主。
楚留香下意识看向了灰袍人。
青胡子道，“这几人行迹鬼祟，我们正在盘查，公主不必忧心……”
琵琶公主气道，“什么行迹鬼祟，这是我的朋友！”
她鬓发微散，腮边生出了薄汗，乌黑的发丝黏连在了雪白的面颊边，分外动人。芒青看着，莫名觉得手指有些痒，不由摩挲了一下。
青胡子大惊失色，转而望向灰袍人。
龟兹王摘下了斗篷，笑道，“大水冲了龙王庙。这几位确是敝邦的贵客，受小王所托来此办事。”
琵琶公主已顾不得许多，一把挥开挡路的汉子，挤进来跑到芒青面前，“你怎么样？有没有哪里受伤？”
芒青笑着替她抚了抚鬓发，轻眨一下眼，“仰赖殿下援手，在下安然无恙。”
楚留香不由摸了摸鼻子。
琵琶公主面上的焦急之色霎时间转为了佯怒，“你要是能在被人家围住的时候嘴皮子也这么利索就好了。”
芒青一本正经，“在下所言句句发自肺腑。”
两人说话的功夫，青胡子已走上前来，抬臂做了一个手势。
十数把长刀齐齐归鞘，他亲自赔罪道，“方才多有冒犯，实在对不住几位。”
楚留香笑道，“不知者不罪，阁下也是尽忠职守。”
青胡子哈哈一笑，此事便算是就此翻篇。他引路道，“几位请。帐篷里已经备好了酒菜……”
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厚重的帐篷由动物的皮毛缝制而成，寒风拍打在上面，透不进半分。
帐内温暖如春。澄澈透亮的羊奶酒盛在水囊里，羊肉上均匀地洒满了盐巴，滋滋作响。偶尔有一两滴油脂渗出，滴落在炭火上，激起一簇小小的火苗。
胡铁花遭了两天的罪，终于能敞开肚子吃喝个痛快，便再顾不得许多。
琵琶公主和芒青低声絮絮说着话。年轻人偶尔会因为话题的内容轻笑一下，不忘把烤好的肉夹给身边的女孩子。
不知她们又讲了什么，琵琶公主忽然惊异地睁大了眼，一副不敢置信的模样。
芒青对她点一下头，琵琶公主盯着她瞧了一会儿，便起身去寻龟兹王了。也不知这二人在打什么哑谜。
姬冰雁看着这一幕，忍不住给自己倒了一杯酒。
再见面时，无论是芒青还是龟兹王，谁都没有提起‘极乐之星’的事情。
龟兹王侧首听完消息，视线在芒青身上一扫而过，面色倒很如常，仍旧是一副豪爽开怀的模样，拍拍琵琶公主的肩让她坐在自己身边。
恰在此刻，一阵沉闷如擂鼓的马蹄声骤然响起。
众人只觉地面震动，连绵不绝，来者恐怕少说也有数百骑。
楚留香率先掀帘出了帐篷。目之所及沙尘漫天，他们身处的营帐已被包围住了。
青胡子手下的大汉俱都弯弓搭箭，严阵以待。
剑拔弩张之时，对面的骑兵忽然如同摩西分海般让出了一条通路。
一人驾马而来，行至军阵之前，喝声道，“我乃龟兹兵马大总管，奉命追查钦犯，你们可有见过四个行迹鬼祟的人逃到这里？”
话说到这里，他却忽然顿住了。
只见青胡子后退一步，龟兹王由琵琶公主陪同着，同样纵马而出。
这个懦弱昏聩的男人此刻竟像是变了一个人一般，终于显露了些许属于帝王的威严来。
他面色沉凝，冷声道，“敏洪奎和洪学汉乃窃国贼子，犯上作乱，人人得而诛之，难道你也要当他们的帮凶吗？”
领头的将士瞧见他的脸，便低下了脑袋，讷讷不能言语，只道，“小人一届行伍之人，只知服从军令……”
琵琶公主冷笑道，“服从军令也要给你下令的人还活着，这命令才能作数罢？”
她把手里的东西向前一掷，布包咕噜噜向前滚了两圈，恰停在两军交界之处。
将士踌躇几番，终是下了马。
他弯腰拆开布包，只看了一眼便骇然失色，再拿不稳手里的东西，让它掉在了地上。
那赫然正是敏洪奎和洪学汉两人的头颅。
龟兹王大笑，“你再瞧瞧这是甚么！”
他一挥手，便有两名大汉呈上了一个木匣，匣盖滑开，露出里面一颗湿淋淋的人头。
将士再支撑不住，已然跪倒在地。
青胡子用刀挑起匣子里的人头，越众而出，大叫道，“反贼安得山已死，尔等皆为胁从，降卒不杀，罪减三等。如有负隅顽抗者，格杀勿论！”
这些士兵原本便是为军令所迫，才不得不附从作乱。此刻龟兹国的三名叛臣皆已伏诛，他们又何必为死人拼命，纷纷卸甲倒戈，没了战意。
少部分效忠于叛臣的拼抢出来和青胡子搏杀，被他三两刀送去殡天，和旧主相会了。
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一场动乱草草收场，众人又回到了帐篷之中。只是这次，楚留香等人再没了欢饮的心情。
龟兹王红光满面，琵琶公主坐在他身边。
青胡子也入了席，豪饮一番，畅快地舒了口气。
芒青不知去做了什么，片刻才姗姗来迟。
龟兹王见到她，态度更热情几分，笑道，“此番平叛如此顺利，多仰赖少侠援手。若非我这女儿提起，本王还不知道敏洪奎和洪学汉竟已伏诛。”
芒青略一欠身，道，“绵薄之力，不足挂齿。不负所托，‘极乐之星’在下等人已带回来了。”
龟兹王哈哈一笑，“今日之事少侠居功至伟，不必自谦。这宝石便当做临时的酬谢罢，回宫后本王另有重金要赏。”
‘极乐之星’的珍贵无需赘言。短短半月，已有数人为之丧命，楚、胡、姬三人更是眼睁睁看着彭家镖局的镖师横死大漠。
此刻，龟兹王竟就这样把它送给了芒青，连琵琶公主也不由得露出了些许诧异的神色。
芒青却似乎早有预料，分毫不见意外，笑道，“既如此，在下却之不恭了。”
龟兹王的目光中流露出一抹深意，同样朗声而笑，“现在的年轻
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