深夜，皇宫外，一阵急促的马蹄声，由远及近，一路抵达紫宸宫外。
“驾！驾！”
一名浑身浴血的信使，坐下战马口吐白沫，冲至宫门前，用尽最后的力气翻身滚落，在殿外泣血高呼。
“陛下！北境八百里加急！”
昭宁帝正饶有兴致地看着从圣院传来的，卢璘的破题之语。
听到通报，将纸条放下，脸上笑意未减。
片刻后，急报被呈递到龙案之上。
昭宁帝慢条斯理的展开。
只看了一眼。
昭宁帝脸上笑意瞬间凝固，凤目圆瞪，连身体都在微微颤抖。
“陛下，圣院防线被破，妖蛮长驱直入，三日内可兵临京都！”
“前线将士伤亡惨重，请陛下速速定夺！”
回过神来的，昭宁帝死死的盯着汇报之人，咬牙切齿地喊道：
“圣院防线固若金汤，数月来妖蛮屡攻不破，为何突然溃败？”
信使跪伏在地，身体抖如筛糠，颤声回禀。
“回陛下，据前线密报，圣院内部有人暗通妖蛮，里应外合，防线才会一夜崩溃！”
内鬼！
昭宁帝闻言，瞳孔极速收缩，连呼吸都停滞了一瞬。
大殿内，陷入了死一般的寂静。
许久，昭宁帝才开口：
“即刻召集百官，明日卯时朝议！”
“另传朕旨意，京都全城**！征调各地驻军，火速回援！”
……
子夜，警报声响彻京都。
“**！全城**！”
一队队甲士冲上街头，无数人家亮起了灯火，惊恐的询问声、孩童的哭闹声交织在一起，一片惶惶。
街头巷尾，人人恐慌。
“听说了吗？北边的妖蛮打过来了！”
“什么？不是说圣院防线守得好好的吗？”
“守个屁！防线被破了！三天！最多三天就到京都城下了！”
有脑子活络的，已经开始冲向米铺，囤积粮食。
更有甚者，已经收拾细软，趁着城门还未彻底封锁，连夜向城外逃去。
醉仙楼内。
李管事正美滋滋地盘算着今日的进账，楼下突然
传来一阵骚动。
原本还在为会元人选争得面红耳赤的赌客们，此刻全都变了脸色。
“妖蛮打来了？那还考什么会试！命都快保不住了！”
“我的天！快！快回家！”
“退钱！老子不赌了！”
刚才还堆积如山的赌桌，瞬间冷清下来，银票被众人哄抢一空。
只剩下一张巨大的赔率榜单，孤零零地挂在那里。
……
与此同时，圣院。
三千号舍，灯火通明。
考场内，依旧是落针可闻，所有考生都在奋笔疾书。
卢璘的文章，也已经写到了最关键的部分。
“……故臣请：一、清丈田亩，行‘一条鞭法’，以消赋役不均之弊！二、精简吏治，考成问责，以通吏治壅塞之弊！三、破除门第，广开民智，以革文道僵死之弊！四、……”
就在此时！
铛！铛！铛！
一阵急促锣声，毫无征兆地炸响！
所有考生都停下了笔，惊愕地抬起头。
可却发现，这根本不是考试结束的信号！
“所有考生，立刻停笔！到广场集合！”
巡场考官们大声呼喊着，语气凝重。
考生们交头接耳，一片哗然，谁也不知道发生了什么事。
“怎么回事？出什么事了？”
“难道是考题泄露了？”
李明轩和张虎等人，慌乱地走出号舍，在人群中焦急地寻找着卢璘的身影。
很快，便看到了人群中的卢璘，神色平静地看着远处皇宫的方向。
圣院内部的广场之上，数千名考生被紧急召集于此。
主考官周清源面色凝重地站在高台上，身后的几名同
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