七月的阳光仍旧穿不透厚重的云层。在一个如往常一样阴沉湿热的早上，蜘蛛尾巷里的两个人正一人捧着一本书，安静地吃着面前的早餐。“啪”的一声爆炸惊扰了这份宁静。一只比菲尼更丑更老的家养小精灵从天而降，正站在那本就摇摇晃晃的餐桌上。
“斯内普先生，埃弗里小姐。”家养小精灵深深鞠了一躬，“主人派帕菲前来邀请斯内普先生今晚去马尔福家小聚。”
马尔福？邀请西弗勒斯？克洛伊回想起上学期与德拉科·马尔福之间发生的种种不愉快。她早就把这些小事抛在脑后，但此刻却又因为它们而感到心神不宁。
她不确定她与马尔福的针锋相对会不会给西弗勒斯惹来麻烦，更不确定西弗勒斯心中的天平是否依然会向她倾斜——听说马尔福的父亲有钱有势，还是霍格沃茨的校董。
是的，时至今日，克洛伊依旧没能摸清西弗勒斯的怪脾气。明明这个男人已经能够容忍她那份越界的亲密，也会常常展现出对她特别的关心，却又有时因为一句普通的话语而发脾气。
一旁的西弗勒斯问清楚具体的赴约时间，应付完家养小精灵，又抬起头对坐在对面愣神的克洛伊说：“今天晚餐不必等我。”
傍晚时分，西弗勒斯出现在了马尔福庄园外不远处的小树林里，徒步向庄园门口走去。进入大门，迎面是两只高傲地散着步的白孔雀。一只从未见过的家养小精灵带领他穿过花团锦簇的庭院，走向别墅大门。
“欢迎，西弗勒斯。”卢修斯和纳西莎早已在门口等候。
“卢修斯。”西弗勒斯简单地回应。他将手中的红酒递给对方，作为前来赴宴的礼物，又对着一旁挽着卢修斯手臂的纳西莎点了点头。
“德拉科今天不在家，克拉布和高尔两家人带上他一起看魁地奇比赛去了。”卢修斯一边将西弗勒斯引进房内，一边解释着儿子的缺席。
“晚餐很快就好，我想先给你看些东西。”卢修斯拍了拍纳西莎的手，后者默契地松开他的胳膊走向厨房，西弗勒斯则继续跟上脚步，来到位于二楼的书房。
卢修斯反锁上房门，走到书橱前，抽出一本书，打开了背后隐藏的暗格。他取出了一块墨绿色的法兰绒布，里面包裹着五个深棕色试剂瓶。
他将手中的东西摆放在房间内唯一的桌子上，抬头打量着西弗勒斯的表情：“我这里有一些毒药，我想或许你能用得上。”
“我现在唯一的任务是在邓布利多的眼皮下做好一位安分守己的愚蠢教师，卢修斯。”西弗勒斯抚摸着自己的下巴，饶有兴趣地观察着几瓶毒药，却并未主动靠近半步。
卢修斯的脸色暗了几分。他一步跨到西弗勒斯面前，凭借身高优势，居高临下地向这位曾经的学弟施压：“我不认为你现在连藏好几瓶毒药的能力都没有了，西弗勒斯。你这样只会让我担心，你是否还有能力回到黑魔王身边。”
“邓布利多从来都不信任我，这是有目共睹的。”西弗勒斯毫不畏惧地抬起头，迎上卢修斯的目光。“我只是想谨慎些，否则不等黑魔王回来，邓布利多就会把我踢出霍格沃茨。”
卢修斯还想说些什么，却被西弗勒斯抢先阻止了。
“如果觉得家里不安全，你可以把它们送到翻倒巷。我想，让你苦恼的应该不只是这几瓶毒药吧。”他给予了卢修斯最后的忠告，自顾自地打开上锁的房门，先行离开了。
纳西莎正坐在客厅中的一张长沙发上，双手交叉叠在膝头，不知道在思考些什么。她面前的茶几上摆着一个精致的金色雕花托盘，里面放着三杯温热的上等红茶和一小碟茶点。
西弗勒斯和卢修斯一前一后地从楼梯上走下来，各自占据了一张单人沙发椅。
回过神来的纳西莎抬起头，对着西弗勒斯笑了笑：“今天邀请你来，是想感谢你对德拉科的照顾，西弗勒斯。”
“这是我的本职工作。”西弗勒斯端起茶杯，抿了一口。
“希望你未来对他严加管教。”卢修斯说，“他这学期还没有考过一个泥巴种，真是让人丢脸。”
西弗勒斯的脸色变了变，
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