“当真又如何，是假的又如何？”
沈清辞没有直接回答许敬之的问题，而是反问回去。
“早上见你的神态，我以为是假的，可殿上……的态度，又让我不确定了。”许敬之低声说，像是在自言自语。
鸩杀谢廷和，既无明旨，也未按规程，就连身为左相的许敬之也是今日早朝前才听闻消息，怎么看都不太对。
或者说，从谢廷和下狱开始，整件事都透着诡异。
当今天子不是心慈手软的人，从当初的信王到如今说一不二的九五之尊，一路走来，可谓腥风血雨。但他并不是一个反复无常的人，若真想杀，谢廷和三年前就该是个死人了。
可那时没有，现在又何必？
许敬之看了一眼沈清辞，心中猜疑不定。陛下并不昏庸，相比先帝，堪算明君了，唯有在事涉沈清辞时，不能以常理论。
他盯着沈清辞的脸，试图从中看出什么破绽，可对方始终平静，毫无波澜。
“若真如此，于他而言，或许也是解脱。你知道的，这些年，他过得不好。”许敬之迟疑一瞬，仍是将话说完了。“殿上狂言，更像是一心求死。”
至于谢廷和过得不好的原因……
沈清辞将视线移向一旁，不知在想什么。
“我该走了。”
言罢，他便头也不回地朝东道而去。
那里立着一顶华盖官轿，轿顶高高隆起，四角垂着香囊，帷布上以银线绣成幽兰暗纹，流光溢彩，整个京中，唯有右相沈家配用此轿。
官轿旁，沈清辞的长随丹墨安静地候着。
许敬之看着他的背影，也有些动气，“我是怕你后悔……你不领情就算了！”
沈清辞没有回应，仿佛根本没有听到，径直上了轿子。
直到将自己安置在这小小的四方天地，熟悉的崖柏香气缭绕，厚重的帷帘将外界隔绝开，他才深深地吸了一口气，收起毫无破绽的表情，看着帷帘上的织金纹路发怔。
那是一种极为深重的疲惫。
“我没有后悔的余地。”
沈清辞用只有自己能听到的声音轻声呢喃。
*
酉时前，他终于拖着一身疲惫到了家，才入门便有一个罗粉身影扑进怀里，沈清辞脸上露出笑容，“阿鸢。”
沈清鸢从他的怀中露出脑袋，甜甜地笑了一下，又捉起他的右手，小心翼翼地在上面放了一个东西，很轻，很柔软。
“哥哥，花开了。”
那是一支芍药，白粉相间，大概是开得太早，有些先天不全，花朵很小。
婢女采茵紧跟在沈清鸢身后走出，解释道：“昨日便开了，县主高高兴兴地摘了下来，想等大人回来就送给大人，可昨夜大人……”话一出口便又有些后悔，身为奴仆不能过问主家去向，急忙改了口，“现在开得更好了，昨天还只是个花骨朵，现下已全开了！”
沈清辞也没管她话语间的冒犯，只揉了揉沈清鸢的脑袋，“开得很好呢，好看。”
“阿鸢也，觉得好看，哥哥，喜欢吗？”
沈清鸢十二岁时生过一场大病，自那以后便落下病根，有些痴傻，说话艰难，只能几个字几个字的往外蹦。
“喜欢。”沈清辞拉着沈清鸢的手往里走，采茵跟在身后，一件件地汇报这两日沈清鸢都做了什么。
沈清辞略点点头，“你将阿鸢照看得很好。”
“奴婢的命是大人和县主给的，这是奴婢的本分。”
太阳还未下去，相府的灯便已早早亮起。
沈清辞命人将那支孤零零的芍药插瓶，摆在他书案前，一抬头便能看见。
*
翌日，沈清辞接到密诏入宫。
裴景免了他的礼数，一见面便屏退众人，将人揽到自己怀中，却并没做什么，只是握了沈清辞冰凉的手，有一搭没一搭地揉按。
直到沈清辞的两只手都有了温度，裴景的声音才再次从上面传来，“替朕办件事。”
“臣领命。”
沈清辞也不问是什么事，心中已有了猜测。
“你知道分寸，他若是有什么要求，不太要紧的，你只管应下。”
“是。”
在沈清辞领命要离开时，裴景才像忽然想起什么似的，将他拉了回来，在他耳边道：“朕给你的那道大礼出了些意外，要晚两天了。”
沈清辞应了一声。
不久后，沈清辞换上便服，只带了一个人，从无人注意的角门进了端王府。
诺大的府邸此时很安静，仿佛被一种阴翳所笼罩，谁也不敢轻易发出什么声音。
端王见到沈清辞的时候，因连日担惊受怕而有些憔悴的脸上又蒙了一层绝望的死灰。
“你、你来了，皇兄他……他真的要孤死？”
他声音有些干涩，带着些不可置信。见沈清辞沉默，答案不言而喻，他便自顾自地说起来，似乎多说一些话，就能消弭对死亡的畏惧。
“孤其实知道，睿王兄、济王兄和临王兄都是你送走的。孤还以为，至少会等到入夜后，王兄们都是夜间……”
他看向沈清辞身后的仆从，那人手里端着一个托盘，上面的东西被布盖住了，但他知道那布下的东西是什么。
“我不走夜路。”
沈清辞开口说了进门后的第一句话。
端王点点头：“哦，是，孤记得，你现在怕黑。”
“难为殿下记着。”
“从前，王兄们都笑孤胆小蠢笨。其实，孤的记性很好的，正是因为记得的事情太多了，才……”端王身形富态，两颊圆润，平日里看着总是一团和气，现在，他下巴和两颊的肉都不受控制地抖着，“孤、孤不想死……孤真的不想死。”
“宋琚烧掉的宅子里，有三十五人，其中还有七十岁老人和两岁孩童。大火燃起时，他命人守在宅院外，不许人救火，也不许人逃出来，所以，那一家三十五口性命无一幸免。”
沈清辞陈述宋琚的罪行，端王这才发觉他的声音有些违和，他很难形容那种违和感，连一丝语调变化都没有，既无悲悯，也无愤恨。
但他此时并没有心思去探究这种违和的来源是什么，他害怕得声音都在抖：“孤不知道他竟敢如此胆大妄为，他是求孤帮他写过两封信，可信上只说他看上一座宅子，想买来……孤不知道……”
沈清辞沉默地看着他，脸上没什么表情。
端王艰难地咽了一下口水，哀求道：“你能不能跟皇兄说一声，削爵也好，流放也好，孤做什么都可以！孤真的不想死……”他眼中忽然又燃起一丝希冀，“对，沈大人，孤求你了，孤知道，你说的话皇兄会听的。”
他是亲王，天潢贵胄，当今天子的亲弟弟，却不顾身份哀求一个臣子。
“宣平侯与北辽王庭的密信被人拦截，送到了圣上案前。两个月前，他暗中与你通过信。”
沈清辞冰冷的声音再度传来，端王眼中的光芒一点点消失了，绝望再次笼罩，这次是真的再无转圜，他很久才找回自己的声音，“孤劝过他……可是……”
“你知他通敌，却没有上报。”
这才是端王不得不死的因由，裴景或许可以容忍他的亲戚胡作非为，却绝不能容忍他不忠。
“他毕竟……是孤的亲舅舅。”
端王无力地垂下头，死一般的寂静笼罩在他们之间。又过了很久，端王似乎终于接受了自己的结局，才抬起头来，语气已经不再像刚才那么害怕，“阿玲她离京了吗？”
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