开宴的时辰还未到,等候的功夫,提前赶到的官员及其亲眷被允许前往御花园游园。
一圈逛下来,叶静婷对身旁的一众贵女道:“走,随本宫去寝宫歇歇脚。”
贵女中不乏想要入宫为妃,听闻可以去后宫走一遭,欣然应下。
行至中途,一名大内侍卫走上前:“长公主殿下,诸位小姐,前面是后宫主子们的寝宫,不可擅闯。”
叶静婷眸光一凛,口吻凌厉:“大胆,居然胆敢挡本宫的路,本宫是要回本宫自己的寝宫歇脚!”
她怒气冲冲地走上前,一巴掌扇在侍卫脸上:“滚开!”
说着,不管不顾地往前走。
一众贵女面面相觑,顿了顿,跟上她的步子。
这位前朝公主或早或晚会入主中宫,自己若能入宫,免不了要在她手底下讨生活,还是顺着她为好。
临近晴澜宫,朱正豪身着飞鱼服,腰间别着佩刀,一步步来到叶静婷面前站定:“宫中已为诸位准备了雅轩阁作为歇脚之处,还请诸位移步。”
他身后,一整队的锦衣卫站成一排,筑成人墙。
叶静婷扬起手掌,朱正豪面不改色:“臣奉命守卫皇宫,殿下若是无故对臣动手,臣定会禀明皇上裁断。”
他是朝廷命官,不是任人欺凌的无名小卒,这一巴掌下去便是触犯了朝廷例律,要受到处罚,皇亲国戚也不例外。
平宣侯之女苏洮洮上前抓住叶静婷的手腕,劝阻道:“殿下,时辰不早了,马上就开宴了,我们快点过去吧。”
强闯后宫,事情闹大了,大家脸上都不好看。
叶静婷狠狠地将她甩开,顺势放下手臂,幽幽道:“寝宫闲置着,歇歇脚又何妨,莫不是里面住了什么人?”
朱正豪绷着脸:“殿下逾越了。”
叶静婷遥遥看了一眼晴澜宫门头上悬着的灯笼,冷哼一声,携一众贵女离去。
新料子赏赐的对象没能查明,据宫中的眼线回报,李霄曾在晴澜宫用膳,晴澜宫周围被禁止靠近,她怀疑赏赐的对象就住在晴澜宫里。
今日这一行证实了她的猜测,早前几次进宫都没人拦着,这一次竟连锦衣卫指挥使都出动了。
真是可恶,李霄居然用她的寝宫养女人,拿她的东西赏赐女人,待她当上皇后,定要狠狠地收拾那个贱婢,加倍讨回。
*
中秋宫宴的特别之处在于一边赏月一边享受美酒佳肴,地点设在金霞殿外的空地上。
夜幕降临,上千盏精致华丽的宫灯陆续被点燃,灯火璀璨,宛若天上的星河,美不胜收。
酒菜上桌,人齐了,李霄登上主位,俯视全场:“开宴。”
葛舟尧扯着嗓子:“皇上有旨,开——宴——”
乐师们开始演奏,悦耳动听的旋律传遍每个角落,二十多位婀娜多姿的舞姬踏上红毯来到人前翩然起舞。
一曲罢,舞姬们退场,吏部尚书和大理寺卿起身:“皇上,小女(我儿)……”
与此同时,他们口中的“小女”和“我儿”踏上红毯。
两两相对,五分尴尬,五分不愿退让的坚持,机会难得,谁不想在新君面前露个脸。
李霄道:“一个一个说。”
吏部尚书拱手:“启禀皇上,小女自小在画技上颇有天赋,今日良辰美景,花好月圆,有些感悟,愿为皇上献画一幅。”
大理寺卿拱手:“启禀皇上,我儿亦擅此技,愿为皇上献上一幅。”
李霄没有错过,还有几位官员及其子女慢了一步,起身又坐下了。
这般一个个献艺,怕是到天亮都排不完。
他对葛舟尧吩咐几句,葛舟尧扬声道:“皇上有话,在场凡擅长丹青墨宝都上前来进行比试,皇上会亲自评选,优胜者有厚赏。”
话音落下,大家都高兴了,即便不能夺得魁首,能在皇上面前混个脸熟也好。
男男女女合计五十多个一起走上红毯。
葛舟尧命人搬来五张长几,另附文房四宝。
这是宫宴不是考场,众人都很有分寸,一盏茶过去,题诗作赋的都完成了,半柱香过去,作画的都停笔了。
底下的人想展示自己,李霄初到京都,又何尝不想借此机会认认脸,日后选拔人才的时候能够心中有数。
他依次看过去流露出满意的神情,工部尚书之子的诗很有灵气,骠骑将军之子的字写得气势磅礴,吏部尚书之女的嫦娥奔月图十分应景,此外,从字里行间能看出,另有几位青年才俊都是可造之才,分别给予了赏赐。
谁都知道,献艺是表面的,献人才是真正的目的,在众人看来,吏部尚书之女这是入了新君的眼,隐隐投去或是艳羡或是嫉恨的目光。
殿阁学士之女上前:“皇上,民女自小习舞,愿为皇上献舞一支。”
她容貌瑰丽,身姿窈窕,步履轻盈,行走间,给人一股轻灵之感,一看便知功底不俗。
“准。”李霄应下。
不出所料,她的舞技不输给宫廷舞姬,令人赏心悦目。
李霄大手一挥:“赏。”
随之,陆续有人上前献艺,他一一应允,赏赐丰厚,君臣尽欢,其乐融融。
叶静婷端着长公主的姿态,不好如那些小姐一般自荐,看在眼里,暗暗生恨,她寻了个空子,嗓音清脆响亮:“皇上,中秋佳节,举国同庆,为何不让住在晴澜宫里的那位娘娘一起参宴?”
李霄说什么初登大宝,忙于政务,暂时没有纳妃的打算,原来只是托词,把人偷偷藏在后宫里,今日,她要当着所有人的面挑破这件事,只要李霄松了口,同意选秀,她便能早日入主中宫。
声音传开,所有人停下手上的动作,面露惊诧,看向上首。
后宫已经有人了?
李霄沉下脸,目光一寸寸结冰,似要将人冻住:“不知长公主从何处听来的传言。”
她这是托词,还是已经发现了叶静枫?
叶静婷道:“这可不是听来的,本宫与几位小姐今日亲眼所见,晴澜宫掌了灯,还有人守着。”
她环扫几位同行的贵女,定睛苏洮洮。
苏洮洮缓缓起身,面露难色,一颗心仿佛架在火上烘烤,她既不想惹新君不快,也不敢得罪前朝公主,吞吞吐吐:“民女确有看到晴澜宫掌了灯……”
原来没有发现,李霄沉了一口
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