到了甘棠不久,街角便出现了谷中的竹叶印记,北尘调转马头向甘棠的据点奔去,老顾上前拱手一礼,见到他胸口斑驳的血迹,担忧地皱着眉,还没待开口,北尘沉声问道:“怎么样?有涣儿的消息吗?”
他隐约听见自己的心跳如擂鼓一般,全身紧绷着,又怕又期待着老顾的答话,“谷主放心,谷中兄弟传信来,说姑娘救下了,已经回谷去了!”
北尘大喜,悬着的心终于放下,胸口剧烈地起伏着,低着头喃喃地道:“那就好,那就好!”不知不觉间,眼里蒙上一层雾气。
靳忠靳宝也跟着松懈下来,靳忠道:“谷主,既然师姐平安,不如您先歇歇,处理下伤口吧!”
“是啊谷主,您看您这身上跟地图似的,让师姐看了也心疼不是!”靳宝嬉笑着补充道。
打从北尘入狱起,他日夜忧心,这些天加起来说的话都不如以往一个时辰说的多,好容易灾难都过去了,终于可以松口气,见北尘心情愉悦,又开始在他面前胡言乱语起来。
北尘笑着摇摇头,“这点小伤用不着处理,过一两天便好了,即刻上路,后日晌午前就能回到谷中了。”老顾看他急切的样子,也不劝他,拱手别过。
三人策马狂奔,夜里实在累了就找间客栈打个盹,休息两三个时辰继续赶路,第三日晌午前,三人到了七善山下的集市。这条街以往一直热热闹闹,这天却异常冷清,放眼望去都见不到几个人,想是这里距离淮南广岩镇不远,百姓得知河西军就快要打过来了,纷纷不敢出门。
北尘在志兴斋门前下马,涣儿爱吃这家的雪花酥,他以前时常遣侍从来买。小二把雪花酥包好了递到他手中,靳宝迫不及待地伸手来拿,被他一巴掌打回去。“谷主啊,您没听见属下的肚子都要造反了吗?”
靳宝伸手揉着肚子,北尘笑笑,叫小二再包一包过来,手中托着雪花酥在他面前晃悠着,靳宝眼前一亮,刚要伸手,北尘却把整包都塞给靳忠,靳忠受宠若惊地看着他,靳宝眨巴着眼睛,委屈地道:“谷主,那我呢?”
北尘伸手接过小二刚刚包好的雪花酥,边往外走边道:“孔融让梨没学过吗?”靳宝不服气地去靳忠手里抢了一块塞进嘴里。
北尘刚要翻身上马,就听见店里有人喊他,回头一看是店中的掌柜,他一脸焦急地追出来道:“谷主,您可回来了!昨夜里七善山上火光冲天,我听客人说,是无尤谷被淮南军屠了!还放了把火,里边的人一个都没出来!您看,现在还冒着烟呢,要不是这两天都没什么风,半个七善山都烧没了!您快回去看看吧!”
北尘顺着他手指的方向远远望去,隐约看见无尤谷的方位冒着屡屡黑烟,脑中哄的一声响,一股血流直冲头顶,慌乱中手里的雪花酥掉落在地上,飞身上马朝无尤谷奔去,靳忠靳宝二人吓得魂都丢了一半,张着大嘴,半晌才缓过神来,见北尘的马已经跑远了,扔了雪花酥骑马便追。
无尤谷的正门敞开着,烧得一片焦黑,门上的牌匾歪歪扭扭地垂下,只有一个“无”字尚且清晰可见,房梁木柱被烧成焦炭,在他眼前无力地坍塌。
门内遍地血红,焦尸横七竖八地倒在地上,早已面目全非,血腥味混着焦糊味,冲得他头疼欲裂。此时大火已然熄灭,却仍有多处断壁上火舌曲卷着,噼啪作响,冒着黑烟。
他像疯了一般在一片废墟中狂奔,四处寻找着他日思夜念的那个柔弱的身影,疯狂地想见到她,又怕见到的是一具焦尸,他好像听见身后有人喊他,又好像没有,阵阵尖锐刺耳的声音不断冲击他的耳膜,早已分不清现实还是梦境。
一个时辰,像是一个世纪,三人在废墟中找到两百多具焦尸,其中一具像是女尸,已然面目全非,北尘呆愣地看着,喉咙中又是一阵腥甜,他隐约听见身边有人说话,“不会的谷主,书房中有密道可以下山,师姐她是知道的!说不定她已经下山了,您先别着急!”
二人架起他往书房的方向走,刚迈出几步,北尘脚下踩了什么东西,用力推开他们,俯下身去拾起来,是一颗莲子大小的白色珠子,没有一点光泽,正是涣儿随身佩戴的白壶珠,用来串珠的线早已烧成灰烬,只剩下一颗孤零零的珠子。
前方不远处,一具焦尸身量娇小,身上仅存的衣袍碎片还依稀可见,正是涣儿冬日常穿着的灰绿色袍裙。
北尘面色惨白,眼神空洞,突然一口鲜血喷出,身子一栽险些倒在地上,靳忠靳宝赶忙上前扶住他,他颤抖着站起身,额头和脖颈上的青筋暴起,眼神逐渐变得阴森狠戾。
二人痛心疾首,却更担心北尘,两双眼睛一直盯着他看,没有人比他们更清楚十年前的他是什么样子,而眼前的他,再一次被仇恨席卷、碾压、撕得粉身碎骨。
他把白壶珠塞进衣襟,狂奔回大门口,翻身上马,向山下奔去,靳忠靳宝骑马紧跟在他身后,看着他几近疯魔的样子,内心狂跳不止。
广岩镇将军府的大堂内,刘斐义翘着二郎腿歪坐在椅子上,左右站着两排侍卫,“离北尘,你终于来了,我都等了你一天了。怎么样,我送你的礼物还喜欢吗?”
他的声音细如蚊蝇,胡髭脱落了大半,身上不见了昔日的狂野阳刚之气,反而阴柔了不少。
北尘原本黑白分明的眼睛早已变得血红,嘴角上扬着,“喜欢!将军的礼物我自然喜欢!来而不往非礼也,你看,我这不就来了嘛!”
他的声音不同以往,冷冽如冰,低沉沙哑中又带着说不出的魅惑,整个大堂内都充斥着回声,听得人全身发冷。
他抬起剑猛地向右一挥,“送你个小小见面礼,不成敬意。”他闭着嘴,阴森地哼笑着。
顷刻间,右边的一排侍卫
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