楼外夜景少光亮，少人声，多显寂然凄凉。软玉楼的灯火明亮，是夜间繁华，与周遭街巷格格不入。
跨进后门前，春容回身长看，最终还是垂首步入软玉楼中。
进了后院，便往厨房去。虽已过子时，厨房仍在忙碌。前楼宴席未停，寻欢作乐的客人们仍需下酒菜。
见春容来，小赵忙停了手边的活儿：“姑娘回来了，饿吗？前厅有客人要吃元宵，刚滚了不少，能给姑娘也下一碗。”
“不饿。”春容倚在厨房门边，抬眼一看，见枯坐禅内亮堂堂。
离开时，她对谢华君千叮万嘱，需得在被褥中藏好了，莫教人发现。临走时，她特意熄灯落锁，免得有人误入房中，平白生出事端。但此刻枯坐禅灯火通明，不知何故。她匆匆上楼，小赵见她疾行，也放下手中事情追上前去。
刚到二楼，便见葵心和书凝两个姑娘，拢着发髻向楼上去。葵心面柔，与春容有两分相似。书凝带着些如雾如雨的朦胧气，亦与春容有几分相似。算是楼中顶好的姑娘。但这两人，依理来说是上不得三楼的。
“葵心姐姐和书凝姐姐怎么上楼去了？”小赵也有疑惑。
葵心与书凝二人到三楼后径直走向枯坐禅。
春容快步跟上，抢在前头拦着二人：“二位姊姊是来寻我？”
“春容呀。”葵心捏着帕子掩面轻笑，“可不是我们寻你，是有客寻你不见，宦娘便先遣我们来陪着。”
她转身向枯坐禅瞧去。
房门敞开着。铺着海棠色锦缎的圆桌旁，一抹如刀般的身影静静坐着。
他手中还抱着一柄刀。
刀，是她见过的刀。
人，是她见过的人。
不知为何，祝眠竟堂而皇之出现在枯坐禅中。
“原来如此。现下我已回来，便不劳烦二位姊姊了。”春容含笑步入枯坐禅中，合上房门，将其他人关在门外。
房中未燃香料，若有若无的汤药味在空中浮动。几步行上前，目光已扫过屋内，未见谢华君身影。枯坐禅中，唯祝眠一人。
春容看不透他，不知他来意，只上前斟茶。
“公子是来寻人？”
“等人。”
“可要备上酒菜？”
“不必。他们不配吃我请的酒。”
茶停。
相顾无言。
祝眠将茶饮尽，手中仍握着刀。
春容静静候在一旁。她自小所学，只为取悦来来往往的客，推杯换盏、谈古论今，对她来说易如反掌。但面对祝眠，却头一回冷了场，甚至连呼吸都变得敷衍，几乎弱不可闻。
烛火徐徐燃着，夜已深，楼内喧闹逐渐减弱。
寂静中，房门被叩响。
是宜书的声音：“姑娘，客人点的元宵做好了。”
厨房备了一盅汤圆，一碟桂花，小壶花蜜。春容取来琉璃小碗和小勺在桌上摆好，海棠色底映上琉璃碗壁，绮丽旖旎。她将汤盅打开，浅白汤水中沉着几只雪白圆润的元宵。
屋内烛火骤然飘摇，熄了几盏。
风入堂中，卷起锦绣纱衣。她抬头去看，几扇窗子皆被打开。
有人翻窗闯入。
是祝眠所等之人？汤匙在她手中，刚舀出一颗元宵，凭着余下半数烛火，汤匙中的雪白元宵上镀了层暖光。她停手，转而看向祝眠。
祝眠已然起身立在一旁，刀在手中，尚未出鞘。
“继续盛。”
她一手拦衣袖，一手舀元宵入碗，动作柔缓，好似平常。
琉璃碗中，落下第一颗元宵。
刀光自汤中闪过，烛火又熄一盏，暖黄色黯淡几分，荧荧流光之中，海棠琉璃色更浓。元宵再难辨出本色。
第二颗元宵入碗。
刀鸣剑击，锵锵两声，继而兵刃坠地。不知是谁。
第三颗元宵入碗。
窗破，木料乱飞，斜插入桌，裂了海棠色铺桌锦缎。她的左手背上，现出一道血痕。室内灯再灭半数，汤盅内水波浅浅，仍泛涟漪。
第四颗。
第五颗。
第六颗。
六颗元宵铺在碗底、贴上碗壁，簇拥出花型，掩住琉璃海棠色。
风再卷入，血气弥散。她换大勺，舀出一勺汤水，缓缓倾入碗中。枯坐禅内灯火尽灭，细微月光越窗而来，隐约可见碗中水光。
以及一抹倒影。
她捻出少许桂花，撒入碗中。桂花入汤，浮于水面，乱了倒影。
窗外传来六声闷响，继而尖叫声起。
手指微颤，又落下一粒桂花。
“公子请用。”
她将汤匙放好，收手入袖，退下半步。
祝眠落座，腰间刀依然在鞘中。
楼下乱哄哄一团，吵嚷过黄昏时分的前厅。他纹丝不动，拿起汤匙。汤匙舀起一颗元宵，他的手很稳、很准、很轻，汤匙贴着碗壁舀下，未发出丝毫声响。起码，春容没有听到。
“芙蓉玉合。”祝眠咬了一口，言语间似乎带有些微笑意。
他说的是元宵馅料。与寻常黑芝麻、豆沙等不同，芙蓉玉合馅是谢华君拟的配方，在软玉楼住的那段日子里，这个配方曾教给老胡。因味道不错，别出心裁，但凡有客要吃元宵，老胡就会滚上几个。
“谢小姐拟的配方。楼里厨子跟着学了，受益匪浅。”春容答的平静。
有人奔上楼拍门。
“姑娘，姑娘，你还好吗？”是小赵，气喘吁吁，惊慌失措，“刚刚摔下楼几个人，都都都死了。这里灯也灭了。姑娘你没事吧？”
室内灯尽熄，小赵看不出是否有人在屋内，心中更是惶惶难安。
春容没有回话，她瞧向祝眠，等着他发话。
“屋里太暗，点上灯吧。”
她取出火折子，在拍门声中，先将桌上烛台点亮。
见着光亮，小赵拍门更凶了些：“姑娘，你在屋里吗？你说说话，别吓我呀！”
她望着他，仍是等他开口。熠熠烛火下，刀锋般的人亦变得柔和许多。“一盅芙蓉玉合，吃完太腻。添几碟凉菜才好。”祝眠开口，声色似也被烛火照得温柔几分。
得了许可，她才步上前打开房门，见门口涕泗横流的小赵，嫣然笑起，柔声叮嘱：“慌里慌张，唐突了客人。去找老胡调几道凉菜送上来。”
小赵惊魂未定，却有好奇天性，偷摸瞥一眼屋内，见一道影子铺在昏黄光色内。
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