慈安堂内，檀香静谧。
老夫人紧紧握着顾清落颤抖的手，脸上满是疼惜与无奈，她看着这个自幼养在身边、身世坎坷的孩子，放缓了些声音：“孩子……如今他既然找上门来，定是为你而来，再也无法回避。”
她说着，另一只手颤巍巍地拿起身边的一个锦盒。盒子打开，上面躺着一枚玉佩。
那玉佩通体莹润，雕琢着一只展翅欲飞的青鸾鸟，形态灵动，工艺精湛，流光溢彩，一望便知，绝非凡品。
“这个……”老夫人将玉佩取出，放入顾清落掌心，那微凉的触感让顾清落微微一颤，“是你娘亲……临终前交给我的。她说，若有朝一日，有人前来寻你，便把它交还给你，让你自己抉择。若是……若是无人来寻，便让我瞒你一辈子，让你安安稳稳地做个顾家姑娘。”
老夫人回忆起往事，眼中泛起泪光：“我当时看着这玉佩，就知道……这玉佩的主人，定然不是普通人。可我万万没想到……你的生父，竟会是淮阳王。”
她用力握了握顾清落的手，郑重道：“孩子，祖母今日把它交给你。是去是留，是认还是不认，全在你自己一念之间。”
顾清落猛地摇头，像是受到了很大的惊吓，反手死死抓住老夫人的衣袖，泪水夺眶而出，声音带着哭腔：“祖母您不要我了吗？七妹妹说过……我永远姓顾。我是顾家的女儿，您别赶我走。”
老夫人见她如此，心如刀割，连忙将她搂入怀中，轻轻抚摸着她的头发，声音哽咽：“傻孩子，胡说些什么，祖母怎么会不要你？只是……那淮阳王终究是你的生身之父，血脉相连。你若想认祖归宗，享受那郡主的尊荣，祖母虽然不舍，却也无法阻拦你啊……”
“不，我不认。”顾清落抬起头，脸上泪痕交错，她紧紧攥着那枚青鸾玉佩，语气带着恨意：“他是害死我娘亲的凶手，若不是他……我娘亲应该有大好的人生，又怎么会年纪轻轻就郁郁而终？”
老夫人看着孙女，最终长长的叹息一声。
她何尝不知这其中恩怨，只是这命运的漩涡，已然将这孩子卷了进来，前途未卜，吉凶难料。
老夫人身边的嬷嬷脸色煞白，脚步匆匆地掀帘进来，凝重道：“老夫人，前院快要见血了。那王爷说，见不到五姑娘，就要动手杀人了。”
顾清落闻言，浑身一软，直接瘫在地上。
老夫人又惊又怒，猛地一拍桌案：“他敢？这可是朝廷命官的府邸。他难道无法无天，敢在京畿重地屠杀官眷不成？”
然而，淮阳王是真敢。
前院正厅内，气氛剑拔弩张，一触即发。
淮阳王带来的侍卫个个凶神恶煞，刀剑半出鞘，将顾家人围在中间。
他本人却好整以暇地坐在主位，慢悠悠地倒扣了一下手中的茶杯，淡淡道：“顾大人，本王的茶……没了。”
顾廷筠气得胸口剧烈起伏，脸色铁青，但看着被刀锋威胁的家人，只得压下怒火，对旁边一个早已吓得瑟瑟发抖的丫鬟喝道：“还不快去给王爷续茶。”
那丫鬟战战兢兢地端起茶壶，走上前去。
当她将茶水倒入淮阳王杯中时，老章习惯性地伸出手，准备例行试毒。
那丫鬟的目光触及老章那张脸时，如同见了鬼魅，瞳孔一缩，发出一声短促的尖叫，手一抖，整盏刚沏好的热茶“哐当”一声摔在地上。
“我……我什么也没看见，什么也没看见。”丫鬟吓得魂不附体，连连后退，抱着头蜷缩起来。
淮阳王眉头一皱，面露不悦，冷哼一声：“顾大人，你府上的婢子，就是这般不知礼数，毛手毛脚？不如拖出去打死算了。”
顾清妧却察觉到了丫鬟的异常，上前蹲下身，扶住那抖如筛糠的丫鬟，声音柔和：“别怕，你看见了什么？把你知道的都说出来，我们都会为你做主。”
片刻后，那丫鬟在顾清妧的安抚下，抬起头，泪眼婆娑，颤抖的指尖指向老章，声音凄厉：“那天夜里……我在后花园看到了他。第二天，六姑娘就出事了，我想说出来，但又不敢……”
此言一出，满堂皆惊。
因丧女精神恍惚、呆坐一旁的苏氏，在听到“六姑娘”时，猛然抬起头，眼眸中充满了怒火。
“是你杀了我的玥儿，对不对？你还我玥儿命来——！”苏氏从座位上一跃而起，不顾一切地朝着老章扑了过去，指甲直朝他脸上抓去。
老章反应也快，侧身避开，随即不耐烦地一挥手，便将状若疯癫的苏氏狠狠推搡开。
顾廷安上前一把抱住要摔倒的妻子，看着她崩溃的模样，心痛如绞，双目赤红地瞪向老章。
“怎么回事？”淮阳王拧眉看向他，语气不辨喜怒。
老章恭敬地躬身回禀：“那夜属下奉命前来寻顾清晏，与她商议带顾七姑娘去见您之事，却不慎被那丫头撞见。为避免节外生枝，走漏风声，属下便将她敲晕，投入了湖中。”
他说得轻描淡写，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
淮阳王听罢，只是淡淡“哦”了一声，脸上毫无波澜，甚至用一种近乎施恩的语气对顾家人道：“原来如此。既然已经杀了一个，也罢，本王便再多给你们一炷香的时间考虑。”
苏氏在顾廷安怀中奋力挣扎，哭喊咒骂，恨不能生啖其肉。
顾清妧只觉得脊背发凉，冷声讥讽：“王爷还真是……视人命如草芥，凉薄至此。”
苏氏不知哪来的力气，猛地挣脱顾廷安的怀抱，冲到老章面前，用尽全身力气，“啪”地一声，一记响亮的耳光狠狠扇在了他脸上。
老章猝不及防，被打得脸一偏，脸上瞬间浮现出清晰的红印。他眼中凶光一闪，杀意顿起。
“王爷，三思。”
萧珩动作更快，牢牢握住了老章即将出鞘的刀柄，目光冷厉地看向淮阳王：“您若真在此杀了顾家人，手上沾了养她十七年亲人的血，五姑娘……她还会心甘情愿地认您这个父亲吗？”
淮阳王眼神微动，终是抬手，对老章递去一个制止的眼神。
老章见状，缓缓将刀推回鞘中。
时间缓缓流逝，第二炷香即将燃尽，细弱的香灰不堪重负，悄然断裂落下。
淮阳王脸上的耐心耗尽了，他缓缓站起身，冷淡地扫过顾家人，最后定格在悲愤欲绝的苏氏身上。
“看来，本王的仁慈是多余了。”
“既然她如此
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