散落在院内其他地方的小厮女使，听见主屋的动静，连忙赶来认错。
须臾之后，代儿便见到了下首跪倒一片的大场景，“大公子饶命，这小娃抢着要在此处等您。这活儿不累，这才给了他。”
“这滚烫的水，也适合让小孩子端着吗？”
苏迈冷声道：“谁给的，自个去任妈妈那儿领罚半月的月钱。”
被点名的小厮瞥向代儿的视线中闪过一抹悔恨，不待他出口领命，早已察觉到敌意的代儿放下水盆，学着下首跪地求饶小厮的模样，出声求情道：
“公子不是他的错，是我想为您做些什么，这才抢了他的活儿的。”
在他眼皮子底下互相责怪，当他这个主人瞎呢。
“罚一个月，带下去。”苏迈冷声道，然后拎着地上小娃的后领，将人拎进了屋。
苏迈将小孩放在地上，自己绕进了屏风内，“在此等我，好好想想你会些什么，在能力范围之内能做些什么。”
迨弟不知何时才能出来，在此之前这孩子决不能出一点差错。今日端热水这种危险的事，断断不能再发生了。
等苏迈再次从屏风后绕出时，又变回了那个温润如玉的翩翩公子。
瞧着在地上跪着比院内那些人小一圈的身躯，他没由来地心中涌起一阵烦闷，开口道：“起来，日后别动不动就跪下，跟个软骨头似的。”
“是，公子。”代儿忙不迭地爬起来，站起来便用那双圆溜溜的大眼睛直勾勾地盯着苏迈。
“你···”
被如此直白单纯的眼神看着，苏迈一顿别扭地挪开眼，这才继续说道：“你会些什么？”
这小娃居然敢回盯他，弄得他反倒不自在。看来，还是得让任妈妈教教他规矩。
提及此，在灾情中苟活了几个月的代儿一脸骄傲，胸有成竹回道：“回公子，我会捡柴生火，会爬树摘野果，还会下河摸鱼···”
听着这些在苏府都用不上的技能，苏迈及时开口打断了他，“你觉得，这些保命的手段在我这儿用得上这些吗？”
“···用不上。”代儿如流水般滔滔不绝的话戛然而止，脸上神采飞扬的神情顿然消失，只留下不知所措的羞赧。
苏迈垂眸瞧着地上小小的一团，一时也没想到他能做什么。自家弟弟这个年纪，只会天天烦他，只知跟在他屁股后面喊兄长。
见桌旁坐着的人陷入思考，代儿分眼打量着屋内的一切，瞧着檀木长桌上摆着的书籍，怯生生试探道：“公子，我认字，会念书。”
“你之前上过学堂？”苏迈眼里闪过一抹惊讶。
代儿摇摇头，解释道：“回公子，我爹是村里的夫子。爹爹给其他人上课时，我蹭着学了学。”
“可会写字？”苏迈追问道，随即起身朝着自己的书架走去。
感受到苏迈的认可，代儿内心又燃起了动力，只觉自己没那么废物，王婆卖瓜般自夸道：“会写的。我爹还夸过我的字哩！公子，您要看看吗？”
苏迈一边翻找，一边道：“不用。我拿些书给你，你帮我誊抄一份吧。”
启蒙时的书，早在东京回眉州时便不在了。苏迈瞧着满柜的书不禁犯难，一时竟找不到一本合适四岁小娃看的。
“公子，大娘子身边的杜雪娘子来了，说是请您带着昨日的小孩过去一趟。”小厮的声音突兀地出现在门外。
“知道了。”
苏迈回身朝屋外走去，道：“走罢，回来再说。”可不能让母亲等久了。
代儿小步跟上，懵懂地关心道：“公子，您还没吃早膳哩，填饱肚子再去吧。”
苏迈听着这最质朴的关心，只觉心酸，反问道：“我不差这一口。你吃了吗？”
本该与迨弟一般无忧无虑的年纪，却因天灾整日为了吃饱穿暖担忧，心里逃不过一日三餐。
若是说之前苏迈对灾情是一知半解，对父亲抛弃家人不知归期赈灾行程的埋怨，眼下对父亲只生出无限的敬意
——他的父亲，不仅是写得出好诗好词的文学大家，更是为国为民的好官。
“我吃咯。厨房娘子见我可怜，还给我两个白花花、香喷喷的蒸饼哩！”代儿想起方才吃的，不禁开始咽口水，肚子又开始“咕咕”作响。
苏迈听见声响思绪回拉，问道：“又饿了？”
“是···是没吃饱。”代儿老实道。
他本身就能吃，再加上许久未吃上饱饭，早已饥肠辘辘。但他怕吓到厨房娘子，不敢多要吃食。
苏迈内心五味杂陈，带着他出了屋，“走罢，一会儿还有好吃的。在这里，断不会让你饿肚子的。”
*
季璋院内。
有苏过这个人形打鸣器，季璋想睡懒觉也不成。
二宝一边布菜，一边道：“娘子，刚刚陈知州将郎君这个月的食料羊送来了，直接送了整整一只呢。”
“羊肉？”
哈欠连天的季璋闻言，清醒不少，“眼下不是灾情严重，粮食紧张吗？怎么还有羊肉吃？”
若非惦记着灾情不可铺张浪费，她早就想做以兔肉为原料的拔霞供了。
二宝摇摇头，只道：“这是郎君俸禄的一部分。之前也有的，不过去年只有一半。”
想来是知州大人见她孤儿寡母的可怜，今年才多分了半扇肉。
“昨日布施，大家累着了，让袁娘子割一半出来，炖了犒劳犒劳大家罢。”
季璋巧妙避开了自己未知的记忆盲区，蒙混过关道：“剩下的一半，照旧处理。”
“是。”二宝拎着空食盒，退出了主屋。
须臾之后，季璋跟前的半碗豆粥还未用完，杜雪通传的声音便在屋外响起，“娘子，大公子来了。”
“进来罢。”季璋擦了擦嘴，起身理了理起褶的衣裳，坐回了靠窗饮茶的矮桌旁。
她今儿要给那小娃立规矩，可不能失了气场。
不料如此正式的一面，倒是先把推门而入的苏迈吓住了。
“让母亲久等了。”
苏迈拱手行礼，及时认错，“母亲传话时，孩儿正在用膳，不得不来晚了些。”
怕这小孩在母亲面前失礼，他带着代儿又去了趟厨房，让其填饱了肚子这才赶来的。
“无妨。”
季璋的视线从苏迈身上落到了对面的空座上，示意道：“坐吧。”
“是。”苏迈一走，代儿小小的身影彻底暴露在二人面前。
昨日的和善娘子荡然无存，代儿不由得紧张起来，下意识攥紧了身侧的手。
季璋犀利的目光毫不避讳地落在他身上，冷声质问道：“既入我府内，你为何不行礼？”
代儿“噗通”一声跪下，以头叩地发出沉闷一声，颤颤巍巍道：“见过大娘子。”
除了二宝和朝云，季璋还没被谁跪过，这突兀的一跪反倒给她吓着了。幸而代儿瞧不见，季璋立的威严人设还未倒。
季璋伸头靠近苏迈，轻声问道：“迈哥儿，你教的？”
苏迈摇摇头，内心却已经有了答案。这小娃只见过今早院中小厮女使们求饶时的行礼，这副样子从哪儿学的不言而喻。
季璋调整好情绪，冷冰冰道：“起来罢。”
代儿双手撑地，将身子立了起来。
季璋见其如此乖顺，直截了当道：“你年纪尚小，我也不指望你能做些什么。只要你安分守己，乖乖呆在府内，我便保你衣食无忧。”
“娘···娘子，我会认字，我能帮您抄书。”代
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