“今日，我还能再见他一面吗？”
苏轼与朝云早已做好了摁住季璋的准备，不曾想濒临发疯的季璋又莫名恢复了正常，好似已经接受了要与苏迨分别的残酷事实。
苏轼瞧着季璋望向自己麻木空洞的眼神，心里闪过一抹不忍。
他努了努嘴想说些安慰的漂亮话，却发现自己才是导致母子二人分别的“罪魁祸首”，只得悻悻然将那些冠冕堂皇的说辞咽下。
苏轼最终什么也没说，甚至连一句善意的谎言也无勇气说出口，只是左右摇了摇头，便算是回答了季璋。
季璋逻辑清晰地追问道：“那我何时才能再见他？还俗那日吗？”
“这就要取决于迨哥儿的表现了。”
苏轼将辩才模棱两可的话转述一遍，趁机安慰道：“不过闰之，你无需担忧。我一直递帖子，一旦有任何机会，我便陪你来看望迨哥儿，可好？”
“嗯，我知晓了。”季璋平静道。
苏迨的事情了解得差不多后，季璋的视线从苏轼身上移开，落在了屋内另一人身上，话却问向苏轼，
“苏子瞻，你之前说的我是苏府的当家主母，这后院的一切都归我所管，可还算数？”
“自然。”苏轼顺着季璋的视线投去目光，瞧见了角落里的朝云，小心翼翼问道：“闰之，朝云可是又犯了什么错吗？”
“大娘子，您为何不信奴？”感受到夫妻二人汇聚在自己身上的目光，朝云并未自乱阵脚，只是欠身行礼反问道。
这副“清者自清”的坚强小白花模样，居然和当初在宝云寺门口一模一样。季璋只觉好笑，这招数上次就不管用了，这次也不知道吸取教训改改。
这次朝云一直跟着他们，并没有任何作妖的机会。故而苏轼并未如上次般站在季璋这边，反而委婉地替朝云求情，“闰之，朝云一直跟在咱们身边，不知哪里又···”
“啪！”随着清脆的一掌落下，苏轼的话戛然而止，保养得当的脸上出现了一片红晕。
朝云回神猛地上前将季璋推开，心疼地检查着苏轼的脸，气呼呼地质问道：“大娘子，你这是作甚？”
“我忘了，还有你。”
瞧着为苏轼打抱不平的朝云，季璋唇角勾起一抹似有似无的笑，三步并作两步上前，一把扯过还在心疼苏轼的朝云，对准她的脸毫不留情地扇了过去。
当初她没有心软，眼下更不会心软。
季璋一边动手，一边道：“一巴掌是打你不长教训，另一巴掌是打你居然还敢算计我儿子。”趁苏轼懵圈之际，这两巴掌轻而易举且十分精准地落在了朝云脸上。
将朝云甩回苏轼身边后，季璋嫌弃似地吹了吹因用力过度变红的掌心，头也不回地出了厢房，“苏子瞻，你放心。我不会发卖朝云的，我还指望着你俩，长、长、久、久呢。”
向来遵循以夫为天的朝云何时见过如此疯魔的情况，顶着红肿的脸害怕地拉着苏轼衣角，小声啜泣道：“郎君，大娘子这是···疯了吗？”
苏轼回神，只觉脸上火辣辣得疼。除了幼时不听话被掌掴，至今三十余载，他何时受过这等殴打。
可朝云却并未在他脸上看到寻常被打该有的愤怒，只听得苏轼喃喃道：“都是我的错，都是我让闰之变成了这样···”
若是放在寻常人家，敢掌掴主君，早就被杖杀了，就算是主母也难逃被休弃的下场。可她却没在身旁男人身上瞧出一丝厌弃之意。
饶是见过不少奇闻轶事的朝云，也想不出苏轼为何不生气反而自责的缘由。
取代王闰之，任重而道远啊。
*
天竺寺外，苏家马车旁。
“母亲。”一早便等在马车旁的苏迈瞧见形单影只的季璋，并未多问，只是恭敬地拱手行礼。
季璋目不斜视地路过苏迈，仿佛连带着他这个儿子也不想认了。
将头埋在虚抱臂弯里的苏迈只觉内心涌上一阵苦涩——苏迨离开了母亲身边，难道他也要受牵连再次没了母亲吗？
正当苏迈心灰意冷之际，季璋的声音蓦然响起，“迈哥儿，上我的马车，咱们回家。”
“是。”苏迈欣喜地收回手，毫不留恋地抛弃灵素朝季璋的马车走去。
“刘大，启程。”苏迈才刚刚坐稳，季璋便迫不及待出声吩咐道，仿佛这地方是腌臜之地，动作慢些就会沾染上不干净的东西。
待马车离去扬起的尘土再次落地，本就冷清的寺外只留下灵素一人，孤零零地在原地守着马车。
与来时的欢声笑语不同，此刻马车内的气氛降至冰点。就连帘外的刘大与二宝也噤若寒蝉，生怕触了霉头。
没了苏迨的这架马车犹如一无人踏足的寒潭，毫无生气。车上之人的正常呼吸皆被压抑着，每一道呼吸都被无限拉长，只为确保不会发生一点声响惊扰主子。
直至季璋再次开口，这潭寒水才似解冻般重新开始流动，有了生气，“迈哥儿，迨哥儿落发之时哭了吗？”
“母亲，我当时在殿外，只有父亲在殿内。”苏迈小心翼翼地措词回复道，继续搅动着这池寒水。
帘外的二宝与刘大听见帘内的动静声，如释重负般恢复了正常呼吸，内心却不约而同地祈求道：大公子继续说，多说些，不要停。
苏迈仿佛听见了二宝与刘大的心声，补充道：“不过二弟进殿之时并未落泪，也不曾说不愿，母亲且放心。”
“这小机灵鬼聪明着呢，怎可能说出忤逆他父亲的话？”心似明镜的季璋淡淡道。
无人回应，解冻的寒水又停滞下来，隐隐有复冻的趋势。相比歇斯底里的大哭大闹，苏迈瞧着面无表情的季璋内心更加担忧。
“母亲，您···”他斟酌良久终于腹稿了几句安慰话，正准备开口却被季璋及时打断。
“迈哥儿，度牒怎么买？”木已成舟，与其听事后马后炮般的安慰，季璋更喜欢具体的解决办法。
度牒，若她没理解错，这东西是和尚的身份证明，应是由官府统一发放的。怎么那辩才秃驴作为寺院住持，敢明晃晃地说“买”字？
本就不善哄人的苏迈闻言，当即舍弃那些个文绉绉的话，回答道：
“这东西倒是不难，朝廷每年都会分派不少份额下来。官府、地方员外等好些人手里都有，只要肯花银子便能买到。”
“价钱大概是多少，你知晓吗？”季璋虽震惊这个制度，但对这种敏感话题也不敢妄自议论，只敢继续打听自己想要的消息。
思索良久，苏迈沉吟
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