不提还好，一提就让谢舒谢窈二人变了颜色。闺阁中的女儿被外人乱嚼舌根，能是什么好事情？
谢舒合上书就站起来，颤巍巍地指着她：“来人给我按住她！”
丫头婆子一拥而上，谢般的肩膀被按住，后膝弯也被踹了下。她整个人跌扑在地，隔着一排刘海，阴阴地瞪视这一双柳绿桃红的姐妹。
谢舒不由一愣，谢般一入府便屈抑着，承受种种难堪，天长日久，变得懦怯又委顿，怎么会突然露出这种眼神？
谢舒犹未反应过来，谢窈那对黑眼珠已一横，盯住谢般，咯咯地笑起来。
她一点点弯下腰，直抵到谢般的脸前：“我不管你的狗嘴又要编排什么，我只知道一件事……”
亭轩旁边就是池子，谢窈猝不及防地伸手，摁住了谢般的头顶，压迫她栽进那一方涨满的池水里，“贱人，是你哄骗我出去的！”
谢般极力地扑腾挣扎，但她身上扣着几双手，根本反抗不动。
碧绿的池水朝她覆来，顺着口鼻灌入气管，针样的鱼儿们炸了锅，四处乱窜，激起无数波浪。
谢窈脸上现出恶意的快活来：“我看你不是能得很吗？怎么不能了！怎么不能了！”
谢般左右偏转头颈，浑身发抖，手和脚都在抽搐，却咬紧了后牙，一声不吭。
谢窈当然不满足她的态度，手部更结实、更暴戾地向下压迫她！
就在谢般呛得频频咳嗽、即将昏迷之前，一阵骚动与声响，谢舒止住了谢窈：“窈儿，松手！”
谢窈的心猛一跳，松开手，扭回头。
谢般陡一下自水中弹起，人往后倒过去，蜷成了一团。
她抓着喉咙一个劲儿地呕吐，水珠沿着发梢往下滴沥，衣襟湿了一大片，待呼吸恢复时，方才硬撑着坐直身子。
眼前站立的，是一名袍服与池水同为绿色的宦官。
他打量着谢般，将手中的麈尾一挥：“四小姐，公主殿下口谕，当日偶遇，仓促竟无周全之物，今日特送绫罗二十匹，珠翠十匣，家常应用，聊表寸心。”
宦官向旁边移开了半步，他身后的宫女便鱼贯而入，将金漆箱笼一一摆放，取一把钥匙，开启箱笼，陆续搬出许多布料，随即散去。
布料一匹一匹堆叠如山，颜色有桃红、杏黄、草绿、天青、湖蓝、烟紫；材质有绫、罗、绸、缎、纱、绢；工艺有蜡缬、夹缬、平针绣、劈针绣；花样有蔷薇、木兰、海棠、绣球、杜鹃、荼蘼。又有数个匣子，盛着钗环簪珥，美得令人失语。
谢舒四顾一番，脸上茫然。倒不是嫉妒羡慕，她们姐妹进宫也得过不少赏与，却从未见过如此用心的赐物。这些料子颜色新鲜，花样别致，足见得是公主亲近人挑选，可以裁缝上身的，而非礼部发放的古板堂皇，只适合送人作礼。
谢窈蹙起她的眉峰，眼底转动着无数疑问，在宦官与谢般之间徘徊不定，似乎费解她怎么得到了公主的青睐。
谢般表情有一点奇异，就地拜领，口称：“多谢公主赏赐。”
……
这一日后，出于某种忌惮，谢舒谢窈都不搭理谢般了。谢般本是为赴宴而采办物品，公主既有赏赐，她也不必到嫡母跟前讨嫌了，便安分待在自己屋子里裁缝新衣。
至于她未能说出的“传遍长安城的故事”，则在数日后的公主宴会上见了分晓。
公主的生辰在四月初一，云栽露种提前一个月就着手准备，恰是牡丹开放的时节，因此，生辰宴以牡丹为题。
为了办这个宴会，她们着实犯愁了一阵。以往宴请地址都是在上林苑，占地广大，建制充实，几近一座小型行宫，前后一气打通，做成了一座玲珑园圃，栽种各色牡丹，富丽堂皇。那一块“上林苑”匾额本是大内花园的，某一日，公主玩笑道：“我的园圃只怕还超出上林苑一筹，上林苑的匾额不如给了我呢！”皇帝竟真的命人取下匾额，移奉到园圃，彰显此处是真正的上界仙林。
只不过今年，上界仙林被公主拿去与民同乐了，云栽露种思之再三，打算把咸池宫也操办成一个大型花圃，仿造出一幅不输上林苑的春日景致。
她们命人去上林苑搬来一盆盆牡丹——花苑里除了就地栽种的牡丹，也有很多来自天南海北的牡丹，依恋故土，只能随盆栽种，一旦沾了新土，便会枯萎死去。再者，地里的牡丹须得隔离三尺，使叶子相接，而枝条互不磨擦，方可通风透气，又不使阳光直射根部，因此新发之幼苗，也必定移植到盆里了——沿着路径铺排开来，牡丹枝头全系了红绫子，繁华又吉祥。
桌围椅套是一色的锦绣牡丹，杯盘碗盏都镶着金银丝牡丹，一并吐蕊开花，芬芳弥漫，自有一种焕烂气象。
正日子是一个艳阳天，各路贵戚显宦及其诰命都亲自持了名帖送上寿礼，两翼侧殿摆上了一排排桌案，堆满了奇珍异宝，末了长辈退出，小辈留下。
这也是公主的规矩，一日办两场宴，白天由公主主持，和小辈们冶游一番，吃些小食，及至黑夜，就由帝后主持，小辈回去找长辈，一共赴夜宴吃正餐大菜。
宴席设在咸池宫前，咸池宫背对峰峦面对池沼，相隔有广庭一片，周遭是姹紫嫣红。因是一帮少年人的聚会，并不端着排场，而是花前、廊下、亭中、水边，都安置了桌案椅凳，随坐随歇，十分惬意。
宫女娇娃们往往返返，在案桌上叠起盘子，最底下八个，再叠六个，再叠四个，如此叠上去，成就一朵大花。盘中虽是小食，却异常丰盛别致。
一望而去，男女杂处，全是麟子凤雏，耀得人睁不开眼。到这时，已不单是为公主庆寿，而是玩耍交际，好像过节一样了。
人群里，有两抹身影穿行而来，分外招致侧目。
显见得是一对姐妹，均穿着轻纱薄罗。姐姐十六七，淡白的鹅蛋脸，眉眼细长，身穿烟青色，举止一派清贵；妹妹十四五，晕红的瓜子脸，嘴鼻丰圆，身穿霞赤色，形容十分娇憨。姐妹俩步步来到，互为映衬，相得益彰，恍若天上的仙子一般。
那纱罗裙子在周身荡漾，一岫烟光，一滩霞色，走到哪里，都有人伫足回首。姐妹俩也很得意，相视一笑。正是谢舒和谢窈。
谢窈走累了，拉着谢舒入座，旁边就是一丛
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