一双白皙滑腻的手将三炷香送入香炉，烟气袅袅，轻轻拂向高高在上的诸神。
妇人有着和手一样柔细的脸庞，她的眉目低垂而虔诚，说出的话却是刻薄的：
“若是下次还忘了换掉你那男人的鞋子，这璇玑守心堂你就不必再来了。”
跪在蒲团上的女子垂着头，一条天蓝色的石榴裙盖着她赤着的脚。
“祖母，我是走惯了，再说女子怎就不能穿靴子？”
鸭青色的马面裙轻轻一摇，是上完香的妇人转过身来看她。
“罗守娴，你穿裙换衫的时候，心里是做回女子的欢喜，还是男人佯做片刻女子的敷衍，我还没有老眼昏花到看不出的地步。”
罗守娴不吭声了，头又埋得深了点儿。
只用布巾扎起的长发从脊背上侧滑到一旁，看着那单薄罗衫遮不住的朗健筋肉，妇人喉头一哽。
抬起手遮住半边眼睛，不去看自己糟心的孙女，沈梅清缓声道：
“你做不得一辈子的男人，就早晚有一日要做回女子，这事儿你得扎在心里，女人就是女人，女人不能把自己当男人。被当做男人的女人是用来吃苦的，只有苦，当男人真正的好处，可轮不到你。”
“是，孙……孙女谨记在心。”
真的能记么？
沈梅清看了眼自己孙女比上次来时更粗糙的手，几乎要叹气了。
“守淑那丫头的腿断了之后没长好，悯仁说得将愈合处断了重接，你三伯娘拿不定主意，想要人下山去问你的意思，倒是守淑骨子里有几分刚强在，当天晚上就去找悯仁重新断了腿，现在在后山养着呢，那个叫皎儿的丫头也不错，等她那个不是东西的爹被你处置了，找个机会给她改了姓……”
话说到一半，沈梅清忽然一顿。
“罗也不是什么好姓。”
罗守娴这个姓罗的看着地面，想把地挖开把自己埋进去，省得又碍了祖母的眼。
说出来的就没一件顺心事儿，沈梅清转身往内堂走，罗守娴连忙要起身跟上，她头也不回地说：
“你好好跪着，静静你那颗只顾着争名夺利的心。”
罗守娴于是又跪了回去。
窗外淅淅沥沥下着雨，润了桃花，浸了玉兰，细细密密打在芭蕉叶上。
位于维扬城外寻梅山上的璇华观香火并不旺，只是观主悯仁真人精通岐黄之术，常有维扬附近的深宅妇人坐在遮掩密实的轿子里上山求医。
寻梅山上多的自然是梅花，冬日里自山上西峰往下看去，香云化雪，柔粉净白密密相接，那时的寻梅山上游人如织，也有人来璇华观顺便参拜和小坐。
罗守娴的祖母沈梅清已经在寻梅山上住了快二十年，从罗守娴记事起，她的祖母就像是这璇玑守心堂里的第八尊神像似的，每日都在这地方打转儿。
祖母和她爹的关系颇有些怪异，明明是亲生母子，却生分到不肯相见，他爹只能每逢初一十五就把她送到山上来陪祖母，祖母对她说不上喜欢，却愿意教她、养她。
沈梅清自后堂喝了茶出来，就见自己的孙女儿双手合十跪在蒲团上，双眼微闭，神色依然。
“是玄女娘娘跟你说了什么好话？让你拜神还拜出了笑？”
“祖母，我就是突然想起小时候了，七岁那年我跟你告状说我爹只教哥哥不教我，您就拿出了极厚的一套书，说您来教我。”
沈梅清年近七旬，唯一能看出年岁的只有一头半白长发，让她与小她一旬有余的罗韩氏站在一处，她看着还要年轻几岁。
此时她双手抱在胸前倚着墙柱站着，嘴角挂着笑，若是有熟悉“罗庭晖”的人见了，就知道“罗当家”身上那股子洒脱劲儿是从哪儿学来的了。
“我教你的是史书，是千百年的道理，是更替兴衰之理，是人心幽微之术，你倒好，学了那么多，蠢到去吃苦。”
听到祖母的说话的语气里嗔大过于怒，罗守娴也笑了。
“祖母，史书上的许多道理，是当了男人才能明白的。”
“呵。”沈梅清冷笑一声，“是所谓当了男人才明白的道理让你设计了陈进学那畜生？你今日是救了她们娘儿三个，等那小姑娘再大些，日子过得苦，再知道从一开始就是你设计了她爹，到时候我看看‘男人的道理’如何能帮了你。”
“畜生该杀，好人该救，这道理是您教我的。”
“我教你？我教你什么了？”
“您教我，‘要做菩萨，先当夜叉’，至于以后的人心如何，我能当菩萨，也能当夜叉。”
说这话的女子还那么年轻，在萦绕的檀香气中，她未施粉黛的脸庞澄澈剔透，像是从不愤怒、从不渴求、从未经历过世间的不平。
沈梅清突然就没了脾气。
她看着自家孙女那比寻常闺阁女子要平宽的肩膀，长长地吐出了胸中一口气。
“你起来吧，昨日臻云在河溪里抓了一篓虾，我想吃活炸的，偏璇华观的厨子不杀生，你去给我炸了来。”
“是。”
罗守娴自蒲团上站了起来。
她抬头，绣像上的女娲、后土、金母、斗姆、玄女、太阴、碧霞七位神君，又行了一礼，才从堂中退了出去。
溪水中捞出的大的也只有两截小拇指那么大，在虾笼里晶莹剔透地挤在一处。
用米酒净去不多的腥气，用手指挑着面粉一点点散在虾壳上，罗守娴觉得自己的心也静了下来。
从天而降的巨大机遇，有求必应的豪阔主顾，盛香楼后厨里日日的鼎沸人声和充耳夸赞，奢靡园林中一呼百应的飘飘然……
油锅热了，她将小虾倒进去，看着无数气泡从虾子身上涌出。
烈火烹油，其势难控。
越是觉得尽善尽美，越是心中志得意满，越要小心掌握火候。
火候不足，可以用时间去补。
火候过了，一切便无可挽回。
用竹编的篦子将炸成金黄的虾子捞出，罗守娴俯下身，用竹筒将灶下的火吹旺了一分。
油温更高了些，罗守娴将虾子重新倒回热油中，片
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