装在木车上的陶缸极大，有六尺多高、五尺多宽，缸上有木盖，木盖上又压了石头，大约是怕鱼被闷死，木盖上还打了洞。
有好事者让自己的下人爬上去看，那下人攀在缸沿儿上，从木盖上的洞往里面窥探，突然惊叫出声：
“妈呀，好大的一条鱼！”
那下人手上一滑，差点儿从木车上跌下去，被人扶住了。
扶住他的是个穿着玄色绸袍的年轻人，穿着青色短衣的下人匆匆忙忙退开道谢，一抬头，便见到了一张极好看的脸。
这是一张轻而易举就能让人都看向她的脸。
“诸位大人，袁老爷为了让诸位能在流景园内一尝北方风味，特意令人从黄河捕了一条鲤鱼，这鱼自黄河入运河，一路跋涉千里，行程半月，终于在今日到了流景园中。”
一条从黄河运过来的鲤鱼？
原本在打双陆的、听曲儿的、端着茶杯与人谈笑的，此时都纷纷离座，来围观那口大缸。
将手放在缸上，罗守娴能感受到一阵颤动，是鲤鱼在缸中摆尾。
木盖上猛地有水花飞出，把围观众人骇了一跳。
有人皱着眉说：“那么小的洞都冒出水来，这鲤鱼怕是不小。”
水从木盖上流下，滴在罗守娴的手上，她收回手，往地上一甩：
“诸位大人也看见了，这鱼鲜活得紧呢，今日我们盛香楼的大灶头孟厨就要用这鱼为诸位做拆烩鱼头。”
“既然是黄河来的鲤鱼，也算是远客了，直接下锅委实可惜，袁爷何不让我们一睹这鱼的真容？”
说话之人唇边留着两撮胡子，团团包住嘴，让他下颚的胡子看着没有那么稀疏，身上的宽袍锦绣非凡，腰上挂着玉雕的貔貅，一看就是位盐商。
罗守娴只笑，这话问的人不是她。
原本是与范、齐两位大人站在一处的袁峥笑了一声，对她说：
“罗东家，既然刘老爷想要看看我这条黄河鲤，索性就直接把鱼放出来，让各位都长长见识。”
罗守娴自然应下，很快就有三四个壮汉手持长柄石锤走了过来。
“你们站的略高些，锤子往此处使力，不求一击即碎，几千斤水冲出来，那分量不容小觑，各位护好自个儿。”
带头的壮汉面有横肉，正是袁家的大厨潘七，他点点头，又让人搬来了几块稳当的大石头，站在石头上，他们抡起大锤向缸上砸去。
“当！”
缸身上先是有了几条裂纹，水从裂纹中涌出，几乎瞬间将缸壁冲开。
霎时间，从黄河千里而来的水就流溢在长江岸边维扬城的园子里，激荡片刻就无力为继，顺着石板地流向了缓流的溪水。
原本雅静的水面陡然暴涨，仿佛有了几分黄河的激涌，因为无力为继，这悍然之势很快就退去了。
偌大的园子里，没有人说话。
金色的鱼尾自陶缸的破洞里露了出来，足有一尺多长。
却只是个鱼尾。
“这、这黄河鲤，有多大？”
维扬知府齐大人看向袁峥。
袁峥云淡风轻：“既然是要请各位大人吃鱼，自然不敢准备小的，这条鲤鱼大约是六七十斤吧。”
六七十斤的黄河鲤鱼！
满场哗然。
穿着绸衣锦缎的“贵人们”拨开挡在自己身前的下人，自台阶和凳子上下来，去看那鱼。
潘七将缸上的破洞敲得更大了些，那条鱼从缸里划出来“嘭！”地一声落在地上。
比人还长的一条鲤鱼终于现身人前，它周身成暗金色，鱼背上有一条红线，它猛地甩尾，鱼尾打在地上都砰砰作响，仿佛有击碎石砖的气力。
“这、这么大？”
袁峥背着手，享受着其他人的惊骇，目光看向“罗庭晖”，却见她站在离鱼极近的地方垂眸看着鱼，神色宁和，唇角带着笑意。
“罗东家，这鱼就交给你处置了。”
罗守娴抬起头，双手抱拳遥遥对他一笑：
“袁爷放心，您有黄河鲤，在下亦有维扬技。”
巨大的金色鱼尾猛地拍打在地上，大鱼竟然调转了身子，鱼头转向了看客们所在之处，鱼嘴翕动，又让来客们惊叫出声。
“刘兄，这鱼看着委实骇人啊！”
吴举人和刘冒拙站在一处抻着脖子看鱼，刘冒拙的手里还端着棋罐子，可见之前正在享黑白对弈之乐。
嘴里说着害怕，吴举人已经对一会儿要吃到的鱼头期待至极了。
刘冒拙的眉头却皱了起来。
“这条鱼……”太像龙了。
今日是个难得的好天气，丝缕流云流转于碧空，阳光挥洒而下，照在巨鲤鱼窄长的身子上，照亮了它金色的鳞片。
孟酱缸带着自己的两个儿子来帮忙，见到这一幕，心中猛然一抖。
“爹，你怎么不走了？”
“这鱼……”
当了几十年厨子的孟酱缸一时竟说不出自己心中的踟蹰和惊惶。
杀了这样的鱼，不会遭报应吗？
站在离鱼几步远的地方，他实在是迈不动步子了。
“这鱼，真的形似金龙啊！”有人小声说。
人们诡异地沉默了下来。
龙，金龙，岂是凡人能抓、能吃的？
为了一时口腹之欲吃下这等祥瑞之物，就算不遭天谴，事情传扬出去，也怕引来祸患啊。
有胆小的，心中已然生出了退意。
经营酒楼多年，罗守娴最懂在宴席上最怕的是什么，不怕客人争吵打砸，怕的是争吵之后无人暖场，无人带头举箸，东西能砸、饭能倒，人心不能跑、食兴不能掉。
“袁爷真是有大本事，让黄河鲤到了维扬城还这般有气力。”
袁峥也察觉到了气氛的变化，他笑了两声，说道：
“这鱼我一路上让人精心饲喂，吃的也都是燕窝人参，才有现在的好样子……罗当家，除了鱼头，鱼尾你可会做？”
“且慢！袁郎君可否与我说两句话？”
出声的人是今日主客——新任都转运使盐使范绩。
袁峥自然笑着答应。
“东家，这鱼杀不得！”
孟酱缸走到罗守娴身侧小声劝她。
罗守娴看向自己师伯：
“师伯，您怎么了？”
粗胖的大灶头此时脸色苍白，手紧紧攥着：“杀了这样的鱼，咱们会遭天谴的！”
罗守娴轻皱了下眉头，又笑了：
“师伯，咱们当禽行的，杀牲点火给人饱腹，哪有什么报应？”
“这次不一样！东家！这、这哪里是鱼？这是要修成半龙了呀！鲤鱼本就是能成龙的！”
巨大的鲤鱼还在地上挣扎，罗守娴看着它，轻轻摇头：
“生到几十斤的鱼咱们也杀过做过，我敬这些鱼生长不易，尽心全力将之烹成佳肴，便是我的敬。但你说这鱼生得像龙，就让我敬它怕它，忘了禽行本分，是万不可能的。”
她微微俯身，从孟酱缸的腰间抽出要用来杀鱼的刀。
“东家！”
“师伯您不敢做，我来做就是了。”
高处忽然传来了袁峥的笑声。
“范大人仁善宽厚，实在是我们这些盐商的大福气呀！”
他面带红光，大声说道：
“罗东家，这鱼且不杀了，劳烦您另取了鱼做拆烩鱼头，这鱼啊，暂养在池子里吧。”
听他这么说，园子里许多人都松了一口气。
吴举人有些遗憾地咂了咂嘴，他还想着吃了鱼之后抄三卷经书送庙里抵账呢。
罗守娴笑着说：“可惜这鱼不能口吐人言，亦不通人理，不然怎么也该拜谢范大人和袁爷的恩德。”
说罢，她抽出鱼刀跨在鱼身上，鲤鱼再次甩尾，竟然被她用膝盖压了下去。
固住鱼身，银亮的刀比在鱼的腮下。
“你自黄河而来，在维扬城遇到了两位善人，范大人念你生长不易，不愿意你客死异乡，袁老爷亦有好生之德，才让你这本该拆头上桌的鱼得以寄身流景园内，这两份恩典你千
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