第20章
鼓童在地上翻滚大哭时，胡掌柜和那个记录的女子也一同看呆了。女子畏惧地吞咽了一下唾沫，上下仔仔细细地看了梅问情一遍。
蒙面女僵硬地低头抱回鼓童，喃喃道：“不能吃，少爷，不能吃，不能吃的不是食材。”
“她欺负我——我要母亲！我要母亲杀了她！”
蒙面女道：“这是食客。”
她履行自己的职责一般，将被称为“少爷”的蝎尾鼓童塞回鼓里，但这面鼓坏了，蒙面女一抬手，身后的侍女便递上一个托盘。
她扯掉托盘上的布，托盘上有一块血淋淋的东西，她拎起此物一阵擦拭，露出人皮的原貌，然后用它修补了这面鼓，把鼓童重新封在了里面——这竟是一面人皮大鼓。
随后，蒙面女道：“食客请。”
旁边记录的女子也如梦方醒，飞快地勾掉了之前写的几字，而是改成“食客，第三十二……”她犹豫了很久，才笔锋颤抖地在后面写了个“人。”
闹出这么大的动静还允许进入，看来这位城主、或是那位蝎娘娘很愿意办一场别开生面的大宴席。
两人试探过后顺利进城。不多时，贺离恨跟月郎也同样进入了许州城，只不过他俩记录的都是食材，几人汇合之后找了一家客栈入住，才算彻底抵达这座妖魔横行的许州城。
“根据我的情报，快则三五日，慢则十几日，天人大会就要举行。”胡掌柜给月郎喂了一副安胎药，让小郎君睡下，坐在床边跟两人商议，“而四方鬼王大多数时候，就在这座城池里。”
“许州城既然是主城之一，那么应该有镇压邪祟的物品才对。”贺离恨疑问道，“怎么会让一位鬼王久居城中？”
“这也是司天监心急如焚的原因之一。”狐仙儿将封印盒放在眼前，叹气道，“许州城镇压邪祟的宝物，就是那位城主的女儿。”
“……活、活人？”
“对，城主今年五十有余，她只有这一个女儿，今年已过三十。但城主之女永远都是九岁女童外貌，她是圣灵之体，自从生下来就等同一件灵物，群魔辟易，百鬼不生。许州城这三十年来，几乎都是晋阳五道周围最坚固安全的一座主城。”
圣灵之体。修真界也有这个说法，据说修炼起来事半功倍，纯澈无比，也是极好的炉鼎材料，若这是个男儿，或许能引起诸多修士的争抢掠夺。
贺离恨思索着道：“她病了，所以驱邪效果大大减弱，给了蝎娘娘可乘之机？”
“不知道现今城主是否活着，她到底是不是还归属朝廷，或是已经跟鬼王沆瀣一气……”胡掌柜想得头痛，单手捂住脸，“梅先生，到时候我带着两位巡逻使厮杀，你可千万替我顾好身后啊！”
梅问情刚刚抛飞起来的铜钱刚下落，掉在手心里，她握着铜钱没松手，微笑道：“要不要先生我帮你起一卦，看看此行如意否？”
胡掌柜扭头看向贺少侠：“她算卦准么？”
贺离恨想了想，道：“从来没见她算过。”
胡掌柜勉强道：“也许是先生她深藏不露呢？”
不等贺离恨打击她的期望，梅问情就松手扔下手里的铜板，然后伸手抱过拆台的贺小郎君，很用力地捏了捏他的脸颊，靠近他的耳畔低语道：“我真的深藏不露，你不试试么。”
贺离恨一开始没听明白：“我管你深不深……”
他话语停了，从耳朵尖红到脖颈边，用刀鞘拍了拍她搂着自己腰的手，半晌才憋出来一句：“……卑鄙好色之徒。”
梅问情愉悦地弯起眼睛：“哎呀，就算不看卦象，我猜也应该是个大吉。”
————
在白日里，许州城中虽然冷清，但至少还是寻常景象。而这种清冷景色到了夜晚，居然渐渐繁华热闹起来。
白天里没有几人行动的街道上布满了支起的棚子和摊位，尽是商贩走卒之流。即便在春末之时，这些人也大多穿得很厚实，大多数的摊子上都挂着一个雪白的纸糊灯笼。
而买卖的人群几乎都戴着面具。
胡掌柜戴着一张黑色狐狸面具混迹其中，她道：“挂白灯笼，这么不吉利。”
“这是许州城的旧习，我在《世方志异》里看到过，许州城安全稳固、繁华富庶，城中从不禁止买卖，夜市极为丰富，一到了晚上就在摊位边挂起灯笼，以示喜庆吉祥、生意兴隆。”梅问情顿了顿，“但没听说是白灯笼。”
白色的纸糊灯笼怎么可能喜庆吉祥，总不能整个城池的人都是色盲吧？胡掌柜这么想着，脊背一凉，悄悄问：“有点邪门儿……”
“月郎留在客栈是对的，这座城处处古怪。”贺离恨抬手按了按面具。他一身玄色金边锦袍，墨发束冠，面具是梅问情给挑的，两人是一对儿几乎差不多的半脸恶猫面具。
“这样看不见脸地交易，里面恐怕是一片浑水，怎么可能繁华富庶。”胡掌柜虽是狐仙儿，但对人类社会非常了解，“没有规则只能是一盘散沙。”
三人顺着人流一路向前，路途中也见到不少满脸懵懂的“外地人”，或是警惕防备、或是傲慢自负，都是仗着有点本事前来参加天人大会的能人。只不过这些人不熟悉城里的规矩，东张西望暗暗打探，很容易暴露身份。
满街的纸灯笼晃出苍白的火光。
原本的许州城应该有城卫维护治安，而走了这么久却完全没看见城卫的影子，反而是一面一面的鼓摆在街道两侧。
“你们有没有感觉这温度不对。”梅问情忽然问。
“确实不对。”贺离恨道，“太冷了。”
白天的时候，许州城虽然冷清，但阳光普照，一件单薄衣衫足矣。此刻夜色微凉，三人均加了外袍，居然越走越能感觉到些许刺骨的寒冷。
梅问情道：“看来你和我的猜测所差无几，许州城已经是她蝎娘娘的地盘。这条道，自然也不是为了人准备的。”
这股寒冷越来越浓重，伴随着越来越浓郁的夜色，夜市的繁华在眼前渐渐变化，那些老实本分的商贩仿佛慢慢变了模样。它们的面具之下的脸开始不规则起来，四周的商品活泼地脱离了货架，化作一根根组成商品的线条，仿佛从实物压缩成了纸上的画一般，长了腿似的跑过来。
那些线条化成一条条绳子，停在了离梅问情几人不远处，对着一个慌张后退的外地人。
在街道两旁的鼓里传来跟蝎尾鼓童一模一样
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