心脏在胸腔里狂跳，但克洛伊强迫自己冷静。梅丽莎大人说过，这个古堡是机械之心事先清理过的，用作新成员的训练场，不会有真正的生命危险……她反复在心里默念着这句话，试图驱散恐惧。
然而，这脆弱的自我安慰被一声尖锐得不像人类能发出的哨响彻底击碎。
那声音仿佛能直接刺入脑髓，让她一阵头晕目眩，以至于她不得不扶住墙壁，生生把涌到嘴边的胃酸咽回去。
紧接着，在伸手不见五指的黑暗深处，传来沉重而拖沓的脚步声。一个模糊的人影轮廓缓缓出现在克洛伊的视线里，他如同水母在黑暗中发着幽幽的白光，动作僵硬得不自然，像一具被无形丝线操控的木偶，却一步一步，默然地、坚定不移地朝她逼近。
克洛伊后背被冷汗浸湿。
她揉捻了一下手指，握紧了手中的枪，除此之外，她没有任何可以倚仗的东西——她甚至不知道这算不算一次历练，或者对她的临时考验？她小口的吸气，试图让自己不再发抖。
远处，隐约传来水滴落在石面上的声音。
嗒…嗒…嗒…
单调的声音在死寂中显得格外清晰，敲打着她已经紧绷到极点的神经。
她不敢出声，甚至连呼吸都放得极轻。眼睛在努力适应黑暗后，她惊恐地发现，周围墙壁上原本那些古朴的机械纹路和齿轮浮雕，不知何时已被扭曲、怪异的符号所覆盖、取代。有一瞬间，克洛伊感觉那些符号仿佛拥有生命般，在石壁上微微蠕动，散发着不祥的气息。
克洛伊晋升后给予的知识让她瞬间明白了处境的凶险——在这种地方，任何活物都可能成为仪式启动的祭品。
这个地方已经失控了，她必须立刻离开。
教会一定会发现这个异常，克洛伊安慰自己。但是现在她得先自救。
就在她试图向后挪动，寻找新的出路时，一只冰冷的手猝不及防地从身后抓住了她的手腕。
克洛伊浑身一僵，几乎要失声尖叫。但那只手的主人仿佛早已预判了她的反应，另一只手以快得惊人的速度死死捂住了她的嘴，将她的惊叫堵了回去。
求生的本能压倒了一切！克洛伊毫不犹豫地将枪口向后抵，朝着束缚住自己的身影猛地扣动了扳机——
咔嗒。
预想中的轰鸣没有出现。只有一声轻微的、令人绝望的机械卡榫声。
那枚本该蕴含非凡之力的子弹，像是瞬间失去了所有灵性，变成了一块普通的废铁，无力地从枪膛中滑落，“当啷”一声掉在脚下的石地上。
完了。
绝望如同冰水般瞬间淹没了她。
对不起爸爸妈妈
对不起梅丽莎大人
对不起哥哥
对不起我晚饭还没吃到的红烧肉……
混乱的念头在她脑中闪过，几乎要让她失去思考的能力。
“我不害你。”
一个沙哑的、带着独特迟缓语调的声音，紧贴着她的耳畔响起。
“不要出声。”
这个声音……
克洛伊猛地愣住，停止了挣扎。她睁大了眼睛，感觉一股寒气从背上爬上来。
是那个在墓地的黑袍女孩。
那只捂住她嘴的手缓缓松开了一些，但抓住她手腕的力道依旧没有放松，冰冷的触感清晰地传来。克洛伊僵硬地转过头，在几乎完全的黑暗中，她勉强能看到对方那双标志性的、深不见底的漆黑眼眸，正平静地注视着她。
就在她们之间，那个僵硬的人影仍在逼近。女孩利落的抬起手，指尖凝结出几道冰凌，破空而去——却没有射向人影，而是精准地钉在它脚前的石地上，筑起一道寒冰屏障。
“别开枪。”
女孩的声音依然带着那种独特的迟缓，但动作却快得惊人。她左手轻轻一扯，仿佛在拉动看不见的丝线，那个逼近的人影顿时僵在原地，如同被定格般一动不动。
克洛伊这才注意到，身后的石墙不知何时已经坍塌，露出后面幽深的通道。她震惊地看着女孩：“密偶大师？”
女孩摇了摇头，“密偶大师的非凡物品。”她纠正道，指尖还萦绕着若有若无的寒气，“我是巫师。”
“你为什么会在这里？”克洛伊忍不住追问。
女孩突然因为她的问题停下脚步，歪着头似乎在认真思考。片刻后，她抬起手指向黑暗的走廊深处，语气平静得像在陈述一个再普通不过的事实：
“我就是从这里离开的。”
“什么意思？”克洛伊感觉自己的声音在颤抖。初入虎穴又入狼口？这个念头让她脊背发凉。
女孩似乎没有察觉到她的恐惧，继续用那种平铺直叙的语调解释：“这里曾经有一批邪神的信徒在这里聚会。”
克洛伊觉得自己的声音在颤抖：“谁？”她问。
她们已经穿过黑暗的长廊，层层叠叠的拱门在身后退去。前方坍塌的高墙露出空旷的草地，远处隐约可见房屋和村庄的轮廓。午后的阳光洒落，但克洛伊却感觉那光线苍白冰冷，毫无暖意。
女孩再次因为她的问题停下脚步，转她过身来。风吹动她漆黑的长发，那双深不见底的眼睛直视着克洛伊，平静地说：
“隐秘贤者。”
克洛伊猛地后退半步，“可是……他已经……从第六纪开始，窥秘人途径已经不再听见他的呓语了！教会的书里明明白白写着的！”
“是的。”女孩缓慢的肯定了她，“这就是他为什么会成为机械之心安全的训练场的原因。”
女孩平静的说，“赞美愚者。”
“但是信仰其实与神无关。”她继续说，“忠诚的信徒会信仰死去的神，你所信的未必你的神。”
“他们在这里……”克洛伊的声音干涩，“做了什么？”
女孩歪着头，像是在回忆什么久远的事。“寻求知识。”她的语气依然平淡，但接下来的话让克洛伊几乎毛骨悚然。
“知识也在寻求他们。”
克洛伊见过许多窥秘人途径的非凡者，可以说蒸汽教會拥有的非凡者，十个里面七个通识者两个窥秘人剩下一个其他。但是只有在这个女孩身上她第一次感觉到书里描述的那种，属于窥秘人的那种鬼气森森。
她咽了咽口水，正准备说什么，之间一道光门闪现。
“克洛伊！你怎么样？”梅丽莎看上去有一瞬间慌张，她冲上来抱住克洛伊，观察了她一圈，她重重的舒了一口气，“没事就好。”
“抱歉梅丽莎大人，那个
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