因是微服监理，魏婵身着男子衣衫，且选了最不惹眼的靛青色，她身旁跟着一名边疆军士兵，也跟着做普通百姓打扮。
那名军官从前给魏婵当过副官，颇为机灵。
他见魏婵步伐有变，于是顺眼看去，见到个背着重石的干瘦背影，其双臂向后扶住石块，寻常尺寸的窄口袖子垂挂在细细的手腕上，晃晃荡荡的，一看便知身上没有多少肉。
“将军。”他低声以旧称尊称道，“此人所负重物似与其体魄不符，属下这就去查。”
魏婵抬手制止了他：“不必，你退下吧。”
“是！”从前的习惯使然，魏婵一发话，他迅速应下，话刚出了口面上就浮出几分后悔来。
等魏婵往前走出一段距离后，他懊悔地轻扇嘴巴一道，“我这破嘴，应得也太快了！”随后转身小跑进了城门，往边疆军的驻地而去。
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背石女走得艰难，魏婵徐步缓行遥遥跟着，见她走走停停，中途歇了三回，才终于到达石材堆放处。
此时是午食后的休息时间，几个男子高高低低坐在几摞较低的砖石上侃大山，脚下的地上放着几只空碗。
卸石比背石难，背石女沉默地扶着石块蹲下，似只贴了层皮的干瘪脸颊，因着咬牙发力的动作而青筋突起。
彻底蹲下后，她向左慢慢侧弯脊背，缓慢抬高上身，反手扯着垫背的麻袋往下拉，麻袋连带着石块一寸寸从背上滑下。
卸完石材，她双手撑膝缓了几息后直起身，转身走向那几名谈天的男子。她身高中等＊，不高不矮，偏缩着肩膀，视觉上便比敞开双腿坐着的那些个男子小了许多。
休息时间，不干活的人也不打眼，魏婵正大光明地走到几人斜侧的高摞石材后，自间隙之中，看向不远处。
“赵伍长，上午的搬完了，您给算算筹子吧。”背石女弓腰低头搓着手，对其中间一个二十来岁的男子说道。
她口中所说的筹子，指的是长七寸宽一寸的木条，上面刻有“怀安”字样，并在头部点了红色或黑色，红色一支抵黑色五支，用以计量劳动量。
在修城墙的工地上，多劳多得，灾民通过劳动换取木筹，再用木筹换取食物、衣衫、药物、生活用品等。
至于伍长，是因灾民仿军事层级管理，五人一伍，其中一人为伍长，伍长除了个人劳作外，还负责为队员按工结算木筹。
姓赵的男子正跟人聊得乐呵，被背石女打断后不耐烦地从鼓鼓的棉衣衣襟里摸出一把木筹，看也不看地递给她。
背石女接过那把木筹，连谢几声，连迈开的脚步中都透着轻快。
可走出不到十步，她原地停下，又转身回去。
“伍长，赵伍长，”背石女将筹子如折扇般一头散开举起，陪笑道：“赵伍长，您看是不是不小心拿错了，我上午搬了二十七块，都是最大最重的砖石，这筹子加起来不太够。”
“你跟你男人换工做，我都没跟你计较，你跟我计较这筹子的多少？”赵姓男啧了一声说道，招呼着几人起身要走。
“可是我干得比同队乙等的还多！我背了整整二十七块啊！”背石女猛地扒住赵姓男的胳膊，指着旁边的几人，“他，他，还有他，我数着呢，他们也就搬了二十块就歇着了，我一直背一直背一直背！连午食都没吃得背，就是为了凑够筹子啊！”
赵姓男嫌恶地看了看胳膊上的黑手，用力一挥胳膊，却出乎意料地没甩开，他道：“你快松开！你男人答应每次让我抽三成，算起来我还多给你两个黑筹，还不知足！”
背石女脸色突然惨淡，扒住他就往下跪。
“赵伍长，我求求你了赵伍长，我孩子病了，你先把今天的筹子算清，等我孩子病好了，我一定加倍孝敬你！”
“关我什么事！”五根枯枝般的手指箍得死紧，赵姓男大力摆动整个上身，还是甩不开。
“赵六你行不行啊，还没个女人劲儿大哈哈哈哈。”旁边另几个人哄笑道，赵姓男气急败坏，面色涨红如猪肝，另一只空手握拳挥向面前的背石女。顷刻之间背石女流下两道鼻血，她仍是不放手，赵姓男挥拳欲再打。
魏婵眉头一拧手掌一翻，一枚与砖石同材质的碎石子笔直飞向他的腿窝。
“让让都让让！哎，怎么光往路上站！快让让！”与此同时，一名头勒红褐色头巾，约莫三十来岁的魁梧女子大喊着，推着叠了七八麻袋粘土的木车风风火火向背石女和赵姓男跑来。
赵姓男被飞石击中，右腿一麻刚要倒下，沉重的木车顺着惯性撞来，不往跪着的背石女身上去，专往赵姓男的身上来。
“哎哎哎，让让啊，我车重你这么着我躲不开！你不躲，轧着你脚可不赖我！”
听到魁梧女子如此明显表面的推脱语，魏婵嘴角上弯，在砖石堆后笑了一声。
沉重的木车轧过赵姓男的脚面，他凄惨的叫声响彻天际。动静太大，所有人都以为他倒下是因为被推车吓到，就连赵姓男自己都说不清为什么突然腿软。
魏婵刚才本欲出面，现在见无人发现，且形势大转，便依旧藏匿观察。
周围监工的边疆军士兵闻声赶来，“发生什么事了！”
魁梧女子长着张钝感十足的圆脸，因此虽身型高大，看上去却让人觉得憨厚可亲。她挠挠头笑出一个梨涡来，“军爷，没啥要紧事儿，我刚推着车呢，不小心别在这小弟脚上了，绝对没吵没闹没打架！”
她一把拉起在地上抱着脚叫唤的赵姓男：“对不住了小弟，刚轧疼你了吧，姐给你道歉了。不过有一说一，别让军爷们误会，你跟我，还有这个妹子之间没发生什么龌龊，对吧？”
她身高近九尺，站在普通男子身高的赵姓男跟前，衬得他像一个没长大的孩童。
“没，没事。”赵姓男答道。
魏婵对赵姓男息事宁人的选择并不意外。且不说那魁梧女子体型与力量上的绝对压制，只说他默许换工，克扣队员报酬的事情若被抖露出来，就足够被监理的士兵带走教训一顿的。
士兵扭头看向相关的第三人：“你呢？你脸上的血怎么回事？”
背石女似此时才察觉到自己正在流血，衣袖一抹，红彤彤的血迹在冷天里立刻结在袖子上。
“军爷，没什么事，我这队员可能是上火了，”赵姓男连忙道，随后从怀里摸出几根黑筹塞给背石女：“拿着拿着，快去看医师去吧。”
背石女紧攥着筹子感激道：“谢谢赵伍长，您好人有好报。”
虽现场氛围违和，但涉事三人并无争端，也无苦主声张，监工士兵提醒了句“以后多多注意”后便并未深究。
赵姓男被人搀着一瘸一拐地离开，背石女拿到了足够的筹子也要走。
魁梧女子从背后伸手按住她的肩头，一把扯下头上的红褐色头巾递给她，“拿着捂鼻子。”
“谢谢，谢谢。”背石女低着头说道，接过头巾按在鼻子下扭身就走。
“哎等等，”魁梧女子又喊住她，“哪天你没了牵挂，我这里随时欢迎。”
背石女身体一僵，头也没敢回，快步便跑，似身后有虎狼在追。
明明是帮了她，对方却似怕她怕得要命，那魁梧女子也不恼，走到倒了的推车前，将散乱的粘土麻袋轻松提回车上，哼着小曲儿继续劳作。
此人性格表面粗犷，实则粗中有细，体格也是一等一的优秀，是个人才。魏婵惜才心起，目光在魁梧女子身上停留片刻，才继续跟上背石女。
如推车女子般高大壮硕的人不多见，回头在名册上翻翻体魄甲等或乙等的名录，想必会有所获。
而现在她且得将背石女的事情搞清楚。
给灾民看病的医师是卢温禾从城中招募的，官府自有补贴，诊脉看病用不了多少木筹，那女子的状态和行为不对劲。
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循着背石女的踪迹，魏婵来到东面城墙外半里处，灾民所住的临时棚屋区。三角形的棚屋户户相连，一排排延绵，如雨后冒出的茂密蘑菇丛。
单个的棚屋，由木柱支撑出三角形的架构，两边坡面上盖着厚实的黄褐色稻草束。棚顶下，上半是毡布裹着厚草垛做的围挡，下半是沉入地下约两尺深的地窝子。
镇北属国位于大烨朝的北部边疆，便是最南端的涿郡，也比灾民所来的梧郡要冷，这种棚屋相对普通棚屋更易搭建，且能抵挡冬日严寒。
背石女走在棚屋群中，避着其他人，走到其中一排的最末端的棚屋里。
魏婵跟在她二十步开外，原想着要走到那间棚屋背后，忽而听到棚屋内传来一道似人非人的怪异笑声，附近灾民脸色一变，快步走开。
魏婵刚寻了个人要问问情况，却见背石女转眼从棚屋里钻了出来，鼻血清干净了，头发却比进去前散乱不少。
她飞快地掩住由草席和稻草束捆成的草墙门。揣着明显鼓囊起来的衣袖，跑向棚屋区对面的医师看诊点。
那草门除了能挡风之外，没有任何防盗效用，也不知她如此动作是要防什么。
魏婵于是放弃询问，先行跟了上去。
医师看诊点是三间更精细、宽阔的四方棚屋，高度与寻常的房屋相类，只不过用的是毡布和稻草的围挡。
比稻草门略精细一些的木板门开着，每间棚屋里均坐诊着一位名老资格的医师，并一名抓药的学徒。
在四方棚屋的左右两边，各有两个矮棚，里面是熬药的场所。
因人渐多起来，魏婵眼观六路，在人群中找寻背石女的身影，花了些功夫看到她走进了最东面的棚屋。
就在要跟上前，魏婵余光撇到一个熟悉身影出现在不远处。
正眼看去，果真是霍烈。
他穿着便装，眉间厉色未收，龙行虎步，身后还跟着二三人，左右望着似在寻人。
不久前被她下令退下的那名从前的副官，也俨然在霍烈身后跟随。
脚步停驻片刻，魏婵才转而抬步向来人走去。
“贤妹！”霍烈见到她，脸上漾出明晃晃的笑来。此处不在镇北侯府，不在镇北侯跟前，谈的也不是什么重要军政大事，身边跟着的还都是军中亲信，他私心对魏婵用了从前私下的称呼。
“霍大哥。”魏婵唇线略微弯了弯，也用了旧称回应他。
“小张说你先前巡查，看到有事不对在私下查探，我现下不忙，便赶来与你一道查。”
“大哥言重了，现在看来不
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