“高大人！闻大人！这……下官不知道两位大人今日……”张固的笑迅速凝固在脸上，他慌忙地将手在衣服上蹭了蹭，又向前两步，几乎是小跑着迎了上去，脸上挤出一副谄媚的笑容，“下官这是……这是在秉公断案呢！”
“好一个‘秉公’啊，张大人。”发运使高本清高大人皱着眉头一甩衣袖，“闹市之中，竟对一平民用强，成何体统？”
张固似是还想狡辩，可一直温和笑着的闻展却出言打断。
他深深地向高大人行了一礼，转身向围观的人们大声道：“诸位！此乃日前赈灾的良臣，负责转运司及漕运诸事的高大人！今日玉海亭商号与漕运副使张大人有所争执，为保官府名声，也为给苏小姐个公平，还请高大人亲自查验这货物，以正视听！”
闻展的声音清亮，如同冷泉注入沸汤，瞬间让喧嚣的码头安静了几分。百姓们虽不知闻展的具体官职，但见他气度不凡，又与高大人一同前来，且言语间句句在理，便纷纷附和道：
“对！请高大人查验！”
“高大人明鉴！”
“玉海亭是清白的！”
呼声一阵高过一阵，如绵延不绝的潮水。高大人轻轻点着头，他伸出双手示意众人安静，继而转身走向苏玉淑。他看着面前这个仍保持着防守姿态，满眼警惕的少女，温和地笑了笑。
高大人动作轻柔地按下她的匕首：“苏小姐，我定会差个水落石出。兵器危险，您暂且收起来吧，切莫伤了自己。”
苏玉淑握着匕首的手微微一颤，那股紧绷到极致的力道仿佛被这突如其来的温和瞬间瓦解。她抬眼望向高大人，这位素未谋面的朝廷重臣，眼中没有丝毫官威，只有洞悉一切的平和与一丝不易察觉的怜悯。
她深吸一口气，利落地将匕首收回刀鞘，金属的铮铮声摩擦过所有人的耳膜——
“那就有劳高大人了。”
高大人点点头，目光转向那些堆放整齐的木箱，声音沉稳有力：“开吧。”
两个漕丁早已得了钱知事的眼色，此刻见状，哪还敢有半分迟疑。二人动作麻利，一人取来撬棍，一人扶住箱沿，只听“咔嚓”几声脆响，那把硕大的铜锁应声落地。
木箱盖子被缓缓掀开，露出里面码放得整整齐齐的白色盐砖，在午后的阳光下反射出晶莹的光泽，空气中隐约飘散着海盐特有的咸鲜味。
高大人上前一步，伸出手指蹭掉些盐沫，放在指尖捻了捻，又低头凑近闻了闻，眉头微不可查地蹙了一下，随即恢复如常。
他直起身，目光扫过张固那不再嚣张的惊愕脸庞，又看了看苏玉淑依旧紧绷的侧脸，朗声道：“确是上好的海盐，颗粒均匀，色泽白净，并无不妥。钱知事，烦请您将玉海亭的公凭交予我。”
钱知事立即递过，高大人接过公凭，展开细细查看，只见上面盖着京税务和户部的鲜红大印，各项条目清晰明了，货物数量、来源地、税款凭证一应俱全，确是手续完备，无可挑剔。
他将公凭合上，目光如炬，直视着早已面无人色的张固：“张副使，依你所言，这苏大小姐的货物有问题，清单与实物不符。如今箱子已开，公凭已验，玉海亭并无半分错漏。事到如今，你还有何话可说？”
张固虽然心虚，可他毕竟做官多年，放不下那点高高在上的侥幸。
他笃定这高大人和闻大人必会看在同僚一场的份儿上，对他网开一面不做计较。张固点头哈腰地凑近箱子，装出一份端详货物的模样，实则压低了声音道：“高大人，这可不是我的主意。听说驸马爷对您也有意拉拢……您可不要在这件事上驳了他的面子才是……”
“张副使，您的意思是……为难玉海亭这件事，是驸马爷亲自授意？”高大人的语气一如既往的轻柔，仿佛摆在面前的不是什么要紧的事情。
张固见他态度和顺，信心更是多了几分：“诶……咱们这些当官的，那不得揣测好上面的意思嘛……这种事，还需要驸马爷亲自吩咐吗……”
“哦？闻大人，您知道这件事吗？”
闻展不知何时踱步到二人身旁，他眉眼弯弯，满身书生气，不似官员，倒像是个教书先生。
这个人……怎么看起来如此眼熟？
苏玉淑略略歪了头，她皱着眉观察着这名年轻的大人，他的长相、身形、说话的语气……
她一定在哪里见过他。
“我……应该知晓吗？”闻展故作迷茫地眨了眨眼，继而轻轻拍了下额头，“哎呀……我只是一个小小的工部郎中，哪里能搭得上驸马爷呢。倒是张大人您，身居漕运要职，消息灵通得很啊……”
“是啊，张大人怕是将心思全用在这上面了吧，否则怎会连修缮码头的事宜都主持不好呢。”
高大人轻飘飘一句话，却如重锤般砸在张固心上。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。修缮码头的款项被他中饱私囊，此事虽未完全败露，但高大人此刻提及，显然是手里掌握了什么证据。
“高……高大人，我……我……”张固彻底慌了神，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下无尽的恐惧。
他后退几步，想要再辩驳些什么，可喉咙却像被一双无形的大手狠狠扼住，发不出一丁点儿声音。
“张固，你身为漕运副使，不思为国效力，反而，欺压商户，中饱私囊，败坏吏治！”高大人声音陡然转厉，如同惊雷炸响在码头之上，“来人！将张固拿下，押解至御史台，交由台谏大人彻查！”
“是！”早已等候在一旁的几名官差齐声应道，争先恐后地扑上前，将瘫软在地的张固死死按住，用绳索捆了个结实。
张固拼命挣扎，嘴里胡乱喊着：“高大人饶命！我，我可是……”
“不想死，就把话憋进肚子。”高大人目光凌厉，他生生打断了张固的哀嚎，语气冷得像冰，“你背后的人是谁，御史台自会查个清楚。到时候，有你开口的机会。”
张固的声音戛然而止，他看着高大人那双毫无波澜却深不见底的眼睛，一股寒意从脚底直窜头顶，所有的侥幸和依仗在这一刻土崩瓦解。他像一摊烂泥般被官差拖走，往日的威风和荣光此刻全部化为乌有，死亡的恐惧如影子一般死死黏住他的脚腕。
那些奢靡的日子宛如一场流光溢彩的美梦，纸醉金迷的欢愉仿佛还在眼前流转，可如今繁华散尽，只有冷冰冰的牢房在沉默地等待他的大驾光临。
几只忘记南迁的鸟儿被突如其来的声响惊醒，慌乱中扑腾着翅膀掠过灰蒙蒙的天空，发出几声凄厉而孤独的鸣叫。众人这才从震惊中缓过神来，漕运码头的空气仿佛凝滞了片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。
苏玉淑站在人群之中，只觉得恍惚。
张固……就这么被拿下了？
她一早便猜到张固会借由漕运之事为难于她，她索性与林长亭商定，若真如此，便由自己将事情闹大。到时候正义与民意都将是她手中最锋利的刀，再由林长亭通风报信，将高大人引至码头，逼他当场处置了这个贪官。
可不想事情竟如此顺利。只是……
她飞速招来几名漕工，眉眼之间满是焦急：“烦请各位大哥将我这位小伙计送到京城最好的医馆，只管报上我的名号，钱款我自会结清。各位大哥，腿脚麻利稳当些，救人要紧！”
小伙计被抬走时，脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂得渗出血丝，那被打伤的胳膊不自然地垂着，每一次颠簸都让他痛得闷哼出声。
苏玉淑望着那渐行渐远的背影，心像是被一只无形的手紧紧攥住，密密麻麻的疼。
人群渐渐散去，百姓们脸上对贪官落马的快意，三三两两地议论着。可她却无论如何都高兴不起来。
张固倒了，可他背后的人还在。今日之事，无异于正式与贾骐宣战。那高高在上的驸马爷，又岂会善罢甘休？
可开弓没有回头箭，张固是他的心腹，一定知道些什么秘密。更何况……她恨恨地望了望伙计远去的方向，不自觉地咬紧了牙关。
权力只要在这种人手里一刻，那遭殃的无辜之人便只会增多，不会减少。她苏玉淑今日豁出去，不仅是为了苏家，更是为了那些在权力倾轧下，来不及发出声音便悄然消失的生命。
“苏大小姐。”
苏玉淑闻声回过头来，她正对上闻展那双含笑的眼睛。他不知何时已走到她
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