伏龙山营地，军士们已经开始晨练。他们看上去和往日一般无二，训练认真，动作到位，然而，一股无形的躁动气息在悄然弥漫。
他们嗡嗡低语，频频向姜大姑娘所在营帐投去目光。
所有人都在焦急等待着即将到来的第三关。
“唉，可惜姜大姑娘要去兵部和应尚书对局，我们看不到。”有军士遗憾道。
“不知对局结果会如何？”
“第三关，姜大姑娘过不了。”
“我倒觉得，不见得。”
姜六航昨晚强迫自己放下杂念，安安心心地睡觉，以期养精蓄锐，以最佳状态迎战应匡。
此时，她睡得正熟，对这些悄悄的议论毫不知情，更不知一大群人，包括她将要与之对局的应匡，正往这里赶来。
天大亮时，姜六航才起身，和姜守、姜持、姜元一起用了些军中的热粥面饼。
往外走时，武成跟在旁边，走出帐篷几十步仍然没有返回的意思。
姜守很感动她的热情：“无统领军务繁忙，不必送了。”
武成：“……我正好也要回京城。”
姜守：“……”他脸上掠过一丝尴尬，很快恢复，欣然道，“那我们正好可以同行。”
一行人刚走出军营，准备登车启程，前方传来一阵喧哗与马蹄声。
众人循声望去，只见一大群人，或乘骏马，或坐马车，急驰过来。当先的几人，赫然是应匡、裴佑、沈以贵、石进……
还未近前，一片乱糟糟的叫嚷声传来。
“武统领，破两关的是谁？”
“在闯第三关吗？”
马匹驰到营门口急停，几人目光如注，视线从姜家四人身上一扫而过。
虽有些奇怪姜侍郎等人为何在此，但此时无暇顾及，只简单点头致意，随即牢牢盯住武成。
“武统领，破关的人呢？”
“这位就是破了两关的姜大姑娘。”武成侧身示意。
刹时，众人的目光一起转到姜六航脸上，纷纷露出不可置信的表情。
场上出现了片刻的安静。
最后是应匡先打破寂静，他抚着长须，欣慰道：“姜大姑娘一夜连破伏龙山两关，好本事啊！”
姜六航谦虚道：“侥幸，凭了几分运气。”
“只凭运气可过不了关，姜大姑娘，日后还要向你讨教。”裴佑朗声笑道。
姜六航干脆利落地应下：“随时奉陪！”
裴佑闻言，脸上笑容扩大。
这位大姑娘很合她眼缘，让她莫名觉得亲切，颇有相见恨晚之感。
武成把这些人依次介绍给姜六航。
“这位是兵部应尚书。”
“这位是裴国公。”
姜六航一一见礼，两人回礼。
紧接着到了沈以贵。
“这位是沈伯爷，任御林军右卫将军。”
姜六航抱拳：“沈伯爷，幸会。”
话音落下半晌没有回音，沈以贵只直愣愣地盯着面前的人，在众人都讶异地看过来时，他才猛然回神，调动脸部肌肉，挤出了一个比哭还难看的笑容：“姜大姑娘，幸会。”
姜六航捏了捏手指。
沈以贵是怎么了？一副失魂落魄，受到沉重打击的样子。
“姜大姑娘这是准备去第三关？在何处？题目是什么？”裴佑迫不及待的问话打断了她的思绪。
“正准备回城闯第三关。”姜六航向众人解释了一番。
“和我对局？”应匡有些意外，“如此，不必去兵部了，就在此地，请武统领、裴国公、沈伯爷、石伯爷、严将军、刘将军见证。姜大姑娘，你看如何？”
“正有此意。”姜六航点头，侧身示意营内，“应尚书，请。”
众人往里走去。
随着他们走过，消息迅速传开，霎时间，营内响起一片欢呼。
沈以贵和石进落在最后。
人群簇拥着将要对局的两人，已走出十几步远，沈以贵仍如脚下生根般站在原地。他握紧剑柄，身子僵硬得像块石头。
“以贵？”石进忧心忡忡地看着他，低声唤道。
作为曾亲密无间的同伴，他早已发现沈以贵的突然低落，心中惴惴不安。
“没事。”沈以贵用力抹了一把脸，声音沙哑，“走吧。”
——
金殿之上，早朝已开。秦信坐于龙椅，目光扫过下方。
“应尚书呢？”
群臣目光齐刷刷投向百官之首——姜丞相。
“皇上，应尚书今日有些不适，派人来告了假。”姜子循出列禀道。
“裴国公呢？”
裴祥光侧首，斜眼瞟向姜子循。
皇上口中的裴国公并不是他。裴家两个国公，世人常以大、小裴国公区分，但在称呼时若要区分，一般叫他“裴尚书”，而叫裴佑“裴国公”。
“裴国公今日晨起头疼，派人来告了假。”
“严将军呢？”
“严将军旧伤复发。”
“刘将军呢？又是哪里不舒服？”
“刘将军不慎误食，肠胃不适。”
“……”
群臣在下面互相交换着眼色，空气中弥漫着一丝怪异气氛。
太不像话了！
缺一个两个、三个四个说得过去，缺这样一大片！
而且，就不能编些其它的理由吗？怎么都要往身体上做文章？一听就是托词。也不知皇上会否大发雷霆。
秦信将众人的神色尽收眼底，心中了然。
他转头吩咐一旁侍立的冯简：“接到伏龙山的消息，让沈将军即刻来报。”
冯简脸上掠过一丝心虚，躬身道：“皇上，沈将军偶感风寒，已与人调换了班次，今日在勤政殿外当值的，是李队长。”
秦信：“……”
他未再追问，转而议起朝政。殿中群臣皆暗自松了口气。
伏龙山的消息来得比预计中快。
早朝还没散，武成派来的军士到了，秦信当即命他上殿，问：“闯关的是谁？”
大家都好奇，一齐竖起耳朵。
“回皇上，是姜丞相之女——姜恒。”
军士的声音响亮，在大殿里回荡。
唰！
所有目光瞬间聚到姜子循身上。
姜子循：“……”女儿这是铁了心要进皇宫啊！
散朝之后，秦信起身离座，往后殿走去，一边吩咐内侍宣姜丞相到勤政殿，打算问问他女儿的情况。
内侍一路小跑追出大殿，直追到走在最前头的大臣，却不见姜丞相身影。
明明才出殿，怎么跑得这么快，一下就不见了呢？
内侍急得鼻尖冒汗，到处问着，迟非晚过来告诉他：“姜丞相家中有急事要处理，刚刚托我给他告假，先走了。”
——
姜子循快马加鞭赶到伏龙山，毫不意外地见到了早朝缺席的众多同僚。
众
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