她们在郑老四的客栈住了七日，期间几乎没有新客上门。第七日本该结清房费走人，一大早外面传来巨响，随后就听到撕心裂肺的嚎叫声。
宁絮和秋霞推门出去，只见郑老四不偏不倚挂在一楼晾腊肉的柱子上。
屋里没有长度合适的竿子，前两日梅诗诗腌好了肉，在宁絮的帮助下，把一根实心柱子打横过来，悬空摆放，好挂腊肉。
这会儿腊肉都被拍到地上了，郑老四后腰砸在柱子上，整个人向后蜷曲，明显摔得不轻，嚎了几声就两眼一翻，没动静了。
梅诗诗从一楼后厨跑出来，哎唷几声，六神无主。宁絮越过栏杆，自二楼翻身而下，落在郑老四身边，支使梅诗诗，叫她和自己分别抬胳膊和腿，把人抬去床上安顿。
郑老四短暂地醒来一次，发现自己腰以下都没了知觉，慌得眼泪鼻涕糊一脸。梅诗诗叫了郎中来看，都说治不好，忍痛花钱请了医馆的医师，人家把了脉，又往几个穴位扎针，末了遗憾地摆摆手。
“你家男人怕是成了瘫子，以后都难站起来了。”
听到风声，赌坊的人乐得拍大腿，对梅诗诗更加步步紧逼。
郑老四废了，她一介女流，在他们的攻势之下，势必守不住客栈。到时候乖乖把房契过给他们，他们也好利用这个地段做些别的生意，招更多的人入局。
却不想半途杀出两个亲戚，说是她娘家人，她已经将客栈转手给他们两口子了。
这两口子他们照过面，男的个儿不算太高，很瘦，看着文弱清秀，女的脸上一大块疤，轮廓是好看的，全毁在这块疤上。
怎么看也不像是在当地有背景的，他们又来闹事，意图迫使他们再转手。但这回运气没那么好，正赶上官差巡视，被一锅端了。
客栈换了新的门头，起名归园，内部做了简单的装饰。过了数月，虽然还到不了门庭若市的地步，住店的客人总归是实打实多了起来。
梅诗诗合上账簿，心满意足，晚上要亲自下厨，宴请二位掌柜。秋霞听罢摆手：“你才是掌柜。”
“快别推脱，店毕竟是过到了你的手上。”诗诗轻推她一把，又对宁絮挤眉弄眼，“大当家的，今晚喝酒不？”
“喝，不过来点清酒就得了，白酒味道太冲，受不了。”宁絮笑道，“我去切两条腊肉下来。”
过了子夜，客人都睡下了，客栈大门上了门闩，她们在后厨摆了矮桌和小凳子，小酌几杯。
“小宁，你是真豁得出去。”梅诗诗与她碰碗，碗沿特意放得比她的低，有意要敬她。
关起门来都是自家人，宁絮帽子也不戴了，露出一头乱七八糟的黑发。她头发不老实，天然带点蓬松，配上两道浓眉和一双水润的眼睛，很有点落拓的异族公子的味道。
“这有什么的，反正这些首饰也不是我做工挣来的，当了换钱，轮不到我肉痛。”
郑老四这边一瘫，她那边立马喊秋霞去当铺，把大部分南珠和赤玉当掉，只保留一颗最值钱的。
待秋霞从诗诗手上拿到房契，她俩便以夫妻的身份，拿着这笔钱去打点官府。一来拜码头，以后遇事行个方便，二来给赌坊一个下马威，叫他们死心。
光华最盛的那颗南珠，则是作为礼物，送给一位户部小吏，好让他在黄册上添加宁絮的新名字。有了身份户籍，才算行得正坐得端。
办完这些事，剩下的钱就不多了，宁絮全用来布置门脸，全副身家都投进了客栈里，硬是一点退路都没给自己留。
梅诗诗看得心惊肉跳，劝她留一些傍身之财，还被她反过来笑话了，说客栈现在都握在自己手上，这叫自负盈亏，愿赌服输。
好在客栈经营得不错，没亏本，下个月开始就有的赚了。
“要说豁得出去，你跟我俩也没差。几年不见了，我们也没抵押什么东西给你，你就能把客栈转过来，说出去人家都不信。”
秋霞连着喝了三碗清酒，脸颊飞起红晕，听了宁絮的话，眼神愈加兴奋，指了指天花板：“还有阁楼上躺着的那个哩！”
梅诗诗笑得前仰后合：“没辙呀，我穷惯了，方圆几里的人都知道。突然拿着这么多首饰去换钱，当铺都不敢收，更不要想去找官府，官府头一个查的就是我。还得是你们这种不知底细的生面孔去才行，尤其小宁，唬得住人。”
三人心有灵犀，同时举碗相碰，敬彼此的把柄和软肋。
喝到二更，她们依然毫无睡意。梅诗诗给宁絮满上一碗，问她：“你跟他，真的就到了一点也过不下去的地步吗？”
宁絮知道她口中的“他”指的是谁。皇上的名字讳莫如深，提起来就不自觉屏住呼吸，能有多迂回就有多迂回。
“过不下去。以前还能忍，后来发生了一些事，我就不愿意再忍了。”她喝不动了，开始嚼花生米。
她能这样洒脱地跑出来，秋霞和梅诗诗就猜到了，她这么多年跟在石虔身边，一直没有孩子。
女人怀孕生产不易，但凡有个一儿半女的，都不舍得一走了之。梅诗诗太懂这是什么滋味，宽慰她：“也好，没孩子就无牵无挂，想去哪去哪。”
秋霞碰了碰她的胳膊：“他对你很坏么？你俩当年也是在我们眼皮底下相处的，我们看他还颇靠得住。”
宁絮托着下巴，有点不知道怎样同她们解释。
换作一个与石虔牵绊没那么深的人，就能安安稳稳呆在后宫终老了。但她不一样，她非走不可。
只要看到石虔那张脸，她就想起她们本该得到却又落空的东西，这种感觉如同千万只蚂蚁附在她的骨头上，一边爬一边啃啮，直到把她整个人蛀空。
有些东西注定拿不回来了，但至少她可以想办法远离罪魁祸首，免得活生生气死了。
人一旦死过一回，就再也受不了委屈，急等着要补偿自己。
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