金玉拖拖拉拉了许久才走来了正屋,她心里隐隐有几分不好的猜测，只是在张嬷嬷的催促声中只能加快步调，撩开了通往内寝的软帘。
此刻婉竹正坐在临窗大炕上,梳了个松松垮垮的流花鬓,一听见珠帘响动的声响,便抬起眸子望向身形颤颤巍巍的金玉。
她一句话都没说,可那双投过来的凌厉眸子却好像什么都说了，金玉一下子便软了膝骨，好半晌才说道：“姨娘。”
婉竹瞧了一眼神色委顿、期期艾艾的金玉，便不合时宜地忆起了昔日在竹苑时与她荣辱与共、相依为命的日子，那颗本坚硬无比的心又倏地软了下来。
“你的体己和行李我都让人收拾好了,除了这些外还有一百两银子和你的卖身契，无论你是要出府做个小营生还是去家庙伺候月姨娘,都是条出路。”
婉竹轻飘飘的一句话落地,无疑是给了金玉当头一棒,让她立时便红了眼眶,起先不肯下跪的倔强也消失的无影无踪。
她倏地跪倒在地，朝着婉竹磕了个头,声声哀切地祈求道：“姨娘，是奴婢做了错事。”
可如今再来认错已是为时已晚，婉竹不愿再给金玉第二次机会，当下便自嘲一笑道：“我对你已是网开一面，你若是顾念最后的这一丝主仆情分，就应下此话,不要让我使了手段赶你离开。”
上一回金玉自作主张地给月姨娘递了信尚且还能算是关心则乱,一门心思为婉竹着想的缘故,可这一回瞒着月姨娘的信不肯禀报,存了是什么心思婉竹根本不敢深想。
她唯一能确定的就是金玉已留不得了，她顾念着往昔的情分，想给她一个体体面面的将来，只愿她不要辜负了才是。
一旁的张嬷嬷也小心翼翼地伺候着婉竹，间或瞧一瞧金玉惨白的面色，心里只觉得万分痛快。可转眼见婉竹眉宇里也流转着几分神伤，立时又生起金玉的气来。
整个齐国公府哪里还找得出比姨娘更好伺候的主子，偏偏这个金玉总爱替姨娘做主，闲时还要来惹姨娘生气。
这样奴大欺主的丫鬟还是早些赶出府去的好。
金玉跪在地上声声哀切地恳求婉竹，可不论她哭的多少伤心，用词如何的低微，婉竹只是寒着脸一声不吭，连眼风都没往她身上递。
金玉这才收起了泪
意，朝着婉竹磕了一个头后接过了张嬷嬷递来的卖身契和银票，起身往外间走去。
容碧与芦秀两人拿着她的包袱站在帘后凝望着她，三人之间隔着一层帘帐，可这影影绰绰的帘帐却又遮掩不住彼此脸上的神色。
金玉在哭，容碧与芦秀则是一脸淡然。
昔日在竹苑时相依为命的三个丫鬟还是走到了形同陌路的这一步，尤其是容碧，从前她处处以金玉为先，从不争强好胜，如今却反而越到了金玉身前，成了最受婉竹器重的大丫鬟。
容碧也不会像金玉这样趾高气扬，她只秉着一股事事以婉竹为先的决心做好自己的差事。
她忠心耿耿，自知晓金玉瞒事不报、对婉竹多有不满一事后便连话也不想与她说。
“你好自为之吧。”
临了了，她只留给金玉这一句话。
金玉如丧家之犬一般离开了碧桐院，大小丫鬟们都立在廊角上瞧着她萧瑟离去的背影，就在她即将要走出院门时，身后那些肩并肩立在一块儿的丫鬟们俱都捧腹大笑了起来。
笑声里有讽刺、有幸灾乐祸、有痛快，却独独没有惋惜与不舍。
金玉收起泪意，头也不回地朝前走去。
*
齐衡玉再度离开京城的时候婉竹的肚子已然四个多月，她日日窝在碧桐院里养胎，除了晚膳后会去内花园散散步外从不现于人前。
齐老太太允她在碧桐院内设了小厨房后，一应吃食也不必再经过大厨房，这一胎养的稳稳当当。
且杜丹萝果真销声匿迹，连她身边的丫鬟们也不出门，俨然也被关起了禁闭。
三月后便是年关。
齐老太太收到了齐衡玉递来的家信，上头说江南差事繁复，回京的日子许是要往后拖延两个月。
齐老太太一听便道：“那便赶不上婉姨娘生产了。”
身旁的嬷嬷也道：“老太太对照顾着些婉姨娘也就罢了，还是世子爷的差事要紧。”
自这日之后，齐老太太每隔一日便会派身边的嬷嬷去瞧一眼婉竹，也在婉竹生产前的两月就备下了几个经验丰富的稳婆。
因婉竹肚子里的孩子乃是长房头一个孙儿，齐老太太与李氏都高悬起了一颗心，生怕婉竹出什么差池。
可即便这
般小心，在婉竹九个月之时还是出了个意外。
婉竹幼时体弱，身子比旁人孱弱几分。且为了拉杜丹萝下马的那一摔也或多或少地伤了些胎气，所有后几个月里，行动不便的婉竹干脆躺在榻上一动也不动。
鲁太医来为婉竹把平安脉时便提起了此事，道：“姨娘还是要多下地走一走，若是肚子太大，生产时兴许不大顺利。”
婉竹听了这话之后便果真时常去庭院里散步消食，只生怕肚子里的孩子有个什么三长两短，这一日她被容碧和关张两位嬷嬷扶着在内花园里散心，一时不曾瞧见天边乌云四起，待倾盆大雨往下直坠时，关嬷嬷忙脱下了外衫盖住了婉竹的头脸。
一伙人慌忙赶回了碧桐院，丫鬟婆子们处处小心着婉竹，可天色变幻莫测，纵有丫鬟们团团相护，婉竹还是淋到了不少雨滴，身上沾染了寒气。
当日夜里便发起高热来，鲁太医进宫值守，便由府医和回春馆大夫一起为婉竹看诊，孕妇不可随意用药，两位大夫正忖度着去风寒之药的剂量时，里屋里的容碧却倏地扬声叫了起来。
“姨娘的羊水破了。”
此刻婉竹还昏昏沉沉的病着，可不知是何缘故却突然破了羊水，关嬷嬷忙去朱鎏堂和惊涛院递信，张嬷嬷去请稳婆们，府医和回春馆的大夫面面相觑一番，便从堆着的药材里寻了根百年人参，让厨娘切片，立时让婉竹含下去。
不一
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