有时候死了不算痛苦，活着才更加迷茫。
护国寺的密道比他们想象的更有规模，地上甚至有和太极宫统一的暗色金砖，墙壁上每隔几步便有备用的火把和油灯，地上箱笼中还存有不知哪个朝代留下的粟米。
好在地道不算复杂，只有一条直路，一个方向，让他们不至于走丢。
群臣跟着暮樱麻木地行走其中，每个人都在思考将来的活路。阿庑困了，蔫头耷脑地趴在王守忠背上：“姊姊，霍贼到底是谁，他为什么要害我们？”
稚嫩的童音在地道里回响，负责教导幼帝的贺太师接过孩子，淡声答道：“霍千里乃化外蛮夷，此人狼子野心，害我生民，将来陛下长大了，定要杀了他重振大荆。”
阿庑听不懂，假装明白地点头。
贺太师换了个好理解的说法：“其实也不该叫做蛮夷，认真说起来，他也算与陛下有亲。”
二十多年前，泰兴帝将养女暮葑送去匈奴和亲，嫁给了当时年近七旬的老单于。半年后单于病亡，按照匈奴人的规矩，公主作为“小阏氏”，像个财物一样被连夜送入了新任单于的大帐。
听闻公主暮葑不堪折辱，曾数次向大荆方向叛逃，却没有一次能够成功。她反复自|杀不成，反倒在半年后被迫给新单于生下了一个小儿子——
他们都叫他“苏科沁”，匈奴话的意思是“肮脏的私生子”。
“匈奴人瞧不上荆人，想来也没少虐待他。”老太师心口有些疼，缓了口气才道：“苏科沁九岁上就被扔进狼群里自生自灭，之后很长一段时间都听不到他的消息，我国方面甚至以为他死了。”
暮樱隐约还能记起这件事。
父皇除了国事，最常提起的就是他的义姐暮葑，听闻自己那个蛮人侄子死了，还给他追封了一个爵位，好像是叫……
对，叫平宴郡王。
“谁料仅仅三年后，这厮就带着大部队重新出现在了草原上，统一三族，鸣镝弑父。”贺太师平静地阐述道：“没人知道他去了哪，只知道再回来的时候，苏科沁就有了个汉人的姓氏，从此改名叫做霍千里。”
千里寒霜，迫尔国境。
暮樱不知怎地，想起了那个野地里半死不活的漂亮樵夫，旁的也就罢了，他背后那两支箭……
该不会是自己嘴太毒，应验到无辜的人身上了吧？
她招手唤来王守忠，用气音问道：“方才那个绿樵夫，你还记得他长什么样吗？”
王守忠震惊地看着她。
他常年在外宫城上值，常常听说有同僚替皇室宗亲做些龌龊事，譬如去民间掳掠好模样的男男女女。
刚才那小子长得确实不错，但一来那厮血淋淋的，二来这正是逃命路上，殿下不至于好色到这个地步吧？
还是说殿下就好这口？
他一下想歪，思路再也回不来了，为难地答道：“记得。但下臣还要保护您和陛下，不大方便回去寻找。”
暮樱本来是想再补偿那人一些财物布帛，闻言也觉得是自己头脑一热，遂摆摆手表示罢了。
王守忠见她这样，又觉得心疼——寻常皇室想要什么没有？殿下金尊玉贵，竟连个想要的男色也得不到，属实有些命苦。
世界以地面为界，横着被分为上下两块，地下的王守忠在心里唉声叹气，地上的“绿樵夫”却扶了把腰。
“真他娘是邪了门了。”传闻中的魔神面无表情地收回手：“难道昏死那会儿，有头牛从我身上踩过去了？”
他根本就没往人力的方向想。
霍千里亲自看了眼地图，撑着腰挥刀一指，上万大军如臂使指般前进。他的亲卫军们小幅度地打起手语交流：
“大王腰怎么了？”
“摩诃德将军说，大王失踪的时候，被一个漂亮的中原女人抓去了。”
众人眉飞色舞。
“大王从不与女人睡觉，我本来很担心他生不出小孩，这下太好了。”
“神勇如大王，也会腰疼？”
“说不定在下面，被糟蹋了。”
霍千里感觉亲卫们的目光陡然灼热起来，简直莫名其妙：“看我作甚，看上你老子了？”
亲卫们嘿嘿笑起来，不敢说话，霍千里懒得收拾他们，扬声问道：“颉伯可在？”
一人应声出列。
“事先叫你做下的准备，现在可以布置上了。”霍千里马鞭懒懒一扬，微笑道：“若有差池，老子立刻将你赶回老家放羊，听清了没有？”
*
地下密道。
“阿庑，要么阿姊带你去实州放羊罢。”暮樱拉着小皇帝的手，迷茫道：“就算活着出去，好像也没什么出路。”
贺太师不悦道：“殿下慎言。”
暮樱不同他争，心中却不以为然——地道的尽头想必是人迹罕至的野外，她总不能带着阿庑当一辈子野人，等离开了那里又该怎么办？
投靠有兵权的世家，筹谋东山再起吗？若是那样，自己与阿庑势必沦为傀儡，早晚朝不保夕；但若就此隐姓埋名，又怎么把在外做人质的母亲接回来？
真是进退维谷。
贺太师突然低声道：“殿下年少时，太后曾与老臣约为婚姻。如今小儿虽在边疆，但婚事仍然作数。”
暮樱：“……什么？”
“小儿贺时也。”贺老太师用树皮一样的老脸严肃地说：“他已然二十有二，仍然不肯婚配，想来是一直等着殿下。”
看看，想要傀儡的人已经来排号了。
暮樱摆摆手，从刚才起地面不知怎地就成了上坡，走起来十分疲累，她实在没心情商量怎么把自己卖出去。
王守忠默默听着，觉得殿下若真嫁给贺家子，那跟和亲也没什么两样。贺家小子出征前他曾见过一面，皮白面嫩，是小娘子们会喜欢的那一挂，但在王守忠看来，成天吊几句酸文实在算不得什么男子气概——
反倒是刚才地上躺着那个，就算是昏死过去了也很英武。那樵夫虽然看着腰细腿长，但下面的肌肉线条必不会错，就连他这个做男人的都很羡慕。
不错不错，着实不错，若是太平盛世，倒很适合弄来给殿下做个小妾的。
就这么不知走了多久，甬道尽头忽然见了一丝光亮，众人振奋起来，连往前冲的脚步都快了许多。
永昌侯越过众人冲在最前，余人跟着他往前跑，暮樱反而落在了最后面。
王守忠心里一松，安慰她道：“殿下若实在喜欢那人，也不必烦恼，左右现在已经离京，大不了以后下臣偷偷回来将他逮了就是。”
暮樱不知道他在说些什么，只听外头永昌侯爆发出一声凄厉的喊叫，出了洞口的人呼啦一下瘫坐在地，一些人发出沉痛的哭嚎。
她心里咯噔一声。
在之后漫长的一生中，无数次午夜梦回，暮樱常常以为自己还走在这几步路上。身后是回不去的长安，身前是漆黑的未来，一切看起来如此迫切，却又如此令人绝望。
直到她终于走了出来。
风雨潇潇。
雨雾在她脸上扑出一片惊心的凉，白雾奔腾如野马，所有感官被唤醒，她终于发现这里竟是一座高耸的山峰。
山顶像被神仙横着削去一片，成了一个硕大的圆台，其上铺满光润的玉石，由内而外刻着无数神秘的星象图案。
这是钦天监观星用的祭台。
大荆的文武百官奴隶般被麻绳捆着脖子，各个脸色灰白，其中有些还穿着朝服，一看就是从衙门直接被抓到这的。
“殿下救我！”群臣惊呼：“殿下救我！”
暮樱顺着他们的目光回头一看，平生第一次对“千军万马”四个字有了具象的概念，黑压压的匈奴兵马在雨水中沉默地伫立。
而她成了大荆朝最后一道薄弱的屏障，站在祭台中央，就像一个精美的祭品。
羌笛悠扬而起，匈奴兵马海水般向两侧分去，音波尽处，一人策马而出，余者尽皆臣服。
风雨撩过马上银甲，男人的长靴滴下血渍，劲痩的腰胯微妙地驱策战马向前，他脸上戴着同质地的银色面具，半边脸上还溅着血，裸|露的鼻梁挺立，骨相立体非常。
他勾起唇角：“你怕什么。”
暮樱这才发现自己在抖。
不需任何人介绍，她已知道他是谁。霍千里赢了，他如同一道肃杀寒霜，在三个月间冻结了中原大地，现在他登上了祭台，领取他的奖品。
没人能救我了。
她想。
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