三人通宵整理书稿，直至平旦时分才各回各屋。
江孟澋方觉如释重负，不料甫一阖眼，竟又沉入那两人亦真亦幻的梦里。
梦里光阴跳跃，不再是山间初遇的仓促，也不复朝夕相对的拉扯。
那是个温煦朦胧的清晨，溪水潺潺，草叶沾露。江孟澋还在溪边清洗刚挖的药材。
忽的，身后传来熟悉的脚步声，又听有人唤了一声他的名字，接着道：
“喏，给你带的。我前些日子同你说的桂花糕。”
江孟澋闻声回首抬眸看去，只见阮嵩提着一袋油纸包裹的桂花糕。
难怪今早天还未亮就见他借了顶帏帽，一声不响地出门了。
四目相对，阮嵩伸出的手僵在半空，半晌才恍然意识到对方双手浸在有些浑浊的溪水中，接不了。
一丝尴尬掠过他眉眼，他抿了抿唇。
“放屋里吧。”江孟澋大抵是不忍他一直杵着，垂下眼继续清洗手中的当归，声音平淡。
阮嵩没有应答。
静默中，油纸拆开的窸窣声轻轻响起，混入潺潺水声。
不多时，一块半拆的桂花糕就这么出现在江孟澋眼底。
侧头一看，阮嵩蹲在他身侧，似是为了证明什么，他又唤了江孟澋一声“哥哥”。
江孟澋没辙，就着他的手，咬了一口。
确实与他说的无二，再咬了一口……
***
江孟澋骤然睁眼。
他静静躺着，胸膛之下的心跳竟有些失序的疾快，唇角似还沾着另一人指尖无意擦过的微温。
为什么又梦到了？
他不得其解，只能联想到昨日吃了阮鹤浮的桂花糕。
江孟澋抬手覆上额头，闭眼深深吸进一口气，试图驱散那过于清晰的触感与画面。
那只是梦。
是两个早已作古之人不知真假的往事。
就算那些坊间传闻，甚至他自己的梦境，都隐隐指向同一个结局，那也与今时的他毫无干系。
阮嵩是阮嵩，解慎川是解慎川。
而他与解慎川，是相识十数载的故交，是月夜可对坐饮茶、危难时可托付后背的友人。
仅此而已。
他坐起身，掀被下榻，走到盆架前，毫不犹豫地掬起冷水，狠狠扑在脸上。
寒意凛冽，却也让人彻底清醒。
***
晨光渐明时，他又如常束发整衣，面色沉静地出现在江济堂前堂。
一切皆与往日无异。
到了时辰，医馆开门。今日病患不算太多，江孟澋与众老先生逐一接诊，处置得当。
午后，阵阵车马声从堂外传来。那声响端凝稳重，与寻常病家不同。
他动作微顿，抬眼望向门外。江云与阿喜亦似有所觉，都慢慢停下手中活计。
两驾车马停驻江济堂门前，一驾门帘掀起，阮鹤浮当先步入。见江孟澋已在堂内，便朝其投了个眼神。
三位老者紧随其后步入堂中，只作常服打扮。
堂中几位老大夫抬眼望去，却皆认出他们的身份，面色不由更添几分恭敬。
前堂交由江云，江孟澋作揖后将众人领至书房。
阮鹤浮侧身引见陈院判、林副院判、方掌院三位翰林医官。
江孟澋上前几步，执晚辈礼躬身长揖：
“晚生江孟澋，恭迎陈先生、林先生、方先生。劳动三位前辈亲临寒舍，晚生愧不敢当。”
陈院判略抬了抬手，声音苍缓平和：
“江大夫不必多礼。阮尚书言及尊府所纂医集，于疫疠防治别有心得，老朽等既司医职，理当亲来一观。”
林副院判目光扫过堂内满架医书与药柜，却未多言语。
方掌院则嘴角带着惯常的温和笑意，眼神亦含着细致的打量。
众人落座，阿喜奉上清茶后便悄然退下。江云留在前堂照应，未再入内。
陈院判看着满架的书稿，并未即刻取阅，缓缓道：
“听闻江大夫此书，广采民间验方。民间传承，口耳相授者众，固或有实效，然亦多讹传谬误，或仅适一方水土，未可轻信。
“且医道精微，辨证施治，差之毫厘，谬以千里。
“不知江大夫编纂之际，如何勘验真伪，确保无误？”
这番询问，直指翰林医院对民间医籍惯有的审慎与疑虑，开门见山毫不迂回。
“嗯。”林副院判亦开口，“何况疫疠之治，关乎万千性命，尤为紧要。若方策有误，或论述不清，非但不能活人，反易误事。江大夫书中所述，可有确凿凭据？”
方掌院寡言，虽未再问。
阮鹤浮面色未改，只静静端坐，目光投向江孟澋。
江孟澋神色沉静，面对这番直白的质询，他只是将置于最上方的几册疫病防治专篇取出，双手奉至陈院判面前案上，缓声道：
“前辈所虑极是，此亦为先父与晚生编纂时最重之处，不敢有丝毫轻忽。
“书中每一方、每一法，必先考其源流，明其来历，以此为根基。而后多方访证，细询施用医者与病家，记录南北不同水土之效用差异，互相比对，尤重因地制宜。
“于疫疠防治，此集特设专篇，详列同种疫气在燥寒之地与湿暖之域的不同传变与应对，不敢笼统概之。
“编纂之际，谨记先父‘宁缺毋滥，宁详毋略’之训，凡有疑虑或效验不彰者，纵流传甚广，亦不敢轻录。”
他语调平和，所述却层层递进，理辩严谨。
陈院判静静听着，目光低垂，落在面前的书上，未置可否。
他伸手取过最上面一册，翻开。
纸页上行草飞扬，他目光扫过，未作停留，直接阅看具体条目。
林副院判与方掌院亦各自取过部分样稿，凝神细览。
室内一时只余纸页翻动的轻响。
陈院判阅看的速度不疾不徐，看到某些民间偏方或特殊处置法时，眉头会几不可察地微蹙，似在推敲。
其余两位见一些与主流医典论述略有出入的辨证之法，或药材配伍的独特见解，也会稍作停顿，与身侧之人交换看法。
随着阅看渐深，尤其是翻至地域分治、病家隔离、疏泄导引、水源洁净乃及尸骸处置的详实内容时，陈院判翻页的速度肉眼可察地缓了下来。
那微蹙的眉不知何时已悄然舒展，取而代之的是一种愈加深切的专注，甚至隐隐动容。
条理清晰，措置具体，绝非凭空臆测，显是凝聚了大量实地察访的血泪之验。
四位位大人交替着书集，林副院判与方掌院亦先后阅至此处，无不变容。
良久，他们将架上书集尽数阅毕。
陈院判缓缓
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