你发现愚者先生似乎喜欢熬夜，比如深夜把你拉到那片灰雾弥漫的神明居所，你因此成为了“命运之轮”。而这次仪式的回应也是在深夜，声音重重叠叠像泛起的涟漪，把你从睡梦中炸醒，得到的回应只是一句“我知道了”。
好气哦，但是还是要保持微笑。
你不敢妄议神明，被吵醒后只能又躺了下去继续睡，因为明天还要上班。
7月11日，周三下班后，你晃悠到了弗拉德街，目标明确地走向那家挂着干草药招牌的小店。还没推门，透过玻璃窗就能看到达克威尔那圆滚滚的身影正在柜台后忙碌。他似乎感应到什么，抬头瞥了一眼，正好对上你的视线。
正在柜台后整理药材的达克威尔一抬头看到是你，胖乎乎的脸立刻皱成了一团，像驱赶苍蝇一样挥舞着手里的一把干鼠尾草：
“怎么又是你！不是说配方有消息会通知你吗？走走走，别打扰我做生意！”
你嘿嘿一笑，完全无视他那毫无威慑力的驱赶，乐呵呵地推门而入，风铃叮当作响，又乐呵呵地凑到柜台前，脸上堆起灿烂（在达克威尔看来可能是欠揍）的笑容：“下午好啊，胖达！几天不见，有没有想我呀？”
“说了不要叫我胖达！” 达克威尔几乎是条件反射般地吼道，但动作明显雷声大雨点小，并没有真的要打过来的意思。
达克威尔没好气地瞪了你一眼，转身从柜台下面摸出一个封着火漆、看起来颇为正式的信封，“啪”地一声拍在柜台上，有一种“公事公办”的不耐烦，嘟嘟囔囔地说：“哼，算你运气好……我老师的信昨天傍晚到了。”
“真的？！” 你眼睛瞬间亮了，欢呼一声，几乎是扑过去拿起那封信，“我就知道！胖达，我们果然是好朋友！你心里还是在乎我的！我们的相遇绝对是命运的指引啊！” 你双手捧心，做出一副夸张的感动模样。
“谁跟你是好朋友！谁在乎你了！” 达克威尔的脸涨得通红，像是被踩了尾巴的猫，转身就往药店后面的小隔间走，嘴里还气呼呼地念叨着，“我就是来完成老师交待的任务而已！不然你以为我愿意从贝克兰德跑到廷根这地方来吗？又湿又冷，还没什么像样的草药市场，和贝克兰德相比简直就是乡下！”
“哦？” 你敏锐地捕捉到了他话里的信息，立刻顺杆爬，“原来你是因为有任务才来廷根的呀？什么任务这么重要，让胖达你千里迢迢跑过来？”
“是啊！不然你以为我……” 达克威尔下意识地接话，说到一半猛地刹住，意识到被你套话了。他倏地转过身，脸红得几乎要滴出血来，恶狠狠地瞪着你，却因为懊恼和尴尬，一时说不出完整的话，最后只是“哼”了一声，把那个信封用力往你怀里又塞了塞，然后挥手做出驱赶状：“走走走！信给你了！快走！别在这儿碍眼！”
眼看他又要赶人，你立刻祭出“不要脸”大法，一个箭步上前，伸手抓住了他还没来得及缩回去的胳膊——他吓得猛地一抖，试图甩开，但没太用力。
“等等嘛，胖达！急什么！” 你抓着他，眼睛眨巴眨巴，用最真诚（自以为）的语气问道，“那个……序列八的魔药配方，一般市场价要多少啊？你先告诉我个数，我好去准备钱。放心！” 你拍拍胸脯，故意压低声音，带着点小得意说，“我花黑夜女神的钱养你啊！”
说完，你心里默默数了五秒。
五，四，三……果然，五秒刚过，原本试图挣脱的达克威尔动作一顿。他慢慢转过身，那双小眼睛里闪烁着心动的光芒。他上下打量着你，声音都压低了些，带着怀疑和确认：“真的假的？你们值夜者的队长同意你用公款买配方？”
“真的！千真万确！” 你立刻把头点得像小鸡啄米，“我们队长亲口说的，圣堂特许的渠道，合理花费可以报销！” 为了增加可信度，你还特意搬出了“圣堂”。
达克威尔看着你，脸上的怒气消退了大半，取而代之的是一种混合着惊讶、思索，以及一丝隐约不安的复杂神情。他沉吟着，没再说话。
你隐约觉得，“用公款向隐秘组织购买配方”这种行为，似乎触及了某种他认知中官方与野生非凡者之间微妙的界限，让他觉得有些……不妥？或者说，太过顺利？
但他并没有再质疑或劝阻。短暂的沉默后，他先是走到店门口，将那块“营业中”的木牌翻过来，换成了“店主有事，提前打烊”，然后仔细挂好，又从里面将店门闩上。做完这一切，他才走回柜台后面，神情恢复了平时的市侩精明，但眼神深处依旧带着点探究。
做完这一切，他才走回柜台后面，脸上的表情严肃了不少，但那种拒人千里的不耐烦倒是淡了许多。他压低声音，又问了一遍，这次更正式：“你确定，是你们值夜者的队长，邓恩·史密斯先生，明确表示你可以用官方的经费，向我……或者说向‘生命学派’购买‘怪物’途径序列8的魔药配方？”
他反复确认这一点，似乎不只是为了钱，更涉及到某种立场、规则或者潜在的风险。黑夜教会和生命学派这样的隐秘组织之间，关于知识与资源的交易，恐怕有着不成文的界限或默契。
“是的，” 你收起玩笑的神色，认真地点头，“邓恩队长亲口告知我，圣堂已有特许。相关合理花费可以报销，但获得的配方知识需要同步记录在教会的档案中。”
听到“记录在案”，达克威尔撇了撇嘴，但没再说什么，似乎是接受了这个条件。
“一般的序列八魔药配方，” 他清了清嗓子，用谈生意的口吻说道，“视途径的稀有程度、配方的完整性和准确性，价格浮动很大。常见途径的在450磅左右。至于你问的‘怪物’途径……” 他顿了顿，小眼睛瞥了我一眼，“这个途径比较偏门，市场需求相对小，危险性对服用者而言又比较高，所以通常取较低值。完整的、经过验证的序列8‘机器’魔药配方，大概在400磅上下。具体的，信里老师应该有更详细的说明，但大体不会差太多。”
400磅！
尽管有心理准备，这个数字还是让你心里“咯噔”一下。你现在周薪6磅，400磅差不多相当于你不吃不喝整整一年半的薪水！虽然队长说了可以报销，但这么大一笔钱，审批流程恐怕也不会简单。而且，这还只是配方的钱，后续搜集主材料、辅助材料，又是一大笔开销……晋升之路，果然每一步都离不开金钱铺路。
“400磅啊……” 你咂咂嘴，感觉任重道远，但眼神却更加坚定。知道了明确的目标和价格，总比
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