大雄宝殿后方，药王殿琉璃金顶流转华彩，殿中供奉着药王菩萨，慈眉善目，金身足有丈高。两侧楹联高挂：“五蕴皆空，一尘不染，感化归正觉；诸恶莫作，众善奉行，精进证菩提。”
因着殷潜前日遇刺，殷夫人特意携全家老小上山，专程拜谒这尊“消灾延寿”药师佛。当苏绾踏入佛堂时，殷夫人已领着子女叩拜了数轮。
只见殷夫人翟衣铺展，三回九转虔诚叩首。身后子女们鸦雀无声地起伏，唯有苏家小公子苏尽欢缩在角落，歪斜的衣领沾着糖霜与杏仁碎，脖颈不安分地扭动，活似被香火熏疼了眼。
素色裙裾无声拂过青砖地面，苏绾悄然趸至苏尽欢身旁，寻了一方蒲团，端端正正地跪拜祈祷。
自打从苏夫人口中得知，端阳夜那场杀人事件，竟由苏绾全权策划，苏尽欢对苏绾的恐惧与日俱增，想起自己小时候没少欺负她，整日里如履薄冰，唯恐她会记仇报复他。
少年绷紧脊背，喉结滚动，结结巴巴道：“我、我这里挤，你、你去别处吧。”
苏绾斜睨他一眼，广袖滑落出半截皓腕，手肘用力撞向少年肋下，“你起开，不就有位置了？”
被她这么一推，苏尽欢向后一栽歪，翻身滚了一遭，衣襟擦地弄出些许声响，惹得众人纷纷侧目。
殷夫人掌心沉香念珠停下，面露不悦：“站没站相，坐没坐相，成何体统！”
苏尽欢手忙脚乱爬起身，衣襟糖渣漱漱落地，也不敢告苏绾的状，灰溜溜地挪向别处。他还算有眼力见，明白在这殷府里头，没人会像在苏府那般护着他。
苏绾刚理好裙裾，忽觉香灰骤起，迷了她的眼。她低头揉了揉眼睑，再抬头时，却见苏夫人飘飘然跪坐身旁。
才从殷潜那里听得娘亲身世，此刻她对苏夫人打心眼里憎恶，全然无心与苏夫人同处一处呼吸。
苏绾厌恶地甩了甩裙摆，正要起身离开，听得苏夫人一声冷笑：“怎么，见了母亲，连礼数都忘了？还是说，你根本没脸见人？”
听她这么一说，苏绾反而不想走了，垂眸道：“母亲这话说的，女儿怎敢忘礼？怕扰了母亲的清净，反倒显得女儿不懂事了。”言毕，她挺直腰板，双手合十，开始认真祷告。
“啧。”苏夫人丹凤眼微眯，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度。袖中冰凉的磁石贴着腕骨，心内盘算着如何靠近苏绾——那小娼妇素来机警，稍有不慎便会打草惊蛇。
猎人捕猎，须得耐心。
“阿弥陀佛。”苏夫人念了几句经文，忽然长叹一声，“女儿，从前你总说什么灵童克母，命弱女子抚养则反噬所出。我那时还怪道你胡诌，如今日思夜想，终于想通了这个道理。”
她顿了顿，黯然道：“想来你才是灵童转世，我含辛茹苦将你抚养长大，逆天而行，命里犯了煞星，落得个夫离女散、子伤家败的凄凉下场。”
那副矫揉造作模样，令苏绾心里作呕，冷声道：“母亲这话说对了一半，一来，我并非什么灵童转世，都是胡诌骗你的，好让你放过芸娘和宝哥儿；二来，您也不必口口声声讲什么哺育之恩。我自有娘亲养育，只不过……”
她垂下眼眸，声音渐低：“想来我命里亲恩浅薄，不过十年光景，福分耗尽，折断了亲缘这根线。”
“全拜母亲所赐。”苏绾一字一顿，声音冷得仿佛要将这满殿香火都淬成冰。
字字带刺，句句讥讽。
若在往常，苏夫人早就一巴掌招呼她了，眼前不得不强压怒火，袖里滑出一方丝绸帕子，拭去唇角的冷意，温声道：“你娘的事，确是母亲背了黑锅。你那时年纪小，童言无忌，不懂世道艰险，我不怪你。”
帕子掩住半张脸，眼角泪光闪烁：“这些年风风雨雨，咱们不也相安无事？母女一场，虽有误会，终究血浓于水，一家人不说两家话。”
苏夫人一反常态，绝对没安好心。苏绾冷眼瞧着她做戏，指尖在袖中掐得发白。
苏夫人话锋一转，惋惜道：“我为你操劳终身大事，替你寻了温侍郎这般良配。可惜啊，姻缘断了弦，有情人终成陌路。”
“良配？”
她不提温如初也罢，一提起来，令苏绾怒火中烧，她兀自站起身，裙裾翻飞，手指苏夫人，怒道：“母亲可不要再讲笑话了，真真笑死人了。与温侍郎的联姻，从头到尾不过是一场权力的交易，可有人问过我愿不愿意？从前我愚钝，任由你们摆布。如今我看清了，你们个个都是豺狼虎豹，只顾自己利益，何曾管过他人死活？”
她声音不高，字字如针，刺得苏夫人面色骤变，“你、你怎能对长辈如此不敬？我全是一片好心……”
“好心？”苏绾嗤笑。
“母亲的好心，便是将我娘逼上绝路，将我当作棋子摆布？若不是看在苏君识曾给我娘一处安身之所，我连这些话都懒得与你说。真要算起来，你这条命，怕是不够还债的。”
苏夫人脸色由红转白，又由白转青，像是被剥去了金玉华服，露出内里的不堪败絮。她从未被人指着鼻子骂得这般不堪过，更没想到从前那个三棒子打不出一个屁的木头桩子，竟变得如此锋芒毕露，专戳人的肺管子。
苏夫人张了张嘴，不知该如何反驳。她一辈子养尊处优，从没学会温声软语服人。她既放不下身段乞求谅解，又不能当场撕破脸皮。
苏绾见她这般畏惧模样，好似一拳打在棉花团，她叫不准对方端地是何歹毒心思。
绝对有诈。
苏绾抬手揉了揉眉心，透出几分倦意：“我有些乏了，要回去歇息，母亲再会吧。”
眼见苏绾旋裙欲走，苏夫人心内一急，五指遽然扣住她的手腕，声音拔高：“女儿，女儿，你莫走。你听我说，我真的抓到你娘偷人的证据！”
苏绾心头一震。
众人听到动静，纷纷投来探究的目光。
“你干什么呀。”苏绾试图抽回手，却被苏夫人攥得更紧，硬是将她拽扯到金殿红柱后面。
苏夫人压低声音，语速飞快。那是八年前的一个雨夜，管事嬷嬷匆匆来报，巷口停了一辆黑色马车，整整一夜未动。车里下来一位披着斗篷的男人，身形高大，帽檐压得很低。他在府外徘徊许久，翻墙进入九香就寝的西厢房。
苏夫人闻讯，立刻带着心腹前去查看。透过窗棂缝隙，她看见九香和男人相对而坐。烛光下，九香抓着他的袖子，低声诉说着什么，而男子背对苏夫人，沉默不语。
苏夫人屏息细听，依稀听见九香恳求他：“带我走。”
男子抬手温柔地抚过她的发丝，始终不肯点头答应她。九香伏身投进他的怀抱，单薄的肩膀颤抖不已。
两人暧昧偷情的一幕，让苏夫人怒火中烧。九香好大的胆子，竟敢私通外男，败坏苏家门风。捉奸须捉双，待男子宽衣解带，再冲进去抓他个现行。
男子似乎无意逗留太久，低声交代几句，随即翻窗而出。九香痴痴立于窗前，目送背影消失于雨幕。
苏夫人立即推门而入，九香情知事已败露，跪地乞求苏夫人不要声张。
错失捉奸良机，苏夫人手中并无确凿证据，只得暂且按下怒火，留待日后清算。
那一夜之后，男子再未出现，而九香，也没能熬过那个秋天。
若不是殷潜已将身世和盘托出，苏绾断然不会相信苏夫人这番“捉奸”的说辞。
苏绾：“空口无凭，任你如何污蔑，休想败坏我娘的名声。”
苏夫人：“我怎会无的放矢？证据就在我手里。”说着，她从袖中取出布包，露出一块黝黑圆润的石璧，表面泛着清冷的光泽。
“这是那奸夫遗落之物。”她将石璧递向苏绾，“你若不信，大可亲自瞧瞧。”
苏绾听闻男子留有物件，心中不禁一动，警惕之心松懈了几分。她伸手接过石璧，正欲凑近细看——
岂料苏夫人突然翻掌，趁她不备，“啪嗒”一声，将石璧紧紧贴近她的胸口。
苏绾猝不及防，背脊撞上红柱。借着身形微胖的优势，苏夫人将她死死抵住，令她动弹不得。
“娼妇，你的死期到了！”苏夫人狞笑着，眼中闪烁着疯狂的光芒，与大理寺狱神情如出一辙。
苏绾瞬间明白过来，那块石璧并非寻常玉器，而是玄铁磁石。苏夫人欲借磁力吸出她体内的银针，让她筋脉寸断，肠穿肚烂而亡。
苏夫人胸中积存了长达半年的恨意，顷刻间得以开闸释放，“没想到吧？你终于落入我的手中。你不是很得意吗？前日里，是谁不要脸地勾搭外男，靠卖肉来换取庇佑？”
“哎哟。”苏绾痛苦地挣扎，眉眼皱成团，体内仿佛遭千万毒虫啃噬。
“乖女儿，以后每年的今日，为娘都会烧纸祭奠你，让你在阴间继续做官府小姐。”苏夫人嘴角噙着一抹微笑，准备静静地欣赏，她七窍流血的惨状。
“啧啧，母亲真乃天下女子楷模。”苏绾忽然身子一滞，缓缓抬起头，“你以为，我会毫无防备？”
苏夫人的笑容，瞬间僵在脸上。
“母亲刺入女儿体内的七根银针，早被我取出来了，一根不差。母亲傻傻等待针破的尊容，真是有趣极
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