怀着着对未来的憧憬，玛丽将精力继续投入到眼前的帽子事业中去。一切都进展顺利，只有一件事让普莱斯们有些忧虑，快到圣诞节了，理查德还没有一点消息。
按照时间推算，他应该已经抵达印度的加尔各答，到了那后他肯定会给朴茨茅斯的家人写信，但是他们一直没有收到信。漫长的距离让通信系统变得不可靠起来，或许等明年理查德所在的商船都已经从印度返回的时候，那封信还没有抵达普莱斯家呢。
“理查德真让我忧心，我原以为做船员比在军队安全，结果他还不如威廉，至少普莱斯先生总能通过报纸得知‘安特卫普’号的消息，可是理查德一点儿讯息也没有。”一天晚上，普莱斯太太突然忧心忡忡地对女儿说起这件事。
“哦，妈妈，你不能这么想，现在没有消息就是最好的消息。说不定过上两个月，理查德的信就会突然出现在我们的面前，又或许那封信早在路上就遗失了，这也是没办法的事。”玛丽竭力安抚普莱斯太太。
但是做母亲的并不买账:“我想不通，我们离伦敦也有七八十英里，离曼斯菲尔德更远，约翰和托马斯爵士的信可是从未出过什么岔子呀，为什么理查德的信就遇到这么多麻烦……”
“妈妈，你别忘了，理查德去的地方可是印度，光坐船就要三个多月。”对于普莱斯太太的健忘，苏珊有些无奈，明明理查德刚刚出发的时候，玛丽还特地给母亲画过一张海图。
普莱斯太太搞不懂那些奇怪的地理名词，什么“好望角”呀，嘴里依旧嘟囔着邮政系统的不靠谱。无论女儿们怎么向母亲解释海外通信面临的困难，普莱斯太太都不愿意接受这一现实，即便搬出大儿子威廉类似的情况，她也没法理解。
“威廉在军队里，当然没法保证我们能够次次收到信，事实上就算这样，我们还收到了好多次他的信呢，理查德所在商船的老板为什么不能把船员们的信平安送回来？”
除此之外，她还为儿子在印度的健康极度担忧，她担心理查德会像无数驻扎在印度的英国士兵一样染上可怕的“热带病”。他在当地肯定缺衣少食、没人照顾，说不定等商船回来的时候，会有一位船员突然敲门，前来通知她一个不幸的消息。
总之，普莱斯太太度过了一个冷冷清清又忧心忡忡的圣诞节。因为圣诞假期不算长，约翰也没有回来，他借宿在伦敦的一个朋友家。现在家里只有不足十口人（包括仆人），这对普莱斯一家来说也算是一种难得的体验。
这种担忧一直持续到第二年的三月，就在快要到复活节假期的时候，商船终于回来了，理查德也平安归来了，这个消息伴随着春风驱散了普莱斯家持续数月的阴霾。
与离开时的踌躇满志相比，时隔半年多，这个小伙子重新踏上朴茨茅斯的土地时，心里已经有了一点小小的底气。当初他带着总共不到八十英镑的货物和本金离开大不列颠去往印度，返回的时候带回了五十英镑以及大约值二百五十多英镑的货物。
当这个晒得黝黑的小伙子提着沉甸甸的行李出现在家门口时，整个屋子顿时沸腾了。“感谢上帝！”普莱斯太太将儿子从头到脚检查了一遍，再三确认他确实没有患上恶疾。普莱斯先生则用力拍了拍儿子的肩膀:“好小子，我就知道她们女人都是瞎操心，普莱斯家的男人可都是天生的水手。”
玛丽则注意到，理查德的脸上带着当初威廉第一次从海外回家时的那种神采，那种即使现在一名不文，但是深信自己可以靠奋斗赢得未来的自信，正是这种昂扬的自信帮助联合王国成为了日不落帝国。
他迫不及待地打开行李，像变魔术般取出各式礼物：“爸爸，妈妈，玛丽，苏珊，萨姆，汤姆，查尔斯，快来看看我给你们带回来什么！”并兴致勃勃地依次向家人介绍:给普莱斯先生的印度烟斗，给普莱斯太太的披巾，给两个妹妹的印度平纹细棉布，给萨姆几个小家伙的一套精致的木质异域玩偶……
除了这些，他的行李里还有印度当地的胡椒、肉桂、丁香和姜黄等香料，来自东方的茶叶和丝绸，这些都将在不久之后被理查德拿到朴茨茅斯的集市上卖出去。
没等理查德把所有东西都整理好，大家先询问他商船抵达印度后有没有写信，得知他一到加尔各答就写了信，不由异口同声开始咒骂邮政系统的不靠谱，看来那封信的确是在路途中就遗失了。
喝了一口茶，理查德开始绘声绘色地讲述自己在加尔各答的见闻:“我们住在英国人区，几乎就像是回到了祖国一样，那些白色廊柱的建筑甚至比朴茨茅斯的市政厅还要气派。不过……”他压低声音，"据说印度人区可不是这样，那里的街道肮脏极了，到处都充满了污垢，不过我说句实话，哪里的贫民窟不是这样呢？”
“印度的天气是不是真的非常炎热，妈妈特别担心你感染‘热带病’。”苏珊好奇地询问。
“我们的运气不错，到的时间刚好是冬季，并不算太热，比我一开始想象的要好多了。要是夏季到那可没这么舒服，在船上的时候很多船员都告诉我，长期居住在加尔各答，那种炎热潮湿的热带气候甚至会让人变得懒散，下了船才发现这次是白担心了。”
理查德把视线转向玛丽:“玛丽，你可不知道，我带去的那批棉布很快就都卖出去了，人人都知道英国货物美价廉。还有那些羊毛料子，一开始没有遇到买它们的人，我差点以为要遭，因为这儿没英国那么冷，即使是英国人也暂时不需要这些料子。大概十二月初，就在我都快要放弃的时候，一位去北方土邦做生意的大商人把这些面料全部拿下了，光这一单就赚到了三倍的利润，他还
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