端午临中夏，家家户户插葵榴。
白凝辉清晨早起入后山，采了满篮的栀子和榴花，先在木兰院插满金瓶，又选出一些制成花篮随她同来同安巷。海儿已装扮一新，身穿虎纹上衣，臂上系着五色彩丝，头戴虎帽，摇摇摆摆朝她扑过来，憨态可掬。
“这是别院的厨房做的角粽和梅酿，全当应个景。”
白芷和连乔将带来的吃食瓜果和栀子榴花一一奉上。两人今日都穿着新衣，蓝衣敦厚，红衣娇俏，鬓边都挂节符。而身为主人的白凝辉仍如常打扮，不多做修饰，簪着两支花簪，手上转一柄做旧的绘有葵榴的宫扇。
院中随处可见菖蒲艾草，崔玉忙让人找花瓶插花，一边道：“我们也做了些建州风味的粽子，只是离了建州几年，表小姐可不能嫌弃味不正。”
偏偏海儿尚小，每逢节庆喜乐非常，一刻不得闲。这时乳母为他用竹筷穿剥了个粽子，他兴冲冲送到白凝辉嘴边。白凝辉忍俊不禁，就着他的手吃了小口，他又忙着送到母亲身边。满院只他最是忙碌。
“表弟呢？”
崔玉道：“刚铺子里说有些事，去那边了。马上就回来。”
“不急。”
连乔倒有些焦急，被白凝辉瞥了一眼，忙收敛神色鼓着脸。崔玉见状失笑，“这龙舟竞渡还没开场呢，现在去也是人挤人。咱们到时候自西门进，先看了竞渡再去赏景，正好和人群错开。”
白凝辉记得十四五岁偷跑出去那回。她本就想出去，加上楚乘风怂恿，殷琅也被逼得同意，四个人偷偷甩开侍女从家里溜出来，结果刚到金明池就被人冲散。幸好她和殷琅手拉得紧才不至于独自一人。直等到夕阳西下四人也不曾汇合。她有母亲袒护，只面上申斥了她几句，而宋悦和殷琅被关在家闭门思过。事后楚乘风和她抱怨，说定北侯府的规矩最大，都以她为始作俑者，让殷琅不许和她来往。
“阿凝，你可知道他们想把阿琅送进宫里去？”夏日余晖下，记得楚乘风坐在幽篁里荡秋千，突然提起此事。
定北侯府的老夫人是白凝辉的姑祖母，她隐约听过风声，多为殷琅不值。
楚乘风和她同一样的想法，“别说太平年间，现在陛下以渔猎女色为好。他们不想着劝谏，竟还要阿琅入宫为他们谋求庇佑。这不是把她往火坑里推吗？我真为阿琅伤心。”
“你小点声吧。若让我祖母听见了，只怕你连永昌伯府也进不来了。”白凝辉低声相告。甚至她的祖母也有此意，母亲为此忧心忡忡，一直要求父亲求放外任，避开是非之地。
两人为此默默无言，对坐叹惋。而殷琅入宫之前请求与她们见面，将自己平日所用新绘的诸物分别赠给她们。
“这几柄宫扇是我亲手所绘，以后恐怕无此闲情。留给你们聊做纪念……”点点清泪滴在蜀葵榴花之间，殷琅再说不下去，抱住她们相拥哭泣。
深宫寂寂，不知阿琅今日端午在做些什么，可还会忆起昔年之情。片刻后林南晓回转，一家人难得团聚，白凝辉暂敛叹息，和他们同登车驶向郊外。
金明池本为天然千顷水面，经几代人工费力精雕细琢，池内台榭楼阁无数，横桥如虹，为世人所赞赏。每到春来，千株柳万棵杨整整齐齐如水边列阵，柳絮杨花共飞舞，疑似春雪未消。如今桃谢李凋，偏偏人来都携榴花栀子，也引得蜂蝶乱舞。
尚未近前，马车难通。一行人缓缓步行，海儿伏在父亲的肩头，一会儿笑一会儿埋头，惹得连乔一路与他逗乐。刚入西门，同行者众，熙熙攘攘，或高声或急趋，齐聚百态。
走了一阵儿才见杨柳深处风卷彩旗，水面上十余艘并排的龙舟，对岸龙标遥遥可见。锣鼓喧天声随着水波越发明显，好似震地而来。莫说高楼层阁人影绰绰，桥上桥下，池边沿岸也都乌泱泱挤得全是人，连粗枝密叶里也三三五五爬满了人。
林南晓既要护着儿子，又要护着女眷，好不容易寻了一处高地恰可一览风光，忙招呼几人过来，“今年比往年人更多了。”
“小兄弟还不知道吧。今年可不像往年竞渡，等第一轮龙舟夺胜，接下来就是军中的将士竞赛。听说梁大将军放下话来，赢者有赏，输了就要受罚。之后才是水戏表演。”一旁的老者指着对岸几列纵队，个个身姿挺拔，精神十足，皆是同样打扮，只戴的小帽以颜色区分，“你看他们都准备好了。”
白凝辉在旁听得清楚，忍不住举目看向金明池中颇为豪华的宝楼。虽隔得远，内中人影隐约可见，梁沐想必就在其中。自初一在铺子内外相逢未露面，隔日梁沐就遣人送来节礼，一应的纨扇绢帕。送礼之人和先前那人相同，连乔为此还抱怨说要丢了去。倒是白芷先猜到是谁送来。白凝辉却多心想，也不知道他送了几家。为此懒得看，一径让白芷收到樟木箱子中。
昔年林夫人应绍县的风俗，端午遣人送去各式衣料和芭蕉扇。收到后梁沐偏偏堵着她问：“阿凝可知在绍县为何一定要送芭蕉扇？”
白凝辉知道后面肯定没什么好话，偏不应他，脸一斜故作骄矜，“你若是不想要，大可还给我。”
梁沐满面春色，笑道：“岳母大人一片好心，岂能辜负。不过阿凝你为我预备的礼物呢？”
宫扇挡住薄红的脸面，白凝辉躲在扇子后面毫不客气斥道：“不是已经送过去了吗？难道你没看？”说罢不理他转身就走，梁沐跟在后亦步亦趋。
“收是收到了。可其中是否少了一样东西？”
他话中显然明知故问，宫扇更贴近了脸面。梁沐怕她看不清路，拽过她避到一旁。白凝辉尤自有气，放下宫扇瞪他，“是不是蕊云告诉你的？她竟向着你，看我回去说她。”梁沐忍不住放声大笑，越笑白凝辉脸越红，到最后气到跺脚，“梁沐，你还笑！我要生气了。”
梁沐只好小心告饶，“你既做了却不给我，岂不白白浪费一片心思。蕊云可是出自好意。”
白凝辉轻咬唇肉，清眸微转，双颊似涂朱。犹豫片刻，不知从何处扯出一物掷到梁沐怀中，完了径自直行，不管身后事。只听得背后笑个不停，“阿凝，这是绣的什么？”
梁沐捧着小巧的香袋笑得前俯后仰。白凝辉气得咬牙，回头就要抢回来。梁沐高高举起手，任她踮
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