半月后，朝漳山，长上坡。此地距上京尚有一百余里，是北狄使团入京的必经之路。
两侧山势陡然拔高，怪石嶙峋，一条官道如同蜿蜒的蛇，被挤压在狭窄的山谷之间。
时值深秋，草木枯黄，朔风卷起地上的沙砾和败叶，打着旋儿呼啸而过，发出呜呜的悲鸣，刮在脸上生疼。
一支队伍正行进在这险恶的山路上。队伍前方，是数十名盔甲鲜明的镇北军精锐，神情肃穆，眼神警惕地扫视着两侧陡峭的山壁。
中间簇拥着几辆装饰北狄图腾的华贵马车，正是北狄使臣及送去质子的车驾。
队伍末尾，是更多的押韵辎重的士兵。
中间车驾其中一辆马车的帷幔掀开，有人与车外跟着的马上士兵说了什么，士兵沉凝片刻，攥着缰绳的手松了松，移步向前。
至队伍最前方，是一匹通体漆黑的骏马，上坐着此次迎护的主帅——镇北王世子漆少阳。
他身着银色轻甲，外罩墨蓝色披风，身姿挺拔如崖边青松。
连日赶路的风霜未能折损他眉宇间的英勃之气，只是眼神比往日更加沉凝锐利。
柏浩气策马上前，“世子，北狄王子想要见您。”
漆少阳瞧他一眼，没说什么，策马行进的速度减缓。
和车驾持平，漆少阳浅声问：“三皇子有何事吩咐？”
北狄求和，于漆少阳而言，是意料之外的事情。
毕竟不久以前，北狄大王还在为两个皇儿的惨死大举进攻金尘关，为此，他拔营迁向颉罗城，试图以铁桶般的守卫来抗衡北狄发疯似的报复。
然而几息之间，北狄求和，这场持续近十年的战争就这样草率缓和。
而漆少阳收到从京中传来的，命他为护卫队正使，护卫北狄使臣进京的诏令时，他第一个想法自然是：护送途中不会顺利。
他虽不知做出这个决定的易太傅与北狄有何联系，但去往上京的阿星，天祈节那夜的阿星和易旷年之间，他总能思索出点什么。
隔着帷幔的一道声音拉回了漆少阳的注意力：“敢问世子殿下，近年来可有回过上京？”
紧接着，帷幔被猛地拉开，一张清秀的脸庞出现在了漆少阳眼前。
北狄三皇子的生母并非狄人，而是宫廷里的一个梁人婢女。她被北狄大王宠幸了一夜后，生下三皇子便撒手人寰。
三皇子血脉不纯，北狄大皇子又早夭，因此才有二皇子和四皇子在暗兵处暗戳戳较劲的局面。
如今二皇子和四皇子都死于非命，唯一活着的儿子三皇子被送去做质子，这似乎是很好的求和凭证。
漆少阳奇怪三皇子问出这样的问题，但还是诚实答道：“我爹就在上京，这些年虽守在金尘关，却也是与他有联系的。”
三皇子笑道：“那镇北王对于易太傅叫你送死一事，有何感想？”
漆少阳身体僵住，“三皇子这是何意？”
那人却悄然转移了话题：“我狄国盛传，二哥和四弟都死于你手，我本来想瞧瞧，那是个怎样的人。”
漆少阳咬牙：“你现在瞧见了。”
“是啊，希望别让我失望。”三皇子笑意加深：“尊贵的世子殿下，你同我二哥还有四弟，如你们这类人，恐怕最容易受到情绪挑拨。因此我二哥和四弟鹬蚌相争，双双惨死。”
“他们的死，与你有干系吗？”漆少阳怪好奇的问。
“当然有，”他回答得漫不经心，“否则我为何会在此地？”
漆少阳闻言放松的笑：“我以为你设计除去两个兄弟，是为了接管王庭。”
三皇子那张单纯的脸庞慢慢揉成一团，他虚眯起眼，“世子说笑了。”顿了顿：“我突然有些明白，父王为何要你死了。”
“失敬失敬，我爹也常念叨要取你父王首级。”
他说完，不再理会三皇子的神情如何，兀自驱马向前。
“世子，”见漆少阳正走向队伍前方，柏浩气策马亦步亦趋：“世子，我总觉得这位北狄皇子很古怪。”
二皇子是在柏浩气审讯之时，意外杀死，而他对那个有勇无谋的北狄二皇子没什么好印象，遑论作为兄弟的三皇子。虽说他面上柔弱无比。
漆少阳极正常的应道：“接纳他入京是太傅做的决定，不用我们为之操心。”
这些时日，柏浩气发觉，漆少阳对他的态度有所不同。
要论时间的追溯，得是从颉罗城回到金尘关，阿星离开前的那段时日。
柏浩气想了想，许是阿星离开得突然罢。毕竟这些时日，漆少阳对什么都表现得淡淡的，皆是如此。
正这么想着，前头的人忽然勒住马缰，抬手示意队伍暂停。
漆少阳仰头望着两侧陡峭如刀劈斧削的山崖，崖壁上光秃秃的，仅是零星几丛枯草在风中瑟缩。
北狄三皇子虚弱的疑问在脑海中荡生：“镇北王对易太傅叫你送死一事，有何感想？”
叫他送死？有何感想？
漆少阳心底哼了声，他不会死，遑论感想。
“柏大哥，”漆少阳沉声道：“传令下去，前队变后队，后队作前队，收缩阵列！所有人，刀出鞘，弓上弦，务必护住使臣车驾，加速通过这片谷地。”
“得令！”柏浩气立刻应声，调转马头，一字一句的高声传达命令。
士兵们迅速反应，阵型变换，铿锵的兵刃出鞘声和弓弦绷紧的吱嘎声瞬间打破了山谷的死寂，肃杀之气弥漫开来。
三皇子安稳坐于马车之中，慢慢抚上了藏于车厢内的短剑。
他与易旷年合作，除去两个兄弟，可不是为了送自己去死。
队伍方调整好阵型，准备提速冲过这段最狭窄的谷道。
忽然，“咻”的一声，一支淬着幽蓝暗芒，尾羽漆黑的精□□箭，毫无征兆地撕裂空气，从左侧高崖的一个刁钻角度，直射漆少阳的咽喉。
“少阳小心！”柏浩气一直紧跟在漆少阳侧后方，此刻发出惊骇欲绝的提醒声音。
他几乎是凭着本能，猛地一夹马腹，整个身体从马背上弹起，朝着漆少阳的方向扑去。
动作迅猛无比，充满了急切与护卫的果敢。
然而，就在柏浩气身体腾空扑过去的刹那，漆少阳座下那匹神骏的黑马，不知为何突然发出一声凄厉的嘶鸣。
紧接着，四蹄如同被无形的绳索绊住，猛地一个趔趄，前蹄重重跪倒在地。
这突如其来的变故，叫漆少阳身体瞬间失去平衡，朝前猛然倾斜。
致命的弩箭，擦着他因前倾而暴露出的后心铠甲缝隙，狠狠扎了进去。
箭头入肉的声音沉闷而清晰。鲜血瞬时染红了玄甲。
漆少阳一声闷哼，剧痛席卷全身，眼前一黑。这种时候，他只能强撑着没有栽落马下，但那支箭簇，已然深深嵌入后背，麻痹与刺骨的寒意急速蔓延。
“有埋伏，保护使臣！”柏浩气扑了个空，摔在地上，但他立刻翻滚而起，抽出腰刀，发出震天的怒吼，声音里充满悲愤和惊惶：“有敌袭，快放箭！！”
他一边喊着，一边状若疯虎般挥舞长刀，劈砍开两支射向跌落在地的漆少阳的流矢。
同时，他用自己的身体死死护在漆少阳的身前。
然而，杀戮才刚刚开始。
两侧陡峭的山崖之上，毫无征兆地涌现出密密麻麻数十道黑影。
他们动作迅疾如风，借助岩石的掩护和早已布置好的绳索，如履平地般俯冲而下。
手中闪烁着寒光的兵刃，自始至终只有一个目标——漆少阳和北狄使臣的车驾。
箭矢如同密集的飞蝗，铺天盖地地倾泻而下。
鲜血飞溅，不一会儿，就染红了枯黄的草地和灰色的山石。
为护卫北狄使臣，从军中挑出的精锐毕竟是百战之师。在最初的混乱过后立刻爆发出惊人的战力。
盾牌竖起长枪如林，弓弩手立时奋起反击。
整个山谷，瞬间被恐怖声响填满。
“护住世子，向马车靠拢！”柏浩气双目赤红，此时漆少阳已不太清醒，唯有通过他来发号施令指挥士兵。
他奋力格挡不断袭来的攻击，几次试图将倒在地上的漆少阳拖到相对安全的马车后面，但都被悍不畏死冲上来的刺客逼退。
混乱中，一支冷箭擦着他的臂膀飞过，带起一溜血花，他却浑然不觉，只是死死护住漆少阳的方向。
刺客们训练有素，招招致命。
镇北军士兵人数虽多，却因突袭和地形劣势，陷入了极其被动惨烈的苦战。
不断有人倒下，鲜血在官道上肆意流淌，汇聚成一条条暗红的小溪。
混乱中，谁也没有注意到，柏浩气嘶吼着指挥士兵向马车靠拢，他身体同时移动的角度，恰巧将漆少阳暴露在另一边崖壁可能射来的弩箭范围之内，也恰好地，挡住了另几个亲卫试图靠近援救的路线。
漆少阳的意识已经逐渐模糊，那支率先而发的冷箭显然给喂了毒。
他艰难地抬起眼皮，透过弥漫的血雾和晃动的人影，分辨出护在他身前的人，是柏浩气。
他费力用最后一点清醒时的意识，按住了腰间的破军剑上。
他所看不见的是，这时，他的背后，一名刺客借着同伴的掩护，突破防线，握着短刃，直直刺了过来。
多亏柏浩气时刻关注周围动向，他忙不迭地将漆少阳往旁边一推，用自己的后背迎向那暗击。
短刃撕裂皮甲，柏浩气发出一声痛哼，身体控制不住踉跄了下。
但这还不是最糟糕的。
漆少阳被他奋力保护而推开，方向却正对着悬崖的边缘。
因为意识模糊，漆少阳根本无力控制自己的身体。
他整个人如断线的风筝，被一股推力直接带出了狭窄的山道护栏。朝着下方深不见底的悬崖跌落下去。
柏浩气意识到了什么，“少阳——”
他伸出手，似乎想抓住什么，却只能捞到一把空气。
几乎就在漆少阳身影消失在悬崖边的同一刻，一声惊天动地的巨响从队伍后方传来。
就连打斗的混乱都为之一惊，转头看去，竟是一块巨大的山石，带着雷霆万钧之势，从崖顶滚落，不偏不倚，砸落在漆少阳坠落的位置。
碎石泥土混杂着断木残骸轰然塌陷，将那一小段本就脆弱的山道彻底掩埋。
烟尘冲天而起。
尘烟弥漫，遮蔽了所有人的视线。
然，见漆少阳被巨石掩埋，刺客们毫不恋战，丢下几具同伴尸体，吹响尖锐的哨音，迅速借助地形和混乱，如潮水般飞快地退去，消失在嶙峋的山石和枯败的林木之后。
山谷中的厮杀戛然而止，只剩下伤者的哀嚎，及战马的悲鸣。
浓烈的鲜血气息令人作呕，却远不及亲眼见证他们的主将滚落山崖让人痛心。
柏浩气撑着受伤的身体，冲到被泥土封死的悬崖边缘，不管不顾地将双手插入碎石之手，无视双手浸满鲜血，麻木的想要挖出一个坑。一个供人行动自如的坑洞。
然而恐怕直到他受伤的肩头从汩汩流血到血竭而亡，他也没有办法做到。
漆少阳，堂堂金尘关守关大将……尸骨无存。
惊惶未定的北狄车驾中，三皇子探出张脸，心下想道：这对上京的易太傅来说，应是个再好不过的消息。
阿星觉得近日来，太傅府的日子表面温软平和得不可思议。
那位传闻中手握权柄，沉郁心狠的易太傅，除了最开始的几日，发了几次疯病，打得她手足无措。
后来，他给自己戴上了“彬彬有礼”的面具。
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